Шарлотта Йейтс взглянула на часы. Тед должен быть уже на месте – перед собором святого Вита, на безопасном расстоянии от эпицентра. Фактически бомба могла разрушить только первый этаж дворца. Естественно, все ключевые жертвы как раз там и соберутся, чтобы послушать, как князь Макс и маркиза в изящных выражениях благодарят научных работников, но кто-то, вероятно, и уцелеет. Люди на втором этаже либо сгорят, либо задохнутся во время пожара, который начнется сразу после взрыва. Кого-то завалит обломками здания, хотя ничего нельзя утверждать наверняка. Самое главное, что будет покончено с маркизой и с теми, кто мог видеть письма или знать об их существовании. Скоро все они превратятся в пепел.
Пронести бомбу под юбкой ее платья от Валентино было детской игрой. Никто, конечно же, не осмелился прощупывать ляжки сенатору. А затем сам музей предоставил Шарлотте чрезвычайно удобную бумажную сумочку. Посещение туалета, передача эстафеты Теду – и дело сделано. Она не отказалась бы оставить серьги себе, но с некоторыми вещами надо смириться. Новость произведет фурор и займет первое место в заголовках мировой прессы. Шарлотту не пугало, что кто-то из репортеров окажется непонятливым (увы, никогда нельзя рассчитывать на то, что журналисты представят все в нужном свете). Она заготовила заявление от имени «Аль-Каиды», якобы принимающей на себя ответственность за взрыв. «Пусть нам не удалось целиком исполнить задуманное и уничтожить нашу главную цель, сенатора Шарлотту Йейтс, смерть неверных – праздник для нас», – и так далее, и тому подобное… Спустя четыре часа эта информация разойдется по всем каналам. Утром Шарлотта, невзирая на угрозу собственной безопасности, посетит пепелище и принесет соболезнования семьям «жертв теракта». Кто не будет восхищаться ею после этого? Можно больше не опасаться унизительной предвыборной грызни: ее ждет гладкая ровная дорожка к президентскому креслу.
Оказавшись в своем номере, Шарлотта отдернула занавеси. Как мило, дворецкий уже позаботился о шампанском! Пражский Град почти идеальной картинкой лежал у ее ног. Шпили собора святого Вита были словно вытравлены чернилами на фоне вечернего неба. Очень симпатично. В Праге всегда витала волшебная атмосфера.
У нее запищал телефон: частная линия. Смс от Теда, зашифрованная их особым кодом.
Дворец эвакуировали. Вызвана бригада саперов. Тед проследил девчонку Уэстон по GPS-сигналу на ее мобильнике. Она в соборе святого Вита.
НЕТ. НЕТ. НЕТ!
Сенатор впала в ярость. Но Шарлотта Йейтс привыкла действовать, а не рассуждать. Хорошо, она закончит дело самостоятельно.
Она принялась рассылать сообщения с инструкциями.
Глава 62
– Здесь чешские коронационные регалии, – выдохнула Сара. – А значит, что мы…
– Мы в соборе святого Вита! – Макс застонал. – Сара! Мы оказались взаперти в соборе!
Сара уставилась на сумку в руках Макса. Бомба могла взорваться в любую секунду.
Безумным взглядом она осмотрела крохотную комнатушку, стараясь не отвлекаться на баснословные регалии. Золотое яблоко… Усыпанный драгоценностями скипетр… Великолепное облачение, отороченное мехом… В углу виднелась еще одна узкая дверца – ведущая, как знала Сара, в крипту.
Что ж… крипта глубоко под землей, у нее толстые стены. Там нет произведений искусства, и все, кто в ней находится, давно мертвы.
Неужели все кончено?… По крайней мере, умирая, они никого не прихватят с собой.
В крипте царили холод и непроглядная тьма. Сара налетела на чью-то гробницу и потеряла равновесие. В этот момент лапа кованой горгульи, высовывавшаяся откуда-то сбоку, зацепила на ее шее золотую цепочку с ключом, который дал ей Нико, и потащила назад. Саре пережало горло, но через мгновение цепочка лопнула, и ключ со звоном упал на мраморный пол.
Макс кинулся к Саре.
– Что случилось? – озабоченно спросил он.
Сара лишь молча хватала ртом воздух и держалась за горло.
– Сара, я…
Внезапно он замолчал. А что можно сказать перед своей смертью?
– Макс…
Однако князь смотрел не на Сару. Разинув рот, он не сводил глаз с пола.
Ключ двигался.
Золотой ключ скользил по каменному полу крипты, как будто его тянула невидимая нить.
Это был магнит!..
Сара с Максом как зачарованные шли за ключом, который полз, сворачивая то вправо, то влево. Наконец он замер поверх маленького треугольника, вроде бы отколотого от угла квадратной мраморной плиты, которыми был выложен пол.
Треугольник. Любимый символ Тихо Браге.
Прага – это порог.
Огонь.
Темная материя и темная энергия составляют девяносто шесть процентов вселенной…
– Что ты делаешь? – вскрикнул Макс.
– Здесь адский портал, – отозвалась Сара.
Ее пальцы судорожно шарили вдоль краев треугольника, но не могли найти ничего. Никакой зацепки. Мраморный знак не подавался ни вверх, ни вниз.
Макс наклонился из-за ее плеча и взял ключ.
Вместе с ключом из плиты вывалился треугольный кусочек, вероятно, притянутый магнитом. Сара прищурилась: в углублении, оставшемся на месте вынутого камня, виднелись очертания замочной скважины.
– Ключ! – завопила она Максу. – Дай его сюда!
Глава 63
Шарлотта получила бы истинное удовольствие, будь у нее побольше времени. К сожалению, она могла вновь испытать старые навыки маскировки не в полную силу. Тем не менее Шарлотта успела повеселиться. Она пожаловалась агентам на головную боль и сказала, что отправляется спать, после чего спряталась внутри сервировочной тележки, а затем, очутившись в недрах отеля, украла форму горничной. Ничего сложного, ей-богу. Единственный скользкий момент: когда она покинула «Четыре Сезона», ее опознала какая-то хромая полубезумная чешка. Шарлотта сбежала от нее.
Тед ждал ее возле южного входа в собор святого Вита. Шарлотта оглянулась проверить, не висит ли у нее на хвосте та сумасшедшая. Женщина действительно ковыляла следом, хотя и в нескольких кварталах отсюда. Прямо как в семидесятые, когда каждая babushka была осведомителем.
– Маркиза у меня, – спокойно произнес Тед. – Она занервничала, и поэтому я… проявил настойчивость.
Как выяснилось, он привязал маркизу к скамье в нефе собора подолом ее собственного вечернего платья. Со стороны могло показаться, будто Элиза глубоко погружена в молитву – несомненно, первую в ее жизни. Кусок ткани, оторванный от алого наряда, Тед засунул ей в рот.
– Ты можешь ее развязать, – бросила ему Шарлотта, вытаскивая кляп.
– Что происходит? – прошипела Элиза. – Ты меня предала? Ты подложила бомбу в мой дворец?
– Ш-ш-ш, – Шарлотта приложила палец к ее губам.
