Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
Информаторы передали по дальней связи о катастрофе на Колоссе. Это было неожиданным подарком – и единственным шансом удачно завершить рейд, внеся достаточную долю хаоса в размеренную жизнь Конгломерата.
И Объединенные стаи, неожиданно для противника, отступили из системы Земли, быстро и слаженно уйдя в прыжок.
И вот они там, куда даже не помышляли сунуться в начале длинного разрушительного рейда. В самом центре напыщенного и уверенного в своей несокрушимости Конгломерата.
– Похоже, мы сделали правильный выбор, – осматривая тактическую схему, с удовлетворением произнес Впередлетящий. – Информаторы донесли верно: Оборонительные силы Колосса в разброде. Смотрите – они скопились у одной вершины. И ближайшая к нам – Первая Колосса – совершенно беззащитна… А это значит…
В один миг Впередлетящий из пожилого ветерана превратился в лютого зверя войны:
– Готовность «смерть»! – яростно крикнул он. – Всем канонирам – сосредоточить импульсы на поверхности Первой Колосса! Цели – системы защиты, административные полисы, дворцы Стратега! Удар – по готовности!
Объединенные Стаи Россыпи стали расходиться широким веером, одновременно наливаясь синевой силовых полей. Какой-то корвет не выдержал строя и налетел на одну из колоссальных статуй Созерцателей. И тут же вспыхнул, озарившись внутренним убийственным пламенем. Огромный обломок плеча Созерцателя медленно вращаясь, полетел в сторону Колосса.
Оскалившиеся было на собственную планету Силы обороны, среагировали немедленно. Четкие и быстрые перестроения перенаправили клин удара в сторону нового, нежданного врага.
Но было уже поздно. Они не успевали.
Корабли Россыпи раздулись, наливаясь энергией – и разрядились множественными импульсами по намеченным целям Первой Колосса.
На планете воцарился ад. Кипящая земля, превращенная в пар вода, раскаленная атмосфера. Смерть и разрушение – вот она, истинная цена свободы…
– Внимание! – выпучив налившиеся кровью глаза, кричал Впередлетящий. – Не увлекаться боем! Приготовиться к отражению контрудара и к быстрому отходу!
Словно в подтверждение его слов на значительном расстоянии от Колосса в сполохах безумных молний вышла еще одна группа кораблей.
Это было преследовавшее корабли Россыпи Пятнадцатое ударное крыло под командованием Первого Вожака Гир К’Оберта.
– Проклятье! – выругался Гир К’Оберт. – Враг слишком далеко! Мы можем не успеть! Внимание всем! Готовность «смерть»! Идем на полной к Первой Колосса! Экзетур!
– Да, мой Вожак… – бледно отозвался Нюхач.
Казалось, он кожей чувствовал беду.
– Если Колосс пострадает от этой армады – это будет целиком недоработка вашего ведомства! – заявил Первый Вожак. – Вы не смогли даже предоставить мне точные координаты Колосса!
– Вы же знаете, в целях безопасности они постоянно меняются, – проблеял Нюхач.
– А еще я знаю, что сейчас враг наносит удар по Первой Колосса, – мрачно вставил неположенную реплику Слухач.
– Грязный Сервер! – зарычал Гир К’Оберт. – Вперед! Вперед!..
– Мах, скорее сюда! Это надо видеть!
Оотс указывал рукой на образную панель. Взмыленный, задыхающийся в жаркой противохимической робе, Мах ворвался на мостик флагманской каравеллы, что, как и все остальные стояла теперь на поверхности охваченной ужасом Второй Колосса.
– Они уходят… – глядя в схематичное звездное небо, проговорил Мах. – Черт меня раздери, они действительно уходят! Что же за кутерьма творится в этой проклятой системе?
– Из прыжка вышло две крупные Стаи, – сказал Оотс. – Сначала та, что покрупнее, следом – поменьше. Похоже, что на шум потянулись наши друзья, которые теснили нас у Бастиона…
– Неужто мы одним ударом очистили и пространство вокруг Земли?! – восторженно воскликнул Мах.
– Я бы не стал сейчас слишком веселиться, – быстро, по-деловому, произнес Оотс. – Смотри, силы обороны оттянуты к Первой Колосса. У нас появился единственный шанс прорваться сквозь образовавшуюся брешь!
– Тогда – всем на взлет! – приказал Мах.
…Одна за другой, сквозь продырявленное сито обороны Колосса взлетали и тут же уходили в прыжок каравеллы.
Невероятная миссия завершилась практически без потерь…
Гор наблюдал за происходящим с борта крошечной яхты, на которую в пылу космического сражения даже не обращали внимания свирепые фрегаты и корветы.
– Этого просто не может быть… – шептал Гор. – Это просто какое-то чудо…
– Может быть, чудо, – улыбнулась Даша. – Но, скорее всего – просто верно завязанный узел. Такой, который легко развязывается, если его потянуть за правильный конец…
Гор с новым любопытством посмотрел на эту девушку. С виду – обыкновенную краткоживущую с Земли. Ту, что таила в себе огромную, необъяснимую силу…
– Я никак не могу понять… – проговорил Гор. – Если тебя через отца Нейлы прислала ко мне Россыпь, то почему ты не действуешь в ее интересах? У тебя было столько шансов помочь ей, ударив по нам изнутри?
– А с чего ты взял, что я прислана именно Россыпью? – улыбнулась Даша.
Гор хотел было ответить, но слова застряли в его горле.
– Летим к Земле, Сестра, – сказала Даша.
– Рада исполнить твое желание, сестра, – ответил корабль.
Роу быстро проникся общим чувством яростного сражения, которое охватило Летунов во главе с Впередлетящим. Первая Колосса уже перестала представлять из себя какое-либо значение во властвовании над Конгломератом. Орбитальными ударами она была отброшена в прошлое. На долгие-долгие годы.
И этот факт теперь послужит мощным ударом по фундаменту всей Линейной Структуры. Ведь, как говорят в некоторых Мирах – рыба гниет с головы…
Но теперь Объединенным Стаям Россыпи приходилось отступать, отбиваясь от пришедших в себя Сил обороны. Да еще приближался давний враг – тот, что увязался за ними из системы Земли.
– Если мы немедленно совершим прыжок к Земле, у нас будет время для мгновенного нанесения удара! – заявил Впередлетящий. – Все координаты точны, прыжок будет выверенным, а удар четким. Враг не успеет за нами…
– Да! Да, Впередлетящий, – крикнул Роу, сотрясая над головой кулаком. – Доведем наше дело до конца!
В яростные восклицания командования ворвался отрезвляющий голос Слухача:
– Мой Впередлетящий, беда! На Второй Аорты высажен десант! Тотальное заражение атмосферы! Рабочие из числа Темных в панике покидают наши заводы!
– Проклятье! – Роу побледнел и в беспомощности уставился на Впередлетящего.
– Все! – твердо сказал тот. – Хватит легких побед! Возвращаемся на Аорту. Удар в спину может погубить все!
Роу лишь кисло кивнул в ответ.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
