Парень хорошо помнил недавно подслушанный разговор. Бунтовщики были осторожными. Никто больше не выказывал признаков возмущения.
– Да, там кто-то кричит.
Аврора посмотрела в сторону лагеря. Вскоре на пляж прибежал мальчик с растрепанными черными волосами, его темные глаза сверкали. Он запыхался от быстрого бега. Аарон и Аврора удивленно уставились на него. Рыбаки и их жены отвлеклись от работы, дети бросили играть.
– Чужаки что-то нашли! – крикнул мальчик. – Они что-то нашли!
Аарон и Аврора переглянулись.
– Неужели воду? – произнес Аарон.
Аврора удивленно пожала плечами.
В тот же миг дети заволновались и бросились прочь с пляжа. Аарон спешно сложил камеру, Аврора надела туфли. «Наконец-то, – стучало в голове, – наконец-то они нашли воду!»
Они отправились вслед за любопытной толпой. Казалось, воздух вибрирует. Повсюду слышались взволнованные крики. В толпе находилось несколько всадников и даже пара повозок. Все пребывали в радостном возбуждении. Все куда-то двигались. И потом в толпе, как порыв ветра, распространилась новость: нефть! Чужаки наткнулись на нефть.
Хоакин и Фукс переглянулись. Усталость и беспомощность как рукой сняло.
– Нефть, – почти беззвучно произнес Фукс. – Я велю немедленно телеграфировать в Буэнос-Айрес.
Хоакин оперся о стол, чтобы совладать с головокружением. Усилия геологического отдела аргентинского управления природными ресурсами обеспечить жителей Патагонии питьевой водой привели к неожиданным результатам: возле Комодоро-Ривадавии в провинции Чубут на юге Аргентины нашли нефть.
Глава одиннадцатая
После того как нашли нефть, недовольство народа постепенно спало. Фуксу удалось убедить местных жителей и объяснить, как будут развиваться события дальше. Мятежникам пришлось отступить. В лагерь потянулись любопытные зеваки, как в первые дни работ. Люди снова говорили друг с другом, да так много, что иногда казалось, что в воздухе висит гул голосов. Сеньор Фукс нанял в помощь дополнительных работников. Напряжение заметно спало.
В следующее воскресенье после обнаружения нефти Хоакин впервые за долгое время решился отправиться на конную прогулку.
– Если здесь кто-то и заслужил выходной, то это, несомненно, вы, Хофер, – поддержал его решение Фукс. – Поезжайте и развейтесь, чтобы я и в дальнейшем мог на вас рассчитывать.
Хоакин, недолго думая, собрал узелок с едой, взял воды, повесил на плечо керосиновую лампу и отправился в путь. Парню нужно было время, чтобы подумать. Он почти достиг ворот лагеря, как вдруг его окликнула Аврора:
– Хоакин!
Брат придержал лошадь, развернулся и взглянул на сестру. Она запыхалась, подбегая к нему. Он не рассчитывал встретить Аврору, она застала его врасплох. Это рассердило Хоакина.
– Ты торопишься? – спросила Аврора, улыбнувшись.
Очевидно, девушка не заметила его дурного настроения. Хоакин нахмурился. Чего ей от него надо? В душе зародилось недоверие. Сестра уже давно не пыталась поговорить с ним наедине.
– А что? – резко ответил он. – Я хотел в свой выходной день выехать на лошади, немного покататься. Я же не знал, что должен ждать тебя.
Выражение лица Авроры тоже на мгновенье стало суровым, но потом она решила не портить настроения. Девушка улыбнулась, как обычно, когда она чего-то хотела от брата. Следующая фраза сестры доказала верность мысли Хоакина.
– Тогда ты мог бы взять с собой Аарона, – сказала она подчеркнуто равнодушно. – Он хотел бы снять еще несколько фотографий в окрестностях, и я считаю, что вы должны наконец-то…
– Мы должны что? – неожиданно перебил ее Хоакин. – Что мы должны наконец-то? Разве я тебе недостаточно ясно растолковал, что нам обоим не о чем разговаривать?
Девушка замялась на секунду.
– Хоакин, он просто другой, – тихо произнесла она.
– Ты имеешь в виду, что он не преступник, как Рауль?
– Рауль не был преступником. Он…
– Он просто устроил грязный спектакль… Он просто играл с тобой.
– Нет, он такого не делал. Он никогда мне не угрожал на самом деле… Отец Рауля вынудил его так поступать…
Хоакин соскочил с коня и взял сестру за руку. Он развернул ее так, чтобы они стояли точно друг напротив друга.
– Он тебя обидел, Аврора. Этот сукин сын использовал тебя для своих целей и обидел. – Брат помедлил. – И он разрушил твою мечту.
– Он… он этого не хотел, – неуверенно возразила Аврора.
– Может, и так, но он это сделал… А теперь появился следующий, с которым мы вовсе не знакомы и не знаем, чего от него ожидать…
– Я знаю Аарона. Я знаю его очень хорошо. Он мой лучший друг.
Хоакин покачал головой:
– Он на этом не остановится, сестрица. Я всего лишь хочу, чтобы никто с тобой не совершал больше ничего подобного.
Аврора невольно расправила плечи:
– Я сама могу за себя постоять, Хоакин.
– Нет, не можешь.
– Тогда я не могла, но теперь все изменилось. Как я могу тебе это доказать, если ты мне не позволяешь этого? Ты и Аарон…
Хоакин отпустил руку сестры.
– Я не хочу об этом говорить, – произнес брат и вскочил в седло. Проехав далеко вперед, он еще раз обернулся.
Аврора стояла на месте и смотрела ему вслед.
Долгое время Хоакин ехал по дороге, ведущей от лагеря немного вверх и параллельно одному из множества ущелий в этой местности. Парень радовался, что наконец снова в пути, наслаждался прогулкой на природе.
«Кто хорошо работает, должен хорошо отдыхать», – сказал ему Хосе Фукс. Он только настаивал, чтобы Хоакин был очень осторожен.
– Хотя кажется, что все миновало, но я чую, что еще не все трудности мы преодолели, – мрачно произнес начальник, слегка постучав себя пальцем по носу. Он улыбнулся. – И все же желаю вам хорошего дня.
Хоакин почти добрался до намеченной цели. Он тепло оделся, пытаясь защититься от порывистого ветра, но стояла теплая осенняя погода, и Хоакин вспотел от езды на лошади. Теперь он держал путь по узкой тропинке, уходившей в ущелье. Чуть позже прямо перед всадником открылась дыра, похожая на штольню, о которой недавно сообщил один из работников лагеря. Эта информация сразу заинтересовала Хоакина, он хотел обследовать это место, но до сих пор на это не хватало времени. Парень соскочил с лошади, привязал животное к сучковатому кусту, потом с любопытством осмотрел вход.
Может, это естественная система пещер? Солнце освещало лишь площадку перед входом. Хоакин нерешительно прошел немного вперед и попытался что-нибудь разглядеть, но глаза привыкали к темноте медленно. Нужно было идти вглубь, чтобы что-то узнать. Хоакин зажег керосиновую лампу, которую прихватил с собой из лагеря, и решительно шагнул в темноту. От света лампы на стенах пещеры плясали причудливые тени. Вдруг Хоакин увидел собственный силуэт и вздрогнул. Какой-то странный детский ужас внезапно охватил его. Здесь никого не было. Парень был один, чего же тогда бояться?
