Правильно, товарищ Перов. У вас есть шанс на излечение, но оно лишь гипотетическое излечение. Однако, получить шансы на это можно только с боем. Думаю, что вам к этому не привыкать, но поход на север будет иметь сразу несколько задач, одной из которой для вас станет нахождение способа излечиться. Естественно, что вам не придётся вслепую плутать по владениям чудовищ. Мы можем вам помочь информацией. — рассоединив кольца своей папки, он вытянул из папки листок формата А4, который вручил мне в руки.
Это была карта, а точнее её копия, нарисованная будто несколько веков назад. Далеко не сразу мне удалось понять, что изображена на ней территория за Поясом Белова, граница которой здесь изображалась в виде линии огня, выцветшей до состояния полной серости. При этом карта была покрыта письменами на неизвестном языке, который казался мне чем-то средним между иероглифами и арабской вязью. Вместе с надписями, имелось большое количество условных обозначений, разгадать смысл их без легенды к карте представлялось практически невозможным.
— И что из этой карты я должен понять?
— Сейчас ничего, но если присоединитесь к нашей операции, то получите необходимые знания, которые станут для вас важнее воздуха, воды и еды вместе взятых и помноженных на десять.
Разговор закончился моим включением в формирующуюся группу в качестве одного из представителей «мечей», которым определялось сразу два места в будущем отряде.
Моей подготовкой занялись крайне плотно. Предстояло потратить очень много сил, чтобы смочь объединить под своей силой сразу несколько разрозненных группировок, между которыми долгое время всё продолжали нарастать многочисленные конфликты. Государство, выступая в качестве арбитра, старалось помочь нашим сторонам и привести их к тотальному объединению хотя бы на время северного похода.
Мне пришлось вновь отвыкать от такого счастья, как небольшой, но удобный коллиматорный прицел. Нужно было возвращаться к успевшим стать архаичным механическим прицелам. Всё же, как только мы пересечём Пояс Белова и окажемся на территории бушующей магии, то любые электронные устройства будут подобны бесполезному и хрупкому кирпичу. Не будет никакого смысла и пытаться оживить устройства, а потому только и оставалось, что надеяться на собственные физические и магические силы.
Давно я не ощущал настолько тяжёлых и выматывающих тренировок. Если раньше, во своего бытования самым рядовым «мечом» я старался только поддерживать себя в неплохой физической форме, то сейчас многочисленные тренера старались превратить меня чуть ли не в спортсмена с олимпийскими показателям. Приходилось каждый день выкладываться по полной, едва не протягивая на тренировках ноги. Организм отчаянно бил по барабанам тревоги, стараясь меня образумить и хотя бы на один денёк оставить в кровати отлёживаться, но отдыхать было полностью некогда. Обучающие меня специалисты явно любили принцип «отдохнём в могиле», а потому никак не старались меня жалеть.
Вот только старались меня загнать не только фищическими упражнениями, более похожими на изощрённую спортивную пытку, но ещё и разными боевыми тренировками. Пришлось восстановить несколько забытые навыки в области сапёрного тема. Раньше у меня были не самые глубокие познания в области использования всяческой взрывчаткой, а теперь пришлось тратить десятки часов на овладения чем-то новым. Если установка разного рода взрывных устройств было знакомым, то вот разминирование точно таких же взрывных запасов заставило меня попотеть. Страшно было обезвреживать противотанковую мину, способную превратить меня в мелкую кровавую дымку, от чего не спасёт практически никакой амулет. В самой обычной старенькой советской мине ТМ-62 содержится примерно восемь килограмм взрывчатки. Если грамотно использовать такую мину, то можно было сложить до состояния руин небольшой домик, а чего уж тут говорить об очень хрупком человеческом организме?
Но самым тяжёлым для меня оказались тренировки по использованию магических способностей. До этого мне больше приходилось полагаться на свои навыки стрельбы и ведения боя с огнестрельным оружием, но ситуация за Поясом Белова могла оказаться слишком неожиданной и придётся позабыть о классических методах ведения боя. Даже самое надёжное оружие могло по щелчку пальцев перестать работать, а потому придётся не забывать пользоваться рунами. Единственное, что сейчас меня могло радовать, так это принцип использования рунной магии. Составление рунических писем требовало энергии, но она могла накапливаться и не приходилось одномоментно выплёскивать из себя большие объёмы магии, что для меня было очень тяжело. Потому можно было просто обвеситься большим количеством амулетов, колец и других украшений, чтобы одним за одним метать заклинания или пользоваться их защитой.
Для меня стало открытием открытие заклинания «стена бурана», как его именовали учителя. Фактически, эта магия позволяла создать циклон, что в диаметре был не меньше четырёх метров в самой низшей точки. Внутри же этого заклинания ветер был настолько сильным, что задерживал практически любой летучий объект, вне зависимости от массы тела и скорости. Большая часть «мечей» использовала подобную волшбу в качестве оборонительных способностей, тогда как сильнейшие магии могли направлять «стену бурана» с удивительно монструозной скоростью, создавая самый настоящий ураган, заставляющий подниматься в воздух тяжёлые камни и вырывающие мощные деревья с корнем. Вот только мне до такого уровня было ещё идти и идти, а обучению пришлось бы отдавать всё своё свободное время.
Однако, несмотря на тяжесть и усталость после многочисленных тренировок, я не мог сказать, что они не приносили эффекта. Физическая форма стала значительно лучше, как и навыки ведения боя. Сильно сомнительно, что мне придётся штурмовать заранее заготовленные позиции или руины уничтоженных городов, а потому мало кто обращал внимание на боевую стрелковую подготовку, но вот перечень заклинаний увеличился в разы.
Вот только тренировки не имели никакого смысла, если не проявлять их на практике и проверку мне решила оформить одна из «фурий». Это был один из дней, когда в зарождающейся зиме мне удалось наконец-то покинуть стены академии, устав от многочисленных тренировок, истощивших меня до состояния выжатого и перемолотого в блендере лимона. У меня даже сложилось ощущение, что я сбежал из полноценной страшной индонезийской тюрьмы. Даже воздух за стенами академии казался значительно свежее, словно из душного и залитого дымом города в чистые деревенские просторы. После долгих дней, проведённых в тренировках в осточертевшей территории, мне захотелось хоть как-то развлечься. Тренировки тренировками, но и отдыхать нужно хотя бы иногда.
В тот день меня посетила мысль о желании посетить ближайший из кабаков. Рядом из академий было приличное количество подобных питейных заведений, поскольку район был весьма проходимым. Выбор был широким, но его мне пришлось совершать прямо на ходу. Было необходимо вернуться обратно за безопасные стены до окончания светового дня.
Из-за того, что я прибыл в один из баров
