окна, и загадочно улыбается. — У нас гость.
Дыхание перехватило, и горло будто сдавило. Я вцепилась рукой в железную цепь, и она больно врезалась в ладонь. Неужели он пришел? Что я ему скажу? Зачем он здесь? Я не хочу его видеть! У меня ужасные синяки под глазами! И лицо неестественно бледное.
Хоровод хаотично навалившихся на меня мыслей был прерван. Из дома вышел парень, но совсем не тот, о котором я подумала. Сердце разочарованно ухнуло куда-то вниз. Я перестала метаться и снова приняла отрешенный вид.
— Привет, Павел.
— Здравствуй, — приблизившись, парень доброжелательно улыбается, что совсем на него не похоже и это заставляет меня насторожиться. — Думаю, мы не можем избегать друг друга вечность.
Вступать с ним в очередную перепалку мне совсем не хочется. Сил нет. Ни моральных, ни физических.
— Я не избегаю, — флегматично изрекла. — Мне просто всё равно, а это другое.
Павел проглотил моё замечание, и улыбаться не перестал. Всё-таки странный он. Не пойми что у него в голове.
— У меня для тебя есть хорошая новость. Мы с тобой летим на Бали. Твоя мама говорила, что доктор рекомендует тебе полноценный отдых после болезни.
Пожала равнодушно плечами. Какой может быть отдых в его компании? Разве можно с такой серьезной миной говорить о катастрофе глобального масштаба?
— Принес тебе фотографии отеля, где у нас забронированы номера, если тебе интересно. Можешь взглянуть.
Павел протянул мне тощий конверт, который я взяла, но открывать не стала. Наверное, стоит, хотя бы из вежливости, но я лишь устало выдыхаю.
— Я не была на Бали. Наверное, там здорово. Я не отказалась бы сейчас от тишины и пустынного пляжа.
«И без тебя, желательно», — пронеслось в моих мыслях. Закрыла глаза, наслаждаясь летней прохладой в тени.
— Знаю, мы не ладили с тобой, — Павел оперся спиной о ствол раскидистого дерева. — Но дальше так не может продолжаться, ты ведь это понимаешь, верно? Через пару недель мы будем не чужими друг другу, нравится нам это или нет.
— Помню, можешь не трудиться, — оттолкнулась от земли и принялась медленно раскачиваться.
— Я понимаю, что мы совершили немало ошибок. Не стоило начинать с войны, но мне этого вовсе и не хотелось. Просто так вышло…
Без интереса посмотрела на парня в упор. Мол, зачем ты бредишь, если я всё прекрасно помню?
— Просто ты вела себя, как стерва. Мальчика этого за собой таскала вечно. Я вообще сначала был уверен, что вы с отцом хотите просто из нашей семьи побольше денег выкачать. Я слышал, что на вашей фирме дела идут неважно, твоему отцу пришлось влезть в долги, заручиться поддержкой моей семьи.
«Были бы хорошие времена, фиг бы меня тебе сосватали», — не без злорадства подумалось.
— Сейчас так не думаешь?
— Сейчас всё изменилось.
Павел резко отошел от дерева, подошел ко мне и присел у ног. Качаться я перестала и испуганно уставилась на него.
— Мне всё равно, каковы мотивы наших отцов, я просто хочу, чтобы мы с тобой начали всё с чистого листа, — горячо произнес Павел и накрыл своей рукой мою правую руку, которая покоилась на ноге. — Ты мне небезразлична, Злата. Я давно это понял, только не знал, как правильно с тобой заговорить об этом.
— У тебя всё хорошо получалось, — шокировано произнесла я. — Особенно эта игра, когда меня вырядили интердевочкой.
— Ты же прекрасно понимаешь, я с ума сходил от чёртовой ревности. И к кому… этому убогому? Почему ты выбрала его, а не кого-то другого? Хотя бы Нагорного, это я ещё бы понял! Ходит молва, что ты его бросила после первого же свидания. Над бедным парнем теперь все, кому не лень, потешаются.
Я многозначительно хмыкнула, но ничего на это вразумительного не ответила. Самолюбие Нагорного, может, и пострадало, и даже в нос ему бедняжке прилетело. Но то, что я ему образ «розовая мечта юной феи» разрушила, это вряд ли. У него поклонниц и без меня, воз и тележка.
— Ты пришёл, чтобы поговорить о Найке? Уверяю, не стоит. Тебе всё равно не понять.
— Ну почему же. Не глупее других. Но ты же ничего о нём не знаешь, верно? Он так и не рассказал тебе всей подноготной?
— Нет. И я не имею никакого желания говорить об этом.
Я готова была говорить о своих переживаниях с кем угодно, но точно не с ним. Да и к чему теперь эти пустые разговоры? Зачем говорить о том, кого рядом больше нет?
— Как скажешь, — недовольно проворчал Павел и замолчал ненадолго, чему я была несказанно рада.
Мне хотелось побыть в тишине, наедине с собой и своими мыслями. Голова кружилась из-за слабости и упадка сил. Не готова я была сейчас вступать в полемику. Да и в принципе тратить последние девичьи незамужние деньки на разговоры не хотелось.
— Я думал, будет забавно, — мне пришлось открыть один глаз и посмотреть на человека, который продолжал меня мучить. — Избавиться от навязанной невесты. Да, я плохо думал о тебе с самого начала. Был уверен, что ваша семья хочет выкачать из нас максимум выгоды. А чтобы этого не произошло, я решил от твоей кандидатуры избавиться. Кроме того, мне было скучно и захотелось развлечься. Но ты оказалась мне не по зубам.
Очень странное признание, но я непроизвольно улыбнулась. Мол, признаешь, что я крута?
— Всё совершенно вышло из-под контроля. И я должен тебе признаться, что ты мне очень нравишься. Девушек у меня было немало, но никто меня не мог удивить так, как ты. Чувствую, с тобой мне скучно не будет.
— Это точно, — горько усмехнулась, но тут же стерла улыбку с лица. — Но ты зря распинаешься. Я ведь дала согласие на брак. Отцу обещала вести себя примерно. Мы поженимся, как того хотят родные. Только эмоциональной привязанности не обещаю.
— Я считаю успехом одно то, что мы с тобой спокойно разговариваем. А жизнь покажет, судьба нам быть вместе или нет. Я постараюсь сделать всё возможное, чтоб ты полюбила меня. Начнём с чистого лица.
Мне будто мало одной осечки. Любить — это противно. И чертовски больно. И браки, заключенные в порыве страсти, весьма недолговечны. Так говорит моя мама.
Эпилог
— Смотри, динь-дон, — закусывая нижнюю губу, качаю юбкой платья из стороны в сторону.
Настоящий колокольчик. Платье не слишком вычурное, но элегантное в то же время.
— Ты очень красивая, — Маринка откинулась назад, сидя на моей кровати, оперлась на руки. — Жаль, я не могу присутствовать сегодня. Ещё рожу во время
