Как и было задумано, Синдона исчез с нью-йоркских улиц днем 2 августа 1979 года. Несомненно, он был по горло занят, если он хотел добиться отделения Сицилии и договориться с президентом США до рассмотрения своего дела, а первое слушание было назначено на 10 сентября. С фальшивым паспортом на имя Джозефа Бонамико (что в переводе с итальянского означало «хороший друг»), в очках, в седом парике и с приклеенными усами и бородой Синдона в сопровождении Энтони Карузо поднялся на борт самолета авиакомпании «Тидаблю-эй», выполняющего рейс 740 из аэропорта Кеннеди в Вену. Фарс довершали телефонные звонки разным людям, с требованиями о выкупе, исходившие якобы от «похитителей», которые назвали себя «Пролетарским комитетом за выворот [sic!] улучшенного правосудия». Окончилось все 16 октября, когда «эмоционально опустошенный и физически ослабленный» Синдона, с зажившей пулевой раной в бедре, позвонил одному из своих адвокатов из телефонной будки на углу 42-й улицы и Десятой авеню на Манхэттене.
По любым меркам поездка банкира в Европу оказалась далека от успешной. Сицилия не стала частью США. Многие из бывших друзей Синдоны так и остались «бывшими». «Список 500», несмотря на все угрозы, так и не стал достоянием гласности, а самому Синдоне в ближайшем будущем предстояло отвечать на новые обвинения — в лжесвидетельстве, бегстве от правосудия после освобождения под залог, организации ложного похищения. Единственное, что удалось Синдоне, — раздобыть 30 миллиардов лир. Эти деньги заплатил Роберто Кальви после того, как отзывчивый Личо Джелли еще раз выступил посредником от имени Синдоны. Они были переданы «похитителям» Синдоны из принадлежащего Кальви «Банка дель Готтардо» в Швейцарии. Вообще-то, выкуп был выплачен мафиози Розарио Спатоле за «освобождение» Синдоны — этакий итальянский вариант игры в «наперсток».
В «похищении», если не считать самого Синдону, участвовали Энтони Карузо, Джозеф Макалузо, Джонни Гамбино, Розарио Спатола, Винченцо Спатола и Джозеф Мичели Крими. Итальянские власти установили, что Розарио Спатола, который обычно расхаживал вдоль рядов бетономешалок на территории принадлежащей ему крупной строительной компании в Палермо, побывал в Нью-Йорке именно в то время, когда там пропал Синдона. Когда его спросили о причине поездки, он ответил: «Семейные дела».
Наконец в феврале 1980 года начался процесс по делу Синдоны, все многочисленные пункты обвинения были связаны с банкротством «Фрэнклин нэшнл бэнк». Незадолго до начала судебных слушаний Ватикан ясно дал понять, что по крайней мере Римско-католическая церковь по-прежнему стоит на стороне своего бывшего финансового консультанта.
Кардинал Джузеппе Каприо, кардинал Серджо Гуэрри и епископ Пол Марцинкус согласились свидетельствовать в защиту Синдоны и дать показания под присягой, которые будут записаны на видеопленку. Заинтригованные тем, что же такие благочестивые церковники могут рассказать о Синдоне, следователи не стали возражать против столь необычного гамбита. Обычно свидетели дают показания в зале суда, принеся присягу, в присутствии судей и присяжных. Для людей из Ватикана судья Томас Гриеза пошел на нарушение правил и разрешил адвокатам Синдоны вылететь в Рим в пятницу 1 февраля. Предполагалось, что на следующий день будут взяты показания и в понедельник вернувшиеся адвокаты представят их суду. Их отчет, включенный в материалы слушаний дела «Соединенные Штаты Америки против Микеле Синдоны», читается как занимательный рассказ.
В последнюю минуту, а точнее за четыре часа до снятия показаний, в события вмешался государственный секретарь Ватикана, кардинал Казароли. Показаний не будет. «Это могло бы стать нехорошим прецедентом. К сожалению, вокруг самого дела и так поднята ненужная шумиха. И мы с прискорбием отмечаем тот факт, что американское правительство не соглашается на дипломатическое признание Ватикана».
Всякое повидавшие на своем веку нью-йоркские адвокаты, рассказывая о случившемся судье Гриезе, по-прежнему не могли этому сами поверить. В субботу, в 11:00 утра, секретарь кардинала Гуэрри, монсеньор Бланшар, позвонил в американское посольство и подтвердил, что кардиналы и Марцинкус прибудут туда к 16:00. Через несколько минут он позвонил опять и сообщил, что Казароли запретил дачу показаний. Сотрудница посольства спросила, что означал его предыдущий звонок. Монсеньор категорически отрицал, что звонил раньше в посольство. Еще больше он усугубил лживость своих слов, вновь солгав, будто «американский судья уже все знает».
Ошеломленная сотрудница посольства, не привыкшая к столь беззастенчивому проявлению нечестности со стороны Ватикана, решила связаться с кардиналом Гуэрри напрямую. Когда она наконец отыскала его преосвященство, тот признался, что и сам не знает, приедет он в посольство или нет. В итоге так и не приехал. Все — Гуэрри, Каприо и Марцинкус — уверяли американских адвокатов, что их показания были бы полны похвал и восхищения в адрес Микеле Синдоны, и в случившемся нет их вины. Проблема возникла, когда кардинал Казароли понял, к каким пугающим последствиям для Римско-католической церкви может привести сам процесс. Если присяжные признают Синдону виновным, то получится, что на троих высокопоставленных представителей Ватикана, по сути, ляжет клеймо лжецов. Более того, если разрешить этим прелатам дать показания, пусть и по их собственной воле, то в глухой ватиканской стене образуется брешь, и устремятся итальянские судьи, требующие от Ватикана аналогичного сотрудничества. А это, безусловно, станет ударом по Латеранским соглашениям, даровавшим кардиналам иммунитет от ареста на территории Италии. А там недалек тот день, когда будет пролит крайне нежелательный свет на темные стороны деятельности корпорации «Ватикан».
В последний миг Казароли сумел удержать Ватикан от рокового шага. Однако американские адвокаты не знали, что, поступив таким образом, он действовал вопреки решению, принятому папой римским. Иоанн-Павел II охотно согласился с тем, чтобы Марцинкус и другие поведали миру, как высоко они ценят Микеле Синдону.
27 марта 1980 года Синдона был признан виновным по 65 пунктам обвинения, включая мошенничество, преступный сговор, лжесвидетельство, подделку банковских документов, растрату и присвоение банковских средств. До оглашения приговора он был помещен в городской исправительный центр на Манхэттене.
За два дня до вынесения приговора, 13 мая 1980 года, Синдона пытался покончить жизнь самоубийством. Он нанес на запястья неглубокие порезы, но более существенным оказалось то, что он принял значительную дозу дигиталиса. По совету великого магистра Джелли Синдона на протяжении многих лет постоянно носил при себе смертельную дозу дигиталиса. Такой совет — всегда иметь под рукой яд — Джелли дал не только банкиру-махинатору, но и другим высокопоставленным «братьям» ложи «П-2». Это была своеобразная страховка — чтобы, оказавшись в безвыходном положении, собрат по ложе унес тайны «П-2» с собой в могилу.
Остается загадкой, как Синдоне удалось пронести в тюрьму столько яда. Синдона уверял, что ампула была давно зашита в подкладку его пиджака. Несомненно, скрытно пронести смертоносное вещество в тюрьму было наверняка намного сложнее, чем в папские апартаменты в сентябре 1978 года.
Сначала казалось, что Синдона умрет, особенно учитывая то, что врачи терялись в догадках, что за препарат он принял, но доза оказалась не летальной. Выяснив наконец, что заключенный отравился дигиталисом, врачи ввели противоядие. Синдона пришел в себя и вскоре выздоровел, а 13 июня 1980 года он был приговорен к 25 годам тюремного заключения и к штрафу в размере 200 тысяч долларов. Карло Бордони, на процессе выступавшего главным свидетелем обвинения против Синдоны, приговорили к 7 годам тюрьмы и штрафу в 20 тысяч долларов. Впоследствии Синдону признали виновным в организации собственного лжепохищения и добавили к первому сроку еще два с половиной года. Виновными в преступном сговоре с ним и в соучастии в попытке скрыться от правосудия признали Энтони Карузо и Джозефа Макалузо, приговорив каждого к пяти годам тюремного заключения.
