Дверь в святилище Стива была приоткрыта. Сэм громко постучала и спросила: – Стив, вы здесь?
Ответа не было, и она заглянула внутрь. Кабинет Стива занимал весь угол огромного здания. Здесь стояли просторные диваны, а на специальном возвышении было установлено современное кожаное кресло. В него садился Стив, когда собирался устроить всеобщую головомойку. Жертвам приходилось размещаться на пухлом диване, в котором тонули все, кроме самых длинноногих. Стив сидел сверху и смотрел на них, как великий инквизитор.
С другой стороны кабинета стоял письменный стол Стива – огромная стальная конструкция, сделанная специально для него молодым, подающим большие надежды дизайнером. За ним располагалась личная душевая комната Стива. Сэм никогда ее не видела, но этот душ был предметом зависти всех остальных руководящих сотрудников «Титуса».
Внезапно дверь душевой распахнулась, и на пороге появился обнаженный до пояса Стив с влажными волосами. В руке он держал полотенце. Глядя на его тощее туловище, Сэм невольно вспомнила сильный, мощный торс Моргана. Странно, что Стиву хватило уверенности в себе предстать перед ней в одних брюках и носках. Видимо, он считал себя писаным красавцем.
– Прошу прощения за вторжение, – пробормотала она, пятясь к двери. – Если позже у вас будет свободное время, я хотела бы поговорить с вами о «Денсити».
– Нет-нет, не уходите. Садитесь. Сейчас я принесу кофе. – Он вышел в приемную, где стояла кофеварка.
Поскольку теперь уйти было нельзя, Сэм села на один из пухлых диванов, взяла номер «Мьюзик уик» и стала просматривать его. Журнал был давно прочитан от корки до корки, но она хотела дать Стиву время одеться.
Он вернулся с двумя кружками, поставил их на столик у дивана и уселся рядом с Сэм, не удосужившись вернуться в душ и надеть рубашку. Сэм чуть не заршнило. На свете было очень немного мужчин, на обнаженные торсы которых ей хотелось бы смотреть за кофе. Точнее, был только один, но она сама лишила себя такой возможности.
– Молоко? – весело спросил Стив.
Сэм покачала головой и схватила кружку, мечтая как можно скорее убраться отсюда.
– Стив, плохие цифры, – лаконично сказала она. – Альбом не продается, и я боюсь, что положение не улучшится. Дело пахнет провалом. Вот вам пример. Съемки видеоклипа, рекламирующего их следующий сингл, задержались на двое суток, потому что эти парни по утрам страдали от перепоя и соглашались сниматься только во второй половине дня. Эта задержка уже стоила «Титусу» несколько тысяч фунтов.
К ее удивлению, Стив вел себя так, словно ему на это наплевать. Он глупо улыбался и смотрел на Сэм жадными темными глазками, похожими на черные смородины. Ее кольнуло предчувствие беды.
– Не переживайте из-за «Денсити», – небрежно бросил он. – Предоставьте это мне. Очень мило с вашей стороны, что вы пришли сюда. Я всю неделю хотел поговорить с вами, но не знал, как это сделать. Так что все замечательно. Это судьба, – улыбнулся он.
«Не судьба, а рок», – вздрогнув, подумала Сэм.
– Я не люблю ходить вокруг да около. Вы знаете, что нравитесь мне. – Стив широко улыбнулся. – Я уверен, что не ошибся и что вы чувствуете то же самое.
С этими словами он обхватил Сэм рукой за шею и притянул к себе. Сэм ощутила кислый запах его дыхания, на ее лицо упали капли с мокрых волос Пэрриса. Прикосновение его обнаженной кожи потрясло Сэм, но это не помешало ей увернуться от прикосновения его влажных губ. Она вырвалась, вскочила и уставилась на Стива, задыхаясь от гнева.
– Что вы делаете?!
Стив недаром был боссом компании, стоившей несколько миллиардов. Он мгновенно сделал выводы, понял, что Сэм искренне возмущена, покраснел, как свекла, и привстал с дивана.
– Прошу прощения, – пробормотал он.
– Прощения? – переспросила Сэм, с отвращением заметив, что он прикрывает пах руками. – Какого черта?! Как вы смели наброситься на меня?!
Лицо Пэрриса стало бледнеть.
– Мне казалось, в ту ночь мы так хорошо поладили… – начал он.
– В ту ночь вы напились до чертиков, и мне пришлось грузить вас в лимузин! – прошипела Сэм. – Если, по-вашему, это называется поладить, то вы настоящий болван!
– Послушайте, это было недоразумение, – примирительно сказал он, удивительно быстро восстановив равновесие. – Все мы делаем ошибки. Сэм, пожалуйста, примите мои извинения. Я совершенно неправильно оценил ситуацию.
Казалось, Пэррис искренне раскаивался, но Сэм была уверена, что он делает это из страха перед обвинением в сексуальном преследовании подчиненной. Тем не менее она немного успокоилась и попыталась осмыслить случившееся. Ее первая реакция была инстинктивной. Теперь от нее требовалась логика. Случилось самое худшее, и она должна была во что бы то ни стало найти выход. Ни в одной инструкции не было указаний, как деликатно отшить босса и не пожалеть об этом.
– Сэм, пожалуйста, простите меня, и забудем о случившемся, – сказал Стив, вновь став большим боссом, который умел казаться величественным даже в полуодетом состоянии.
Сэм была вынуждена признаться, что присутствия духа ему не занимать.
– Вы хотите сказать, что этот маленький инцидент не окажет влияния на наши деловые отношения? – спокойно спросила она.
Стив поморщился:
– Разумеется. Мы с вами взрослые люди, и нам нужно руководить компанией. Здесь не место для игр.
– Я искренне надеюсь, что нет, – твердо сказала Сэм.
Она в последний раз посмотрела на Пэрриса, вновь покрасневшего от гнева и унижения, и вышла. Подойдя к лифту, она тяжело вздохнула и подумала, что, возможно, совершила самую ужасную ошибку в жизни.
Через час позвонил Хью.
– Сегодня в шесть утра Катрина родила девочку! – радостно объявил он.
– Ох, Хью, я так счастлива за вас обоих… Как Катрина? Трудные были роды?
– Если хочешь знать подробности, спросишь ее сама, – засмеялся он. – Во всяком случае, за все время родов я ни разу не услышал, что она больше никогда не будет заниматься любовью! Девочка чудесная, весит два восемьсот пятьдесят и вылитая мать.
При мысли о маленькой копии Катрины глаза Сэм увлажнились.
– Я так рада! – снова сказала она. – Когда я смогу ее увидеть?
– Сегодня.вечером их выпишут. Может быть, приедешь завтра?
– Чудесно. Тогда до завтра.
Сэм заказала цветы для Катрины и решила купить в подарок роженице ее любимые духи– «Шанель № 19». Она знала, что подарки следует делать новорожденной, но ей очень хотелось поздравить Катрину, которой все это явно далось нелегко.
В тот день Сэм ушла с работы рано. Утро было тяжелое, а день выдался не легче. Погода стояла чудесная, и в половине пятого солнце было еще ярким и теплым. Сэм шла по улице, наслаждаясь прикосновением лучей к лицу и думая о том, что произошло за день. Она вдруг поняла, что не боится Стива Пэрриса, несмотря на то что очень дорожит своей карьерой. Стоило подумать о Хью, Катрине и девочке, все остальное начинало казаться мелким и неважным.
