– Боже мой! Боже мой! – проговорила она, бросая на него короткие взгляды. – Лучше отвези меня домой.
– Подожди. – Он поднялся на подножку, вернулся на сиденье и протянул к ней руку.
– Не трогай меня! – закричала Лана, выскочила на траву и отошла на несколько шагов».
Вен выровнялся на шоссе. Макс ехал один весь в иллюзиях. В банке наступил конец рабочего дня. На стеклянных дверях повисла табличка «Закрыто». Макс вызвал на мониторе электронную почту, зарегистрировал и‑мэйл на имя Клайда. Торопливо написав что-то, он отправил сообщение, встал, торопливыми шагами прошел по опустевшему холлу. На стоянке у банка вскочил за руль и сорвал автомобиль с места.
…В кубике почтового сервиса раздался восторженный возглас:
– Коля! Я получила первый заказ от американца! – Лана потрясала бумажкой распечатанного и-мэйла. – Слушайте! – торжествовала она. – «Уважаемая Мисс! Я искал что-нибудь оригинальное и попал на ваш сайт! У вас – лучшее, что я видел. Вы, наверно, засыпаны заказами. У вас все такое нежное и трогательное. Очень прошу найти время для моего заказа. Возможно, в моей жизни что-то изменится. Нарисуйте мне поздравительную открытку к Дню Влюбленных. Клайд, штат Кентукки». – Лана задыхалась от радости. – У меня могут быть отгулы?
– Могут. Идемте, отвезу домой. – Он двинулся к двери. – Догоняйте и выходите к перекрестку, чтобы мне не разворачиваться.
– Я – сейчас! – крикнула она вслед.
…Макс прислонился к уличному фонарю и нервно сжимал пальцы рук, глядя через улицу на почтовый сервис. Лана вышла из двери, неся в руках подаренные им желтые тюльпаны. На мгновение Макс замялся. Она быстро прошла мимо полыхающих витрин и направилась дальше. Макс рванулся через улицу и увидел, как на перекрестке она села в Колину «Шевроле». Машина поспешила тронуться на мигающий зеленый свет светофора.
Гремел гром. На витрине почтового офиса расплылись водяные капли – собирался дождь. Коля держал телефонную трубку и что-то записывал. Лана вошла и раскрыла планшет с эскизом открытки. Коля подвинулся за столом, посмотрел.
– Весело, – одобрил он. – Макс! – Коля вернулся к трубке. – Тут Лана нарисовала поздравительную открытку. Принц в карете среди цветов, на тебя похож. Такой же толстый и очкастый!
– С чего вы взяли?! – воскликнула Лана.
– Чего тут брать? Точно! – смеялся Коля. – Ежу ясно.
В банке, на рабочем месте, Макс слегка побледнел.
– Перебросьте мне! Интересно. – Через некоторое время он перезвонил. – Да нет, Коль. У тебя все толстяки на одно лицо. Передай ей трубку.
Коля передал.
– Лана, заказчик написал какие-нибудь пожелания? Сказал, кому открытка предназначена?
– Нет, – растерянно ответила она. – Я не сообразила спросить.
– Зря, – сухо сказал Макс. – Успех открытки зависит от его вкуса.
– Спасибо, Макс, сейчас исправлю ошибку.
…Спускались сумерки. Офис закрывался. Клиенты отсутствовали. Хозяин почты, высокий, пожилой, наголо бритый мужчина, приспустил внешние жалюзи, нагнулся под ними и вернулся за приемную стойку. Он переложил из-под прилавка ценности в рабочий сейф и опечатывал его.
Коля маялся в кубике и не находил себе места. Работа не требовала больших усилий. Он листал на мониторе рекламные страницы массажных салонов и не усваивал ничего. Опустив облегченную пустотой голову, он покосился на Лану. Последний закатный луч пробился сквозь прядь золотых волос и вычертил в воздухе тонкий профиль. Цель обозначилась.
– Лан! Что в субботу делаете?
– Отдохну, наверно, – ответила она, не отрываясь от работы.
Коля встал, наклонился над ней. От Ланы пахло духами. Манящая неизвестность разогнала сомнения. Он вернулся на место.
– Хорошую вы мне игрушку подарили, – сказал он, подлизываясь.
– Какую?
– Интернет, я имею в виду.
Лана устало потянулась за компьютером, разминая мышцы.
– По всем точкам за четыре сотни народу набралось, – произнесла устало.
Коля ощутил движение ее тела, как собственное. Будто руками провел от ключицы до ног. Опять поднялся, поцеловал ее в макушку.
– Собирайтесь! Вечерами буду отвозить вас.
– Спасибо, Ник. С темнотой в Сигейте страшновато. Рядом черный район. Подождите минутку, – сказала она и открыла электронную почту.
«Я работаю жокеем, – прочитала Лана записку Клайда. – Открытка для Айрис – дочери владельца конюшни. Я – некрасивый и невысокий. С Айрис мы дружили с детства. После одного случая она благоволит к красавчику Джиму, тоже жокею. Хочу послать ей последний привет. Клайд».
Лана нахмурилась и забегала пальцами по клавишам.
«Привет, Клайд! У тебя громадное преимущество. Всю мою юность вокруг вились красавчики. Я долго не понимала, почему они мне не нравятся, пока не прочла в одной мудрой книжке: «Ум искажает лицо и тело мужчины тем больше, чем больше он развит». Ты обогнал их, родившись таким, какой ты есть. В мужчине женщина хочет видеть гораздо большее, нежели красивую внешность. Судя по всему, твое чувство – глубокое. Айрис будет с тобой счастлива».
Поделившись «житейским опытом», она отправила почту и механически оглянулась. «Красавчик» Коля ждал, облокотившись на почтовый прилавок за дверью.
Они вышли на улицу, сели в машину. Коля завел мотор и тронулся с места.
– В субботу в заливе катер арендовал. Ходили в открытый океан когда-нибудь? – спросил он небрежно.
– Нет.
– Приглашаю. Есть возможность океан почувствовать, отдохнуть душой. Расслабиться.
Лана не ответила. На светофоре он повернулся и наткнулся на вопрос в карих глазах. Немой вопрос «звучал» надменно и прямо.
– Я не скрываю, – сказал Коля, искренне «пылая». – Мне интересно с вами. Загадочная вы натура.
– Хочется мои тайны узнать?
– Естественно! – воскликнул он, освобождаясь от неопределенности. – Что тут плохого! Поедем, – добавил умоляюще. – У вас столько тайн, а теплое время кончается.
Она рассмеялась, скосила глазом, повторив немой вопрос. Приличные доводы у Коли исчерпались, а откровенные прилипли к языку, трусили обнаружиться. Не дождавшись слов, вытянула сколько возможно ноги на сиденье и красноречиво вздохнула.
– Поедем посмотрим на ваш океан. Вы вроде надежный, – вдруг сказала она.
Коля не понял, в чем выражается его надежность, но тут же стал строить планы.
Катер дрейфовал в открытой воде. Капитан, оставив вахту помощнику, исчез в каюте и включил музыку. Объект Колиного интереса смотрел на тонущее в океане солнце и разглядывал закатную живопись неба. Коля едва дождался этого момента и развил беспокойную активность. Подпрыгивая на носках и насвистывая, он спустился в пассажирскую каюту. В ней, упираясь в борта катера, находилось широкое семейное ложе, накрытое темно-зеленым с красными цветами ватным одеялом. Коля плюхнулся на спину, прокатился от борта до борта, вскочил довольный. Взял набитую провизией сумку.
