— Он знал, что ей уже случалось убивать?
Она отмахнулась.
— У нее был «Кодекс», и это лишило Томми хладнокровия.
— А Томми получил перстень законным путем?
Она опять отмахнулась.
— Он за него заплатил, если ты об этом.
— Я не об этом.
Мисси нетерпеливо дернула плечом.
— Так что, черт возьми, стряслось? Что пошло не так?
— Томми вообще не следовало иметь дело с Герли — это в первую очередь. Он мог бы кое-чему научиться на истории той пары из Милл-Вэлли. Никому не удавалось иметь дело с Герли и Аттиком.
— Казалось бы, это вполне очевидно? Почему же он ввязался в сделку?
— Герли знала, что перстень у него, и угрожала утечкой сведений. Если бы мир узнал, что перстень у Томми, мир мог бы отнять его.
— Но ведь он мог угрожать ей тем же?
— У него не хватило бы безрассудства пойти на такое. Он знал, что стоит сделать шаг по этому пути, и все пропало.
— Пат по-мексикански?
— Не совсем. Герли предупредила Томми, что если он испортит ей дело с перстнем, Аттик непременно его убьет. Слово в слово так и сказала, самым любезным тоном за очень роскошным обедом.
Я оторвал взгляд от приближающегося перекрестка и скользнул им по крышам машин к профилю Мисси.
— Ты там была. Обедала с ними.
Она не встретилась со мной взглядом.
— Была.
Одна из таинственных нитей, привязывавших меня к Мисси, тихо распалась.
— Что было дальше?
— Томми запаниковал и снова нанял тех трех тупиц в жалкой попытке защититься от Герли. Позднее она перешла в жалкую попытку заставить тебя отдать «Кодекс».
— Которого у меня и не было, — вставил я.
— Еще не было, — поправила она.
Я нахмурился:
— Снова нанял?
Этим вопросом она пренебрегла.
— Так что произошло в галерее?
— Трудно сказать. Скорее всего Рени, входя, заметила Аттика. Так или иначе, она учуяла неладное. — Мисси улыбнулась. Не так уж она была пьяна, знаешь ли.
— Просто хотела жить, — тихо сказал я.
Мисси резко поправила меня:
— Просто хотела жить с «Сиракузским кодексом».
— И ничего не вышло, да?
— Да. Во всяком случае, у Джеральда были свои соображения о том, что происходит. Но, видишь ли, мы думаем…
— Мы?
— Мы думали, — поправилась она, — что Джеральд с Рени сговорились вдвоем слинять и с перстнем, и с «Кодексом». Только все пошло не так.
Я мрачно кивнул.
— Не так.
— Джеральд в ту ночь явился к Томми за перстнем. Томми уперся. Он не доверял Герли, и Джеральд не смог уговорить его довериться ей хоть на один вечер.
— А Рени тем временем получила «Кодекс» на Джексон-стрит?
Мисси кивнула.
— Джеральду пришлось показаться на презентации с пустыми руками, и он был готов отослать Рени с «Кодексом» обратно к Герли. Но ее что-то спугнуло до того, как она переговорила с Джеральдом.
— Ты сказала, она заметила Аттика.
— Ладно, может быть, заметила Аттика. Ты знаешь, что он в ту ночь работал на кухне?
У меня, должно быть, отвисла челюсть. Мисси улыбнулась.
— Белая куртка и брюки. Словом, Рени приняла пару порций спиртного, чтобы убить время.
— Может, она принимала спиртное, чтобы успокоить нервы, — ведь она уже вставила палку в колесо, спрятав машину.
— Это, я полагаю, была обычная предосторожность, хотя она и привела к катастрофе. Во всяком случае, и без того непрочная связь между ней и Джеральдом полностью распалась, как только она поняла, что перстня у него нет. Джеральд с перепугу все-таки выманил у нее ключи. Он надеялся, что Томми, получив «Кодекс», отдаст перстень, что ему можно доверять.
— И загнал Рени в угол.
— Да, выхода у нее не было. Она не могла отдать «Кодекс» и вернуться к Герли с пустыми руками. Скорей всего ей нельзя было возвращаться даже с «Кодексом», но без перстня. А по-настоящему, ей и Джеральду больше всего хотелось вырваться из города с тем и другим.
— Какая милая картинка. И тогда она обзавелась эскортом а расхлебывать кашу оставила Джеральда.
— Да, — кивнула Мисси, — так все и подумали. Но была одна проблема.
— Неужели? — поразился я. — Проблема? Например в том, что «Кодекс» был в машине, а ключи у Джеральда?
Мисси пренебрежительно усмехнулась.
— Ты не думаешь, что дома у нее могли быть запасные.
— А-a, — протянул я, — у меня дома запасных нет.
— Ты вспоминаешь, — сладко заговорила Мисси, — как в кухне Рени неожиданно залпом выпила бокал шампанского?
Я нахмурился.
— Или это было шардонне?
Я медленно кивнул. Может, даже разинул рот. Так или иначе, это был совершенно дурацкий кивок.
Мисси осторожно продолжала:
— Об этом бокале, разумеется, было доложено. Услышав доклад, Герли решила…
— Она решила, что Рени проглотила перстень, — закончил я.
— Переубедить ее было невозможно. С этой минуты судьба Рени была решена.
— Дьявольщина. Она перстня и в руках не держала.
Мисси пожала плечами:
— Правильное решение по ошибочной причине.
— Но ведь, — возмутился я, — это Томми…
— О, — небрежно согласилась Мисси, — Томми очень страдал из-за столь неудачного оборота дела.
— Не сомневаюсь, — с горечью вставил я. — Ведь «Кодекса» он так и не получил.
— «Кодекса» он так и не получил. Джеральд судорожно пытался разобраться с задачкой об автомобильных ключах. Очень вероятно, что твое вмешательство, в дополнение к отступничеству Томми, полностью выбило его из колеи. Ему полагалось опустить перстень в сумочку Рени, пока она будет доставать ключи. Если бы он не вытребовал у нее ключей, то вполне мог бы остаться в живых, и Рени тоже. Но ключи он забрал. Поэтому Герли считала, что обмен произведен, и Рени ведёт нечестную игру.
— Джеральд хоть знал, где стоит машина Рени?
— Это ничего не меняло.
— Аттик проследил за Рени, как ему было приказано…
Мисси кивнула.
— И, поскольку она не отдала перстня…
Мисси молчала.
Я покачал головой:
— А почему он не убил меня?
— Из скромности.
