Книга Соблазненные луной - Лорел Гамильтон

Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110

Я подумала, что "позорище" – немного сильносказано, но промолчала, потому что здесь не столько мне бросали вызов, сколькокоролеве.

– При этом дворе я решаю, кто сядет и кто не сядет натрон.

– Твое решение выбрать наследника только твоей кровистанет гибелью для нас всех! Все мы видели, чем кончались дуэли, когда кто-тоиз нас обменивался кровью с этим созданием. Они становились смертными,заражаясь от ее крови!

– Смертность не чума, – спокойно сказала Андаис.

– А убивает не хуже. – Минивер огляделапридворных, и к ней повернулось немало лиц. Молчанием или кивками они показали,что одобряют, во всяком случае, последнюю ее фразу. Чистота моей крови их тожезаботила. – Если эта смертная станет королевой, мы должны будем принестией присягу на крови. Кровную клятву, очень похожую на ту, что даем на дуэлях.

Минивер посмотрела на Андаис с выражением, очень близким кмольбе.

– Разве ты не видишь, моя королева, если мы смешаемнашу кровь с ее и свяжем себя с ее смертной участью, то потеряем своебессмертие! Мы перестанем быть сидхе.

И тут встала Нерис со словами:

– Мы перестанем быть кем угодно.

Встали еще трое, потом еще один глава дома. Они стояли,выражая поддержку Минивер. Против меня были шесть из шестнадцати домовНеблагого Двора. Этого мы не предвидели. Точнее, я не предвидела.

Дойл под моей рукой застыл без движения, как и все мои люди– кроме гоблинов у ног и Красного Колпака за спиной. То ли они не так ценилибессмертие, как сидхе, то ли у гоблинов были свои заботы. О которых я мало чтознала.

– Наследника я определю сама, – повторилаАндаис. – Разве что ты решишь вызвать меня на личный поединок, Минивер.Или Нерис, или любой из вас. Я с радостью сражусь с вами по очереди, и этотспор будет кончен.

Минивер покачала головой.

– У тебя один ответ на все, Андаис, – насилие исмерть. Потому мы и остались без детей и почти без силы, но хотя бы бессмертиемы хотим сохранить.

– Так вызови меня, Минивер. Стань королевой сама, еслисумеешь.

Если бы злость Минивер могла пролететь через зал и поразитьАндаис, королева скончалась бы на месте, но такой способностью Минивер необладала. Дни, когда фейри могли убивать одним лишь гневом, остались далеко впрошлом.

Андаис взглянула на Нерис.

– А ты, Нерис, ты хочешь стать королевой? Хочешьнастолько, чтобы вызвать меня на поединок? Победи меня, и ты станешь править.

Нерис стояла молча, глядя на королеву Андаис почти такимиже, как у самой Андаис, трехцветно-серыми глазами. Длинные черные волосы Нерисбыли заплетены в сложную систему косичек, плащом укрывавшую ей спину. Платье наней было белое, только немного черного в отделке – на вырезе, на поясе, кружевана манжетах. Она казалась холодной и собранной. Не было ярости, клокотавшей вМинивер.

– Мне и мысли не придет вызвать на дуэль КоролевуВоздуха и Тьмы. Это самоубийственно.

Говорила она спокойно, но как будто зловеще. Но никакойоткрытой злобы, ничего похожего на прямое оскорбление.

– А напасть на меня исподтишка, убить коварно – это несамоубийственно, так? – Андаис злобно улыбнулась. – Разумеется, еслитебя не поймают.

Нерис стояла, глядя на трон как ни в чем не бывало – нинамека на страх, на тревогу, ничего абсолютно. Если Андаис думала, что Нерис отстраха себя выдаст, она просчиталась. Нерис собиралась потребовать от Андаисдоказать ее вину. Понимала ли она, что доказательства у нас есть? Или думала,что после смерти Нулин с нее взятки гладки?

– Убийства – милое дело, пока убийца неизвестен. –Андаис оглядела цепочку стоящих вельмож. Как я подумала, чтобы не выделятьНерис из ряда. Но сегодня слишком много всего сошлось одновременно – пытаясьдобиться одного результата, получаешь другой.

Минивер начала выбираться из-за стола на свободное место.Кто-то из ее людей трогал ее за руку, она качала головой, и ее отпускали. Онавстала между столами, спина прямая как штык – статуя из золота и янтаря.

– У тебя есть что сказать, Минивер? –поинтересовалась Андаис.

– Я вызываю принцессу Мередит на поединок. – Словаее прозвучали неожиданно спокойно для той, кто только что кипела от ярости.

За ее столом послышались крики: "Нет, не надо!"Она не обратила внимания, ее благое лицо повернуто было к трону. На меня она ине взглянула, смотрела только на Андаис. Она требовала мою жизнь – но не уменя.

– Нет, Минивер, так легко у тебя не получится.Принцесса уже пережила сегодня одно покушение. Два – это слишком.

– Я предпочла бы, чтобы мои чары удались получше. Нораз она не умерла вдали от меня, я добьюсь своего сейчас.

На лице у меня ничего не отразилось, потому что я не сразупоняла, что именно она сказала. А королеве все это, похоже, нравилось – у нееглаза заблестели.

Дойл встал и выдвинулся вперед, заслоняя меня собой. Прочиемои стражи щитом встали между мной и Минивер. Выглядывая из-за их спин, яувидела, как другие вооруженные стражи берут ее в полукольцо. Она была не нижеих ростом и нисколько не казалась хрупкой или испуганной. Она была оченьуверена в себе.

– Ты признаешь перед всем двором, что пыталась убитьсегодня принцессу Мередит? – спросила Андаис.

– Да, – ответила Минивер, и ее голос прозвенел позалу, очень спокойный и непринужденный, будто теперь, когда худшее уже позади,у нее отпала нужда изображать гнев.

– Уведите ее в Зал Смертности и приставьте побольшеохраны.

Стражи начали смыкать кольцо, но Минивер повысила голос:

– Я сделала вызов! На него должен последовать ответ,прежде чем начнется мое наказание. Таков закон.

Я думала, стражи ее уволокут, но послышались еще голоса.

– Как ни жаль соглашаться с отъявленнойпреступницей, – сказал Афагду, – но леди Минивер права. Она вызвалапринцессу, и на вызов следует ответить до того, как карать ее за преступление.

Гален сказал у меня из-за спины:

– То есть она попыталась убить Мередит, не смогла, исейчас ей дают вторую попытку? Это нечестно!

– Таков наш закон. – Дойл протянул мне руку, явзяла его ладонь и прижалась щекой к его нагому бедру. Нервный жест.

– Нет, – возразила Андаис. – Юный рыцарьправ. Позволить принцессе принять вызов – это значит дать награду за попыткуубить наследницу трона. Такое коварство нельзя поощрять!

– Ты не вмешивалась, когда Кел и его приближенные сноваи снова вызывали принцессу на поединки, – сказала Нерис. – Ты срадостью отправляла Мередит в бой, когда за дуэлянтами стоял Кел. Все знали,что Кел хотел ее смерти. Мередит изо всех сил старалась никому не даватьповода, и все же один сидхе за другим находили случай ее вызвать. Когда смертнойодин за другим бросают вызов бессмертные, что это, как не сговор ее убить?

Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110