Махнув рукой, Паг сотворил заклинание и с его помощью уничтожил защитное поле Макалы. Цуранийский маг лишь в последний момент понял, что произошло, и завопил: «Нет!» Затем на него набросились собаки и начали рвать на кусочки.
Он умер быстро, но псы продолжали рвать его тело.
Оуин приблизился, когда двое воздушных элементалей исчезли из виду, и сказал:
— Именно этого он и заслуживал.
— Отзови собак, — попросил Паг.
— Стоп! — крикнул Оуин, и псы остановились. Он повернулся к Пагу: — Что мне с ними делать?
Тот печально покачал головой.
— Думаю, тебе стоит отправить их туда, откуда они пришли.
Оуин снова подул в рог, и собаки исчезли.
— Владеть такой силой ужасно, — проговорил юноша, опуская рог.
Паг положил руку Оуину на плечо.
— Любая сила ужасна, если ею пользоваться бездумно. — Он взглянул на изуродованный труп. — Когда-то он обладал великим могуществом и влиянием. Но злоупотреблял и тем и другим. И вот что с ним стало. Всегда помни об этом.
— Обязательно, — согласился Оуин. — Вообще-то мне кажется, я не создан для того, чтобы быть чародеем.
Паг чуть не засмеялся.
— Создан или нет, но я не думаю, что ты сможешь этого избежать. У тебя огромная магическая сила.
— Да я просто мальчик, который научился некоторым вещам от тебя и Патруса.
— Больше, — покачал головой Паг. — Когда мы соединили наши сознания, ты получил немало из моего опыта. Кое-что из этого будет долгие годы покоиться в бездействии, но многое будет невольно приходить к тебе. Что бы ты ни думал о своей дальнейшей жизни по возвращении к отцу, ты будешь одним из самых одаренных магов в мире.
— Мне необходимо время, чтобы привыкнуть к этому. Я…
Их разговор был прерван звоном мечей и криками из соседнего зала.
— Чародей, — почувствовал Паг мысли дракона, — я не могу остановить их. Я все еще слишком слаб.
Паг повернулся к проходу между залами и увидел, как кто-то бежит по нему. Сначала он подумал, что это Горат, но потом понял, что это другой моррел. Однако было уже слишком поздно.
Темный эльф направил на Пага с Оуином посох, заряд энергии пересек комнату и ударил по ним обоим. Паг с такой силой был отброшен к стене, что у него потемнело в глазах, а Оуин почувствовал, что удар выбил весь воздух из его легких.
Он увидел, что кто-то нанес моррелу удар сзади, и заметил Локлира, который ворвался в зал. Ударив колдуна, Локлир резко отскочил в сторону, уходя от меча очередного моррела.
Комната превратилась в поле битвы. Локлир бился с воином-моррелом, а Джеймс пытался добраться до второго волшебника, который отбивался от него таким же посохом, как тот, от которого пострадали Паг и Оуин.
Оглушенный, Оуин попытался сконцентрироваться и помочь соратникам, но не мог сосредоточиться.
— Как я от всего этого устал! И как болит спина! — пожаловался он Пагу, помогая ему подняться.
— Что? — недоуменно переспросил Паг, еще не вполне придя в себя.
Горат сражался с Делеханом. На вожде моррелов был черный шлем, который Паг когда-то видел на Мурмандрамасе, и черные доспехи с драгоценными камнями на кирасе.
Вдруг Горат замешкался и оступился, и Делехан сильно ударил его по лицу свободной рукой, отбросив вождя арданьенов назад. Тот упал и растянулся на полу.
Увидев растерзанное тело Макалы, Делехан удовлетворенно ухмыльнулся. Затем он обратил свой взгляд на Камень Жизни.
Паг понял, что не сможет оказаться там быстрее, чем самозваный предводитель моррелов. Макала был опасен из-за того, что он знал, а Делехан — из-за того, что не знал. Он увидел золотой меч и вытаращил глаза.
— Валкеру! — возопил он. — Это меч для короля!
Он бросился к камню, но Горат прыгнул ему на спину и вцепился в шею, пытаясь задушить.
Делехан схватился за рукоять меча, и внезапно звенящий звук наполнил пещеру. Глаза вожака моррелов вылезли из орбит, и он начал издавать булькающие звуки, но не из-за того, что его душил Горат. Какая-то могущественная сила пыталась высвободиться из него.
Меч начал выходить из камня, и Горат, оставив попытки убить Делехана, схватил рукоятку и попытался воткнуть меч обратно.
Паг покачал головой.
— Что нам делать? — спросил Оуин.
— Горат, оставь его! — крикнул Паг.
— Не могу, — ответил Горат. — Иначе он вынет меч.
Оба моррела снова схватились, их мышцы раздувались от огромных усилий, глаза Делехана почти вылезли из глазниц, лицо покраснело, а пот стекал ручьями.
Внезапно его черты исказились, и стало казаться, что теперь его лицо принадлежит кому-то другому.
— Он превращается! — крикнул Паг.
— Мы должны остановить его! — сказал Оуин.
— Не прикасайся к нему! — прокричал Паг сквозь нарастающий шум.
— Мы должны помочь ему!
— Мы не сможем, — сказал Паг. — Помоги мне. Придется уничтожить их обоих.
— Я не могу! — У Оуина перехватило дыхание.
— Ты должен, — вмешался Горат. — Древние силы пытаются овладеть мной. Спаси мой народ, Оуин. Спаси меня.
Оуин кивнул, и его глаза наполнились слезами. Он поднял руки над головой и очертил ими сложную фигуру. Паг повторил его движения, а затем они оба указали на моррелов, сошедшихся в смертельной схватке.
Энергетический заряд вырвался из рук чародеев, и луч горячего белого света достиг двух темных эльфов. На мгновение они утонули в ослепительном сиянии, таком ярком, что противник Джеймса отвернулся, и сквайру удалось подступиться к нему и вонзить кинжал в грудь колдуна. Джеймс развернулся к свету, но тут же вынужден был отвернуться, не в силах смотреть на столь яркое сияние. Прикрывая глаза рукой, он подобрался к моррелу, с которым бился Локлир, и ударил его в затылок. Тот застыл на мгновение, и Локлир тут же прикончил его.
Две фигуры в центре сияния издали слабый стон и исчезли. Мгновением позже свет померк.
Камень оказался нетронут, и меч остался на своем месте.
В зале воцарилась тишина, и четверо присутствующих в комнате опустились на пол, истощенные и обессиленные.
Оуин плакал.
— Мне кажется, я понял, — тихо произнес Паг.
— Что случилось? — спросил Локлир. — Я ничего не вижу.
— Горат? — позвал Джеймс, оглядывая зал.
— Он спас нас всех, — сказал Паг.
— Да… Такого моррела больше не будет, — с горечью в голосе произнес Джеймс.
— Иногда он был несговорчивым, — вздохнул Локлир, садясь, — но он был… другом.
