- спросила Каскыра незаметно подошедшая Елена.
- Не знаю. Не говорит.
- А он разгова... Точно, я же слышала. Надо ему дверь открыть, - поделилась ценным советом Елена.
- Заперто, - ответно поделился ценным наблюдением Каскыр.
- Ты же призрак, - Елена словно в чем-то обвиняла.
- И?
- Пройди сквозь стену.
- И?
- И открой изнутри.
- Как? Я не могу ни на что воздействовать.
- Ох! Ну, просто посмотри, что там. В конце концов, ты же не навсегда призрак.
- Ага, - сообразил Каскыр, привычно сгруппировался и с воплем "Джеронимо!" сиганул в стену.
- Клоун, - пожелала ему удачи Елена.
Обессиливший Ботан стоял на подкашивающихся лапах и горящим ненавистью взором буравил неуступчивую дверь, когда из нее показалась полупрозрачная голова Каскыра.
- Устал, бедолага? - ехидно улыбаясь, спросил рейнджер.
Но Ботану было не до шуток:
- ОН там? Скажи, ОН там?
- Не знаю, о ком ты спрашиваешь, но в доме лаборатория безумного ботанолога. Самого ботанолога нет.
- Что там? - подскочила Елена, - Дверь открыть можно?
- Нет. Заперто насмерть, но если...
- А окна? Крышу разобрать? - посыпались варианты.
Дракон с надеждой посмотрел на девушку в скафандре.
- Можно договорить? - вежливо вклинился в мозговой штурм Каскыр.
- Ну? Ну, говори уже, гр-р-р!
- Если... если обойти дом, то там.., - не отказал себе в мелкой мстительной паузе Каскыр, - задняя дверь нараспашку...
* * *
- Это он и есть? - поинтересовался Каскыр у благоговейно застывшего Ботана.
- ДА-А! - с придыханием выдохнул дракон (ну, вот так), - Любимый Кукурузер Освободителя.
- Как-то он не внушает, - с сомнением посмотрел на полуощипанный полуободранный початок Каскыр, - Тебе оставшихся зерен хватит?
- Для чего? - спросил Ботан, не отводя от Кукурузера взгляда.
- Это ведь Та Самая Правильная Печеная Кукурузина, да? Ты теперь летать сможешь?
- Да мне одного единственного зернышка хватит, - мечтательно произнес дракон.
- Не мелочись, Ботанушка. Жри все, - шедро предложил Каскыр.
- ЧТО?! - взревел дракон, - ТЫ МНЕ, ДРАКОНУ, ПРЕДЛАГАЕШЬ СОЖРАТЬ КУКУРУЗЕРА?!!!
- Чего разорался? - рейнджер поковырялся в многострадальном ухе, - Тебе крылья нужны? Мне вот твои крылья нужны. У меня на них планы.
- ПЛАНЫ?! - задохнулся от возмущения Ботан.
- Чего расшумелись? - спросила спустившаяся со второго этажа Елена, - Ой, какая кукурузка красивая! А как пахнет!
- Это Любимый Кукурузер Освободителя, а не "кукурузка"! - поправил, оскорбленный в лучших чувствах, Ботан и тут же вложил Каскыра, - а некоторые, мне его съесть предлагают!
(Локальное оповещение! По независящим от администрации причинам, при проведении работ было искажено название шестой главы данной истории. Правильно читать не "Сожрать Кукурузера", а "Спасти Кукурузера". Приносим свои извинения.)
Подергав толстые нагрудные бронечешуйки, под которые упрятал Кукурузера, Ботан наконец успокоился. Да и Каскыр особо не упирался, когда ему заявили, что пока спасенный не будет доставлен в Драконьи Горы, он, Ботан, снимает с себя обязанности пета и маунта. Тем более, что это ненадолго, ведь владение (пусть временное) ППК давало Ботану возможность летать. "Окрыля-яло-о!"
Вспомнив слова о "единственном зернышке", Каскыр предложил незаметно отщипнуть от початка, кто там будет пересчитывать и выяснять, за что заслужил яростно-презрительный взгляд и новый диагноз: "КОЩУН!"
Ситуацию спасла Елена:
- Ой, а я на втором этаже видела в коробке точно такие зернышки!
Каскыр еле успел остановить рванувшегося Ботана:
- Стой, порушишь все, как здесь, - Каскыр намекнул на первый этаж БЫВШЕЙ лаборатории, - Лена, принеси, пожалуйста. И посмотри, вдруг где-то еще спрятаны.
- Хорошо, сейчас, - легко согласилась девушка в скафандре.
- Это и мне, и жене, и детям, и детям детей, - бормотал абсолютно счастливый Ботан, пряча за бронечешуйками выдранные Светланой зернышки Кукурузера, - А если кто-то из Старших попросит?.. Нет, только моей семье, да!
- Семья - это главное, - с полной серьезностью подтвердил Каскыр.
Елена косо взглянула на рейнджера, и в ее глазах, кроме полного согласия с высказыванием, мелькнуло еще что-то... планы, что ли?
- Интересно, зачем Светлане понадобился Кукурузер?
- Йо, брателла, а тут я могу все объяснить-пояснить и бабла не спросить, - произнес входящий в разгромленную лабораторию Ананси.
- Ой! Паук! - взвизгнула Елена и попыталась спрятаться за Каскыра. Все еще бестелесного, ага!
- Я сын Бога Неба Ньяме и Богини Земли и Плодородия Асасе Йя, арахноанропоморфный бог Ананси, - представился обиженный реакцией Ананси.
- Такие приличные родители, - тихо проговорила за полупрозрачной спиной Каскыра Елена.
- Рядом с прошлым хозяином Кукурузера так часто падали рояли, что початок, можно сказать, весь истыкан щепками и сам превратился в этакий рояль, - рассказывал Ананси.
- Ага, а каждое зернышко в ма-аленький такой рояльчик. Детский, - кивнула Елена и почему-то покосилась на Каскыра.
- Поэтому добавление их в состав эликов из беспредельных трав позволяло зафиксировать свойства и легко проносить их через Преобразовательный Куб. Хорошо хоть зерна Печеной Кукурузы прорастить невозможно!
Они еще долго говорили. Выясняли, почему Кукурузера не оставили драконам, а передали Хранителю Беспределья; с облегчением узнали, что Хранитель Беспределья отказался от планов вторжения на материк, потому что ему стало "неинтере-е-есно".
А потом все вышли из лаборатории и Каскыр, широким жестом обведя ядовитые цвето-, траво- и кустопосадки, предложил Ботану:
- Угощайся. У тебя час...
...На фоне гор и догорающих строений, и некогда ровных и аккуратных грядок с цветами и кустиками (теперь выглядевших так, словно по ним прошелся бульдозер) стояли одетая в белый скафандр (со стразиками по обшлагам и вороту) лысая женщина с кожей небесного цвета
