София взяла газету и прочла заголовок.
«Раскроет ли Франц Освальд темные тайны знаменитостей?»
Какие темные тайны?.. Но как только она начала читать текст, все стало ясно.
«Неужели украденный роман полон разоблачений?»
Здесь обсуждалось, что в своей новой книге Освальд собирался рассказать о тайнах знаменитых гостей. Якобы это был вовсе не роман, а автобиография, полная поразительных деталей о знаменитых гостях. Даже имелся список артистов и музыкантов, прошедших программу «Виа Терра». София пробежала глазами текст, продолжавшийся на внутренней странице, и там опять присутствовала ее фотография. Поменьше, чем в прошлый раз, но та же самая. Таинственная женщина, которая украла книгу и теперь бесследно исчезла…
София задрожала, совсем слабо, но вместе с рукой задрожала и висевшая на ней корзина. На лбу и ладонях выступил пот, хотя в лавке было прохладно. Мужчина за кассой ничего не замечал; он почесывал голову, решая кроссворд. Возле кассы располагалась полка с летними товарами: маслом для загара, надувными кругами, шляпами и солнцезащитными очками. София сунула в корзину шляпу с полями и очки. Дрожь усиливалась. Пот выступил по всему телу.
– Теперь у меня есть все, что нужно, – сказала она, ставя корзину перед мужчиной и постаравшись принять веселый и беззаботный вид.
– Да, хорошая погода, похоже, продержится, – проговорил тот, пробивая на кассе очки. – Может, солнцезащитный крем тоже пригодится?
– Нет, спасибо. Моя кожа хорошо переносит солнце.
Ноги теперь тоже дрожали; София ощущала слабое головокружение. Но мужчина лишь приветливо улыбнулся.
– Ну, тогда желаю приятного отпуска!
Она поставила пакет с едой в велосипедную корзину, перебросила рюкзак через плечо, запрыгнула в седло и быстро поехала вперед по дороге. Ехала до тех пор, пока не почувствовала, что больше не в силах удерживаться. Ей требовалось прочесть газетную статью целиком. София остановилась, вытащила из корзины газету и прочла все.
Ей захотелось присесть и собраться с силами, но у проклятого велосипеда не было подпорки, поэтому пришлось просто постоять, тяжело дыша, на ярком солнце, которое поднялось уже довольно высоко.
Все это приобрело слишком большой размах.
Мне этого не выдержать.
Статья пестрела подробностями о «Виа Терра», знаменитостями, находившими там прибежище, догадками о том, что там происходит: возможно, какая-то сексуальная терапия? А в центре повествования фигурировал мистический роман, который, возможно, содержит ответы на все загадки… София запихнула волосы под шляпу, которую выбрала минимум на три размера больше, чем носила, поскольку знала, что волосы являются ее особой приметой – на них обращают внимание первым делом, – потом нацепила на нос солнцезащитные очки и снова села на велосипед, изо всех сил надеясь, что мужчина из лавки не читает «Афтонбладет». Задумалась, не обратил ли на нее кто-нибудь внимание в поезде, но решила, что нет.
Теперь она рвалась к домику, торопясь прослушать запись на диктофоне. На бешеной скорости переехала через мост на остров Сескарё, почти не замечая окружающей ее красоты. Была настолько рассеянной, что пару раз чуть не съехала с дороги. Метров за двести до домика проколола шину и последний отрезок тащила велосипед по грунтовой дороге. Поначалу не увидела домика и испугалась, что его больше нет, что тетя, возможно, велела его снести. Но оказалось, что просто кустарник вырос так сильно, что заслонял дом.
Он стоял на месте, на своем высоком фундаменте, с открытой террасой, пристроенной так, что та словно парила над садом. Белая краска облупилась, на крыше рос пышный мох, но в остальном домик выглядел как обычно.
София затащила велосипед на участок, прислонила его к яблоне и вынула пакет с едой. Легла на газон отдышаться. Так и лежала, растворяясь в бесконечном голубом небе, пока к ней не вернулись силы.
Домик был заперт. София подошла к находившейся с задней стороны кухонной двери, взяла лежавшую на клумбе маленькую садовую лопатку и разбила окошко на двери. Затем осторожно просунула руку и открыла дверь изнутри. На кухне пахло затхлостью, но все здесь осталось, как было когда-то. Старая плита, шаткий кухонный стол, выкрашенные в ядовито-зеленый цвет кухонные шкафчики… Холодильник был пуст, электричество отключено. На подоконнике лежали несколько мертвых мясных мух.
