территорию дворца и тут же поскакали на задний двор, к беседке.
— Есть! — громко сказала я, прыгая на месте от счастья. Цветок одиноко лежал на полу. Он был ровно таким же, каким я отправляла его. — Ты — большой молодец! — на эмоциях я обняла парня. Ещё чуть-чуть и я расцелую его! Плану с кристаллами быть! У меня все схвачено! О Господи, СПАСИБО!
Я воззрилась на небеса.
— Дакота… — пропищал Хрог. — Задавишь…
— А?.. Ой, прости! — я тут же убрала руки и сделал шаг назад. Оглядевшись по сторонам, я заметила Валтора и Шойру, идущих к беседке. Взглядом дракона можно было забивать гвозди. Принцесса смотрела то на меня, то на герцога, надувая губки. Мы все поняли без слов.
139
А чего он, собственно говоря, злится? Сам ведь гуляет с эльфийкой! Он с принцессой, я с принцем. Все логично, не так ли?..
— Добрый день, — сдержанно произнес Элфорд. — Дакота, могу ли я поговорить с тобой наедине…
— Не-а, — оборвала его я. — У нас дела. Крайне важные. Да и ты занят… — я кивнула в сторону Шойры. Та самодовольно улыбнулась.
Схватив Хрога, которому было фиолетово на все происходящее — он крутил в пальцах цветок, не веря своему счастью, я потащила его во дворец.
— И что теперь мы будем делать?
— Мы? Ты! Ты сейчас сядешь и накрутишь мне порталов. Много-много порталов! А потом свистнешь меня и я заряжу их. И ты отдашь их мне. Окей?
— Чего?
Закатив глаза, я протащила эльфа по лестнице. Буксируя его в комнату, я повторяла план действий.
— Погоди! А потом то что? Ты зарядишь порталы для остальных?
— Конечно! — заверила его я. — Штук сто… Нет! Тысячу, а то и две заряжу! Буду заряжать, пока не посинею. Ты мне главное сделай к тридцать первому десять штук. А после я помогу с остальными.
«Если вернусь», — мрачно заметила я, но озвучивать не стала.
— У меня сейчас есть пять, — принц открыл сумку и выложили сферы. — Возьми пока их. Остальные я принесу позже. Кстати, а зачем тебе они?
Я замерла. Говорить принцу правду не хотелось. Сферы нужны мне для того, чтобы покинуть дворец. Я хочу запутать ищеек, а потому активирую сразу несколько сфер, и только после перенесусь. А потом повторю трюк вновь. Порталы Хрога оставляют магический след, по которому меня можно будет выследить. Чем больше будет таких следов, тем сильнее запутается моя погоня.
— Нужны. — С милой улыбкой ответила я. — Ты ведь знаешь, в каком я положении. Вдруг снова придется бежать. К этому случаю у меня буду сферы.
— Тебе незачем волноваться. Хельбтаур находится далеко от нашего поселения. Ищейки точно не придут искать тебя здесь. А потому…
— Мне они просто нужны. — Я одарила принца взглядом, не терпящем возражений. — Нужны, и все. С ними я буду чувствовать себя спокойнее.
— Не нравится мне твоё выражение лица…
Не нравится мне твоя дотошность.
— Все в порядке. Правда. Помоги мне, как я помогла тебе. К тому же, только я могу зарядить сферы. Без меня твои старания — прах.
Хрог поджал губы. Я сама открыла дверь в его комнату и мягко подтолкнула внутрь. Эльф послушно зашел.
— Хрог…
— Да?
— Спасибо тебе. — Искренне сказала я, закрывая дверь.
Трудись аки пчелка, ушастик. Ты — моё спасение.
* * *
О своем плане я поведала Джейду. На сей раз он был в хорошем расположении духа.
— И все же я надеюсь, что вы с Валтором найдете ответ в библиотеке. — Заключил он, рассматривая сферы, что я вручила ему.
— Мы сидим в подземелье уже так долго, а все ничего… Мне кажется, только кристаллы способны помочь нам. — Проговорила я, забирая порталы и укладывая их в сундук. Теперь это самая ценная вещь в моей комнате. Там покоится книга, кристаллы, теперь и сферы.
— Будем верить в лучшее. Через два дня Фестиваль Цветов. Занимательный праздник, тебе не кажется?
— Цветочки… Чего я там не видела?
— Магии самой Матери Природы, например? Женева увлекалась культурой эльфов. Она очень хотела посетить Фестиваль Цветов. Даже писала мне, когда я был на войне. Я пообещал… — Джейд замолчал, вперившись взглядом в стену. Я тут же села рядом с ним, пытаясь согреть свой любовью.
— Что ты ей пообещал? — мягко спросила я, большими преданными глазами смотря на старика. Тот усмехнулся, увидев мой лицо, и нашел силы продолжить:
— Я пообещал ей, что как только вернусь, то мы сразу же отправимся к эльфам. Это была её самая заветная мечта. Которая не сбылась… — слуга опустил голову. Я было бросилась к нему, как вдруг он сказал: — Нет-нет, милая, не успокаивай меня. Легче не станет. Я это знаю наперед.
Послушно кивнув, я отползла от него, а после и вовсе ушла в другую комнату. Не буду досаждать другу.
На ужин никто из нас не пошел. Я была не голодна, а у Джейда не было настроения. Вместо этого я решила лечь пораньше. Весь завтрашний день я снова проведу под землей, а потому нужно как следует отдохнуть.
* * *
С раннего утра я уже была на ногах. Солнце ещё не показалось на небе. Было темно и прохладно, однако птицы уже проснулись. Порой у меня складывается впечатление, будто они вовсе не спят. Их пение это своего рода фоновая мелодия, которая играет без остановки. В этом есть своя прелесть. По крайней мере музыка природы не мешает и не надоедает.
Сделав некое подобие разминки, я плеснула холодной воды в лицо. Сон окончательно покинул меня.
Накинув на плечи легкий халат, я тихо вышла из апартаментов и почапала по коридору, недовольно вздыхая. Снова сидеть там! Эх, как же не хочется!
Открыв входную дверь, я скривилась. Холодный ветер подхватил полы халата, неприятно укусив босые пальцы ног. По утрам в сандалиях лучше не ходить, велика вероятно заболеть.
Чап-чап-чап — это я спустилась по лестнице и пошла в сад. Чап-чап-чап, холодно, собака, пипец!
Я влезла на постамент и начала ощупывать сосок каменной эльфийки.
— Ну что за больная фантазия… — ворчала, чувствуя, как нажала на спрятанную кнопку.
140
Оказавшись в мире книжных
