мне взвалить его на плечо. Мы вдвоем отнесли гроб на кладбище, которое ждало ее.
Это были не только ее похороны, но и частично мои, потому что она забирала с собой мое сердце. Все мое тело напряглось, пока я пытался оставаться сильным, но в глубине души я знал, что обманывал себя. На мгновение мне захотелось прыгнуть в могилу вместе с ней, но я знал, что не смог бы.
Она бы не хотела этого для меня. Моя дочь не хотела бы этого для своего отца.
Стиснув зубы, я сдерживал слезы, когда ее гроб опускали в глубокую свежевырытую могилу.
Священник пропел последние молитвы.
— Дай ей, о Господь, твой мир, и пусть твой вечный свет сияет над ней. Аминь.
Я всегда буду любить тебя, Тейя. Это всегда будешь ты.
Я буду защищать нашу дочь до своего последнего вздоха.
И я приду к тебе, Ангел. Однажды я приду.
Клянусь своим сердцем.
* * *
Был уже полдень, когда я покинул кладбище и поехал в приют, где находилась моя дочь.
У меня была цель. Мне было за что бороться.
И я буду жить ради нее.
Я должен заполучить ее до того, как ее забрали бы у меня.
Паркуясь на подъездной дорожке, я вышел из своего Range Rover и осмотрелся, чтобы найти несколько машин, припаркованных снаружи. Мое сердце бешено колотилось в груди с каждым моим маленьким шагом.
Некоторые дети играли, а пары сидели на диване, загипнотизированные их невинностью. Некоторые даже выражали беспокойство, в их глазах светились сомнения в отцовстве.
Я направился к коридору, к счастью, обнаруживая мать Лауру с озабоченным выражением лица. Ее удивленный взгляд встретился с моим, и на его месте тут же появилась мягкая улыбка.
— О, Люцифер. Что привело тебя сюда сегодня? — спросила она, наполняя свой бокал.
— Она… — я сглотнул, делая глубокий вдох. — Она в своей комнате?
Она прекрасно знала, о ком я говорил, потому что я, сам того не подозревая, спрашивал о ней каждый раз, когда находился здесь. Она кивнула, нахмурившись, с опечаленными глазами.
— Ее сердце разбито.…Это шестой раз, когда ей отказали в удочерении. Она прячется в своей комнате, — она тяжело вздохнула, — она боится, что никто никогда не удочерит ее. Что она всегда будет одна.
Жалость и печаль к моему маленькому ангелочку сочились из ее голоса.
Но это потому, что ей предназначено быть со мной. Я забрал бы ее.
Я буду защищать ее ценой своей жизни.
Кивнув в знак согласия, я повернул направо, к детской, обнаруживая, что деревянная дверь закрыта. Между мной и моей дочерью стоял только кусок дерева.
У меня перехватило горло, когда я почувствовал, что вот-вот расплакался бы. Как я рассказал бы ей о ее матери? Как я объяснил бы ей, что она потеряла мать из-за своего отца?
О, Тейя. Как бы я хотел, чтобы ты была здесь, рядом…на моей стороне.
Проглатывая комок в горле, я нажал на ручку, открывая дверь к моему единственному шансу обрести смысл жизни.
Комната выглядела так, как она выглядела в тот день, когда я отремонтировал это место. Два ряда детских кроватей с игрушками, разбросанными по всему деревянному полу. Чистое голубое небо, нарисованное на стенах воздушными змеями, приветствовало меня. Огромное окно от пола до потолка выходило на берег моря. Когда я хотел превратить это место в детский дом, я всегда хотел, чтобы у детей был свой маленький рай на земле.
Я мог бы просто позволить им остаться в прогнившем доме, как это было раньше… но в глубине души я никогда не хотел этого для детей. Инстинкт, которым я всегда прикрывал свою слабость. Но теперь я должен был принять это ради своей дочери, ради моей Тейи.
Тихий скулеж привлек мое внимание, когда я подошел к самой последней кровати у окна. Он доносился из-под кровати.
Опускаясь на колени, я увидел маленькую девочку, держащую свою куклу тисками, как будто от этого зависела ее жизнь. Ее волосы цвета воронова крыла похожи на мои, а слегка бледно-оливковая кожа досталась ей в наследство от матери.
— Елена, — прошептал я.
Она повернулась ко мне лицом, и на меня тут же накатили волны эмоций и воспоминаний.
Она так похожа на меня, но ее глаза…они такие же, как у Тейи. Как я раньше этого не замечал?
Невинные. Красивые. Божественные.
Я увидел яркий образ Тейи в ее глазах, напоминающий мне о том дне, когда мы впервые встретились.
Она шмыгнула носом, вытирая его тыльной стороной ладони, прижимая к себе куклу.
— Эй… Почему бы тебе не выйти? — спросил я, наклоняясь ближе.
Она яростно потрясла головой.
— Я никому не нужна. Я всегда буду одна.… У меня никогда не будет новых мамы и папы.
Новые слезы потекли по ее щекам. С каждой падающей каплей я чувствовал, что разбивался изнутри все больше и больше.
— Не говори так. Ты самая лучшая девочка…
— Не л-лги, — заикалась она между рыданиями. — Я никому не нужна. Одна. Всегда одна… — ее голос затих, когда она опустила голову на руки. — У меня никого нет, — пробормотала она, прижимаясь к своей кукле, и ее тело сотрясалось от рыданий.
У нее есть ты, — мягкий, успокаивающий голос Тейи эхом отдавался у меня в ушах.
— У тебя есть я, — мой голос сломался, но я сделал все возможное, чтобы оставаться сильным.
Елена подняла взгляд с надеждой и обещанием, плавающими в ее глазах…совсем как ее мать.
Тот пятилетний мальчик, который прятался под кроватью, все еще там. Он все еще просит о помощи.
Я закрыл глаза, наслаждаясь воспоминаниями о ней, о том, как она показала мне значение надежды.
— Все, что нужно этому мальчику, — это рука помощи. Кто-то, кто наклонился бы к нему и вытащил из темноты, чтобы представить его свету.
Тяжело вздохнув, я протянул руку вперед, наблюдая, как она открылась мне.
— Тьма может быть стерта только светом, боль может быть стерта только любовью. До тех пор, пока мы не примем мучительное прошлое и не попытаемся двигаться дальше, боль внутри нас никогда не отпустит нас. Никогда не позволит нам обрести надежду.
— Я буду твоей семьей. Я буду с тобой всегда. Я буду твоими мамой и папой, Елена. Ты пойдешь со мной?
Шмыгая носом, она облизнула влажные губы, наклоняясь все ближе и ближе, зажигая проблеск надежды в моей груди.
— Надежда на что?
— Что в конце концов все всегда будет лучше.
Ее пальцы, теперь находящиеся в нескольких дюймах от моей руки, на
