Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
Ангорс протянул небольшую призму в обрамлении из белого золота на длинной и толстой золотой цепочке. С другой стороны призмы было нечто вроде булавки, при желании ее можно было носить как брошь.
Я взял артефакт за цепочку, вглядываясь. От него исходила странная магия. Совсем не знакомая мне. Неудивительно. Магия для блокировки и «отъема» магических сил все эти тысячи лет была доступна лишь отдельным представителям рода короля Статира. Вероятно, даже сам Статир не смог бы использовать этот артефакт. Могли лишь изредка рождавшиеся подобия короля Саора. Таким подобием и был Клаус.
— Удалось подменить артефакт или только украсть? — спросил я.
— Удалось и то, и другое. После мэтр Остар поработал над психикой вора. Как и было прописано в его договоре, после выполнения задания он забудет обо всем совершенном.
— Отлично! — похвалил я. — Мэтр Соло с его людьми хорошо поработали над копией. Думаю, принц распознает подмену далеко не сразу. Благодарю, Ангорс…
Мы пожали друг другу руки, и я вызвал мэтра Соло. Будет недурно, если он по-настоящему разберется том, как работает этот артефакт. А если я научусь использовать его… что почти невозможно… то победа в войне обеспечена. Статир с Клаусом не захотят пережить подобного тому, на что обрекали других.
Время от времени я подходил к телепорту — вдруг она что-нибудь мне написала… Но ничего не было.
Подумал оставить мэтра разбираться с артефактом, а самому рвануть к Астер. Хватит! Она должна была уже обрести ясность мысли.
— Герат, послушай… — сказал вдруг мэтр Соло. — Конечно, этот предмет — оригинал. Именно о нем идет речь в источниках, именно он был на Саоре, когда он отнимал силу Хранителей… Это явно очень древняя вещь, она хранит отпечаток событий, которым была свидетелем… Но…
— Что но?
— Боюсь, мы ошибались, как и все посвященные… Эта штука — лишь артефакт для направления силы. Она не может втягивать в себя магию других…. Не может блокировать ее.
— Значит… артефакт лишь для отвода глаз? Ложный слух, пущенный предками Статира, чтобы скрыть правду… А на самом деле эти двое — Саор и Клаус — отнимают силу сами? Нет артефакта, а есть маги, наделенные уникальным свойством…
— Боюсь, что так, Герат… — Соло поднял на меня глаза.
— Вызовите Ангорса и обеспечьте обратную подмену артефакта. Надежнее, если Клаус утром увидит свой обычный артефакт, — сказал я. — А я, пожалуй, сообщу об этом главному действующему лицу нашей пьесы… И еще, мэтр Соло…
Я дал ему еще одно задание. Мэтр Соло кивнул и ушел. Я же остался в своем кабинете. Задача становилась сложнее и сложнее. Я собирался обрести козырь, подменив артефакт Клауса на такой же, но безобидный. Мэтр Соло хорошо поработал над тем, чтобы по поверхностной энергетике он не отличался от оригинала.
Теперь же получалось, что Клауса можно только убить. Потому что его уникальное свойство умрет лишь вместе с ним. Даже сделай мы из него покорного безумца, опасная способность будет дремать в нем.
Дверь в кабинет отчаянно просигналила — громко, настойчиво, как в случаях, когда в нее агрессивно стучаться. Я провел рукой, чтобы посмотреть, кто за дверью.
Четверо придворных магов Статира. Трое из них — мои знакомые. Но не более того, они не работают на меня и не лояльны ко мне.
Придется открыть. В противном случае, очевидно, будет штурм.
— Великий магистр, приносим извинения за поздний визит, — услышал я, когда распахнул перед ними дверь. — Его величество Статир Третий прислал нас пригласить вас. Он хотел бы поговорить с вами прямо сейчас.
«Ловушка, очевидно», — подумал я. Только вот попробуй я отказаться, слишком хорошо знаю, кто окажется в заложниках.
Нет. Если кому и быть в заложниках, то не ей.
Астер
Что же я наделала?! Что же я наделала!? — крутилось у меня в голове, когда я бежала по коридорам под пологом невидимости. Бросилась бежать, как только повернула за угол. Пока Герат видел мою спину на отдалении, я хотела казаться независимой, не сломленной.
Казаться, к сожалению. Не быть.
Бежать, потому что иначе побегу обратно. К нему… Брошусь на шею в слезах.
Да без него мне даже сразу стало страшно. Как мне выйти победителем во всей этой истории без него? Да будь я хоть тысячу раз Хранитель, опытные Статир и Клаус просто свернут меня в бараний рог. Обведут вокруг пальца!
И все это из-за того, что я не смогла пойти против своих чувств, отставить их в сторону… Ведь никто не заставляет меня… снова отдаться ему со всей страстью. Просто доделать то, что начали вместе, выиграть войну против Клауса. А потом уже рвать с Гератом… Если не смогу простить. Если сочту нужным рвать.
Нет!
Запыхавшаяся влетела в свою комнату. Страшная, огромная сила Хранителя клокотала во мне. Я взялась рукой за амулет, чтобы, не дай Бог, не произошло неконтролируемого выплеска.
Заставила себя успокоиться, дышать медленно, словно расставляя по местам все в организме.
Разделась и залезла в бассейн. Ни слова не говоря, поймала Криса и Керри, положила себе на грудь: «успокойте». Коснувшись меня, маленькие драконы заурчали от удовольствия.
Ах да… Они ощущают силу Хранителя. Для них счастье быть рядом со мной. Раньше они ощущали во мне скрытого Хранителя, но и этого было достаточно, чтобы признали хозяйку. Теперь же они просто нежились в моей энергетике, поднимали маленькие головки и преданно смотрели крошечными глазками. И словно разглаживали мою силу, елозя лапками по груди.
…Нет. Я не пойду обратно к Герату из страха за себя. Не пойду. То, что он сделал… это перечеркнуло все, что между нами было.
Он вначале так хотел моего доверия! Сам говорил об этом, сердился, когда я не доверяла. А когда обрел его… все перечеркнул обманом.
Дело ведь действительно не в любви к моей маме… Я сама люблю свою маму. Я понимаю, как можно ее любить! Да ее вообще невозможно не любить!
И… я могу поверить, что он любил ее, а потом меня. Не то что бы совсем отдельно. Ведь, конечно, отправным пунктом любви ко мне было то, что я ее дочь, наше сходство. Вернее, именно это привлекло его внимание ко мне. А дальше, Герат прав, мы с мамой слишком разные. Мне даже стыдно, что я такая взбалмошная и обидчивая… совсем не такая, как эта святая женщина, моя мать. И да, думаю, он полюбил меня саму.
Я могу в это поверить.
Я ощутила бы, если бы в его отношении ко мне было лишь восхищение знакомой ему внешностью и поиск призрака внутри меня. Герат принимал меня такой, какая я есть, и любил именно меня. Даже моего жизненного опыта хватает, чтобы понять это.
Но то, как он скрывал от меня все… Узнав меня еще двенадцать лет назад, он ни разу не показал своего знания.
Притворялся, что не знает, когда поцелуем сорвал с меня маску! Делал незнающее лицо, когда я сама назвала свое имя. «А я Астер Гайнори!» — вспомнилась мне ночь в подземелье. Ну что ему стоило признаться, что давно узнал меня и как-то мягко, нежно убедить, что он на моей стороне…
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
