Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
Конус моментально приковал мое внимание, меня будто пронзило током. Я впился в него взглядом и глубиной души почувствовал – конус тот заключал в себе колоссальное средоточие сил и вселенских тайн! Я резко дернулся, подался всем телом вперед и содрогнулся от странного чувства, отдаленно похожего на благоговение, смешанное с неясным, появившимся из самых дальних уголков подсознания, страхом. К этим чувствам примешивался и восторг, подобный восторгу эстета у картины Леонардо.
Мне вдруг захотелось закрыть глаза и мысленно полететь куда-то, где ждет своего часа спящее совершенство.
Куракин недоуменно покосился на меня – он не понимал моей реакции, для него объемная картинка была просто объемной картинкой, а черный конус, который несло существо, – просто одним из инопланетных артефактов.
Ошир остановился. Казалось, что он стоит там, где в моей палате недавно находилось окно. Инопланетянин был стар, его дряблая морщинистая кожа во многих местах обвисла, собралась дряблыми складками. Трехгранная голова рептилоида с кожистыми гребнями мелко подрагивала, что делало ошира похожим на земного старика, пораженного болезнью Паркинсона. Большие тусклые глаза с прямоугольными, словно у осьминога зрачками смотрели в пространство, смотрели торжественно и спокойно. Всю одежду ошира составляла жесткая с виду набедренная повязка, украшенная тем же орнаментом, что и плита посреди зала.
Этот ошир внушал мне уважение, он воплощал мудрость и память своей расы. Память и мудрость, заключенные в оболочку из бренной плоти…
Месарь подался вперед почти так же, как я, он был заворожен зрелищем, его губы шевелились, он что-то неслышно шептал. Куракин, напротив, смотрел отстраненно-равнодушно. Неудивительно, человек из XXIII века мог повидать и не такое.
Между тем ошир, постояв минуту, изменил позу, поднял черный конус над головой. А потом инопланетянин скрипучим голосом произнес несколько фраз. Его речь была плавной, язык оширов по звучанию отдаленно напоминал латынь, а еще он напомнил мне тайный язык имперских Посвященных. Одну фразу существо повторило три раза, повторило торжественно, возвысив голос: «Нар орронт энциор таа, окронис миз нароно о фанрош керан ктар!»
Слова эти просто заворожили меня, как завораживали герцога Стила слова могучих заклятий. В них была сила и был глубокий смысл, я интуитивно чувствовал это. И еще я чувствовал, что слова эти имеют отношение ко мне.
Потом ошир повернулся и, по-прежнему держа конус над головой, направился к плите. Камера следовала за ним. Ошир остановился у огромной грани, там, где горели пять красных точек, вблизи оказавшихся похожими на светящиеся иллюминаторы корабля, медленно опустил конус, после вновь вытянул руки перед собой, поднес конус острием вперед к одному из «иллюминаторов», чуть подался вперед. «Иллюминаторы» оказались выемками в плите, светившимися изнутри. Черный конус вошел в одну из них, золотистый свет погас, теперь «иллюминатор» стал темным, черный конус закрыл его, как самая плотная штора.
Раздался звук, похожий на удар гонга, и изумрудная плита вдруг стала на несколько секунд золотой. Выбитые на ней иероглифы пришли в движение, группируясь по-новому. Затем плита приняла свой прежний вид. Старый ошир прикоснулся к основанию вставленного в углубление конуса, и тот, будто сам собой, оказался в его руках, а на изумрудной поверхности вновь засиял круг солнечного радостного света.
Инопланетянин осторожно поставил конус на пол и застыл подле него живой статуей.
Куракин отдал команду, изображение исчезло, палата приобрела свой обычный больнично-скучный вид. Полковник заговорил:
– Вы видели одну из святынь оширов – зал Наследия Ушедших на планете Энциор. Эта планета существует в реальности «Дельта», расстояние от нее до Земли – примерно 1700 световых лет. Ошир, которого вы видели, манипулировавший коническим артефактом, – верховный жрец культа Наследия. Его культовое имя приблизительно переводится на русский язык как «Сберегающий И Передающий По Вечности Следующим Великий Дар Последнего Из Ушедших». Черный конус – не что иное, как один из пяти Ключей Наследия, ключей, по сути дела, от планеты Энциор. Четыре из пяти Ключей были спрятаны на трех планетах разных реальностей. Два из них, как выяснилось, находятся в вашем, господа Кириллов и Звягин, родном мире. Именно их упорно ищут рнайх, из-за них они и пошли на сотрудничество с людьми. Ради обладания Ключами рнайх готовы на все!
– Что именно открывают Ключи Наследия? – спросил я.
– Оширы утверждают, что они открывают путь внутрь планеты Энциор, где находятся колоссальные библиотеки-хранилища, в которых скрыты знания цивилизации Ушедших и образцы их техники. Ключи Наследия открывают двери к фантастическому могуществу. Оширы утверждают: раса, получившая доступ к сокровищам Энциора, сможет управлять Галактикой. – Куракин опустил голову, о чем-то задумался, потом продолжил: – Я получил приказ любой ценой не допустить, чтобы Ключи Наследия, скрытые в этом мире, попали в лапы рнайх. Любой ценой!
В моей голове стала крутиться, повторяясь, словно строчка из песни на заевшей пластинке старого проигрывателя, мысль: «Хранитель Эмбриаль был прав!»
– Кто такие Ушедшие и почему Ключи оказались на разных планетах, кто их там попрятал? – спросил Месарь. Он раскраснелся, глаза его сверкали, будто у маленького мальчика, смотрящего увлекательный сказочный фильм.
Куракин бросил на Месаря удивленный взгляд, видимо, он не ожидал такой заинтересованности от человека, в его глазах бывшего обыкновенным бандитом.
– Начну отвечать на ваш вопрос немного издалека. Энциор находится в пяти световых годах от материнской планеты оширов. Двадцать четыре тысячи лет тому назад на Энциоре высадилась первая их экспедиция.
– Двадцать четыре тысячи лет?! – выдохнул удивленно Месарь. – И они уже летали к звездам? Люди тогда жили еще в пещерах.
– Цивилизация оширов намного старше человеческой, – спокойно пояснил Куракин. – Хотя и развивается не так динамично. Оширы уже тысячи лет назад посещали планеты ближайших звезд. Так вот, оказавшись на Энциоре, они обнаружили, что планета имеет пригодную для дыхания кислородно-азотную атмосферу, но совершенно безжизненна. Однако на ней имелся след деятельности высокоразвитой цивилизации – огромная, высотой около полутора километров пирамида, названная впоследствии Вратами Наследия. Сейчас вы ее увидите, – Куракин вновь произнес буквенно-цифровой код, заработал проектор.
Картина, представшая перед нами, была достойна кисти Сальвадора Дали: давяще-низкое серое небо, бескрайняя пустыня с разбросанными кое-где клыками красноватых скал, иссиня-черный песок и светлые пятна снега на нем. Вдали возвышалась пирамида, вокруг ее основания клубился туман, а вершину скрывали густые облака. Поверхность пирамиды переливалась всеми цветами радуги, иногда вспыхивала желтым огнем, как титанический маяк, тогда на снегу кое-где возникали тени от скал.
– Внутри пирамиды и находится зал Наследия, – бесстрастно комментировал Куракин. – Именно здесь, недалеко от Врат Наследия, высадившиеся на планету оширы встретились с невероятно старым и могущественным существом – Последним Из Ушедших. Это существо вступило с оширами в контакт, поведало им историю своей расы и оставило наследство, для обладания которым и нужны пять Ключей. История контакта подробно описана в священных текстах оширов. Там, в частности, говорится о том, что Ушедшие очень древняя раса, они создали высокоразвитую цивилизацию за миллионы лет до появления цивилизаций рнайх, оширов и людей. Ушедшие достигли такого могущества, что могли перестраивать по своему усмотрению целые звездные системы, создавать новые звезды и планеты, свободно путешествовать по тысячам параллельных миров. Во время одного из таких путешествий Ушедшие открыли Вселенную, труднодоступную даже для них. Она поразила Ушедших своей невероятной сложностью, если можно так выразиться, совершенной сложностью. И Ушедшие постепенно стали переселяться туда, в конце концов, в реальности «Дельта» остался только Последний Из Ушедших. Он должен был дождаться, когда одна из молодых цивилизаций достигнет уровня развития, позволяющего совершать межзвездные перелеты, и ее представители прибудут на Энциор. Тогда Последний Из Ушедших определит, достойны ли пришельцы Наследия и, в случае положительного решения, передать представителям этой расы один из пяти Ключей и указать местонахождение четырех остальных. Оширы оказались достойны Наследия, Последний Из Ушедших свершил нужный ритуал и исчез, переместился туда, куда уже давно ушли его собратья… Господа, я кратко пересказал вам содержание священного текста оширов, так называемой Скрижали Последнего Из Ушедших.
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
