заката» («The Town That Dreaded Sundown»), основанный на событиях, связанных с преступлениями «Ночного призрака» и попытками поймать убийцу. По своему формату это был триллер, который по крайней мере в первой своей части довольно верно следовал канве реальных событий. Съёмки проводились на улицах Тексарканы в аутентичном антураже, все действующие лица имели реальных прототипов, убийца в конечном итоге остался не пойман — именно так, как это и было в жизни. Но как это часто бывает у творческих личностей, попытка скроить сюжетную интригу покруче подтолкнула Пирса к откровенной завиральщине в конце фильма. Таинственный убийца устраивает настоящие боевые действия, вступает в перестрелку с преследователями, получает пулю в ногу и… благополучно скрывается в ночной дали, заскочив на ходу в железнодорожный состав.
Фильм вызвал в целом положительные оценки зрителей и… 2 судебных иска, что может показаться до некоторой степени неожиданным. Один иск последовал от родственников жертвы, а другой от администрации Арканзаса. Чиновники возмутились режиссёрским слоганом, согласно которому «Ночной охотник» всё ещё скрывается от закона в Арканзасе… Как это часто бывает, иски ничуть не повредили репутации кинофильма, а напротив, разожгли всеобщий интерес. Достойно упоминания то, что фильм «Город, который боялся заката» стал своеобразной визитной карточкой Тексарканы, и жители отзываются о нём неизменно положительно. Триллер каждый год транслируется местными ТВ-каналами — обычно такие показы проходят в декабре — и, по-видимому, это то зрелище, которое горожане никогда не устанут смотреть заново.
Плакат кинофильма Чарльза Пирса «Город, который боялся заката». Слоган «В 1946 году этот человек убил пятерых… Сегодня он всё ещё скрывается на улицах Тексарканы, штат Арканзас», который можно видеть на плакате, послужил причиной судебного иска от правительства штата Арканзас.
О чём ещё необходимо упомянуть в контексте нашего ретроспективного анализа расследований преступлений «Ночного призрака Тексарканы»? Такой рассказ будет очевидно неполон без упоминания весьма необычной истории жизни и смерти Генри Букера Теннисона (Henry Booker «Doodie» Tennison) [имя Генри молодому человеку не нравилось, и он предпочитал, чтобы его именовали «Дуди»]. В большинстве публикаций о трагических событиях в Тексаркане в первой половине 1946 года об этом человеке либо не будет упоминаний, либо они окажутся весьма односторонни — эта неполнота связана с тем, что важная информация, связанная с ним, стала известна совсем недавно, уже в XXI веке, и случилось это благодаря частному расследованию его дальнего родственника Джона Теннисона, который по образованию является криминальным психологом и некоторое время работал в пенитенциарной системе штата Арканзас.
Ответвление сюжета, связанное с «Дуди» Теннисоном, представляется чрезвычайно интригующим и заслуживает вдумчивого разбора.
Итак, пойдём по порядку — от завязки интриги к… нет, не к развязке, а к завязке следующей!
В пятницу 5 ноября 1948 года в кампусе Арканзасского университета в городе Файетвилль (Fayetteville), том самом, где проживали родители и сёстры Юэлла Суинни, произошло чрезвычайное происшествие. 18-летний студент 1-го курса Генри Теннисон был найден мёртвым в своей комнате. Согласно показаниям соседей, Генри с конца октября вёл себя довольно странно — он не выходил из комнаты, но проходивших мимо товарищей просил принести что-нибудь поесть — пакет орехов или конфет — и давал деньги для покупки. Судя по всему, именно этим он последнюю неделю жизни и питался.
В комнате его царил беспорядок, при осмотре помещения было найдено более дюжины бутылок из-под различных спиртных напитков. Внимание любого вошедшего в комнату сразу же привлекали киноустановка для просмотра узко-форматных киноплёнок формата «Double 8» и белая простыня, натянутая поперёк комнаты — Генри, по-видимому, проводил время за просмотром любительских кинофильмов. Таковых оказалось найдено довольно много, более 20-ти рулонов — на них были запечатлены как сам Теннисон, так и его друзья и близкие, кроме того, имелось некоторое количество копий кинофильмов эпохи «Великого немого кино» — Чарли Чаплина, Макса Линдера, Рудольфо Валентино. В этой связи достойна упоминания та деталь, что 2-ое из 3-х упомянутых актёров окончили свою жизнь в сравнительно молодом возрасте и при крайне необычных обстоятельствах.
Итак, Теннисон ел конфеты, грыз орехи, пил «бурбон», смотрел немое кино, наверное, иногда спал и… отчего же он умер?
Первоначальный диагноз был связан с предположением о какой-то форме сердечной недостаточности — как известно, таковая может наблюдаться и у молодых людей! — но когда вскрытие показало, что Теннисон выпил цианид цинка, то в кампус примчался окружной шериф Брюс Крайдер (Bruce Crider). Откуда Теннисон получил такой яд? Как оказалось, он имел к нему доступ по месту учёбы.
Генри вовсе не был отличником, скорее, его можно было назвать посредственным учеником. Однако он очень любил химию и хорошо в ней разбирался — намного лучше своих сверстников-отличников. Ещё в школе он написал работу о создании присадок к топливу, способных повышать его октановое число, и отправил её на олимпиаду, проводившуюся под патронажем Арканзасского университета. Работа эта чрезвычайно заинтересовала преподавателей. Разумеется, школьник никаких особых тайн профессиональным химикам не открыл, но он привлёк их внимание идеей использования высокотоксичных веществ в качестве присадок для различных видов специального топлива, прежде всего авиационного. По этой причине Генри буквально с первых недель учёбы было предложено работать в одной из химических лабораторий, где хранились, в том числе и различные циановые соединения. Так что доступ к ядам молодой человек имел вполне легальный…
Однако не это открытие стало главным в истории смерти Генри Теннисона.
При осмотре вещей умершего были найдены записки. Одна из них гласила: «Я делал это, когда Матушка отсутствовала или спала, и никто не видел, как я это делал. Что касается оружия, я разобрал его и выбросил в разных местах» («I did it when Mother was either out or asleep, and no one saw me do it. For the guns, I disassembled them and discarded them in different places.»). В другой было написано: «Почему я покончил с собой? … Ну, когда вы совершили два двойных убийства, вы бы тоже так поступили. Да, я убил Бетти Джо Букер и Пола Мартина в городском парке той ночью, убил мистера Старкса и пытался заполучить миссис Старкс» («Why did I take my own life? …. Well, when you committed two double murders, you would, too. Yes, I did kill Betty Jo Booker and Paul Martin in the city park that night and killed Mr. Starks and tried to get Mrs. Starks».). Третья гласила: «Побег бесполезен, полиция найдёт меня» («Running away won’t do any good, the police will find me.»). Имелась и ещё одна лаконичная записка: «Пожалуйста, не обращайте внимания на прочие сообщения, что я написал» («Please disregard all other messages I have written.»).
