Я ожидала гнева, холодной насмешки, неверия, но никак не оглушительного хохота.
Мы все с недоумением наблюдали, как заходится смехом мертвый некромант.
– Все же какой интересный эксперимент получился, – проговорил безумец, резко оборвав свой смех, – Белый некромант… такого даже я не представлял… прекрасный экземпляр… ты точно сможешь… – начал что-то бормотать он отсутствующим взглядом рассматривая меня.
– Аарон? – окликнула я, кажется снова погрузившегося в свое безумие призрака.
– Успокойся, малышка Кэрридуэн, – вернулось на его лицо осмысленное выражение, – Твои друзья меня не интересуют, а сама ты мне нужна целая и здоровая как физически так и морально. Я должен кому-то доверить свое детище, и теперь понимаю, что ты идеальный вариант, – склонился он ближе ко мне, словно делясь секретом.
– Я не собираюсь принимать твое наследство, – сразу отбросила я его надежды.
– Куда ж ты денешься, милая, – оскалился призрак, – Пусть без твоего согласия привязка будет идти крайне медленно, но она уже началась. А отказываешься принять – что ж, когда мои зверюшки пойдут искать своего нового хозяина, все кто попадутся ему на пути останутся на твоей совести.
Я сцепила зубы и сжала кулаки, чтобы не выругаться. Знает на что давить сволочь!
– Но это все потом, – отмахнулся он, – Сейчас, сейчас я должен показать тебя… должен увидеть.
– Аарон, я пришла не для того… – начала я, но меня нагло перебили.
– Я знаю, что ты пришла с какими-то своими вопросами, но не думала же, что я так просто соглашусь ответить? – ехидно посмотрел на меня призрак, – И заметь, я даже не прошу взамен принять наследство, к этому решению ты и сама придешь со временем. Нет, мне всего лишь нужно, чтобы ты спустилась со мной в подвал и на кое-что взглянула. Друзей своих можешь взять, мне без разницы. Я даже даю клятву, что не причиню вам никакого вреда, – взмахнул он призрачной ладонью, и я с удивлением заметила, что тонкая нить магии связала наши запястья, а потом исчезла. Клятва принята. Теперь он не сможет нам навредить.
Я с сомнением посмотрела на кота. С одной стороны, уйти теперь, так и ничего не узнав… наверное глупо. А с другой, поверить призраку, даже после его клятвы, с учетом того, что произошло в прошлый раз…пожалуй еще глупее.
Кот на мгновение задумался и поднял на некроманта взгляд.
– Дай клятву, что после выведешь нас всех с территории замка, целыми и невредимыми как физически так и психически, – твердо заявил хранитель.
– Да, пожалуйста, – не стушевался призрак, и еще одна нить чуть ярче предыдущей сверкнула на наших руках, – Идемте скорее, развернулся он и плавно поплыл вперед по коридору.
Ну, что ж, мы обезопасили себя как могли. Поэтому бросив извиняющийся взгляд на хмурую Лору, я все же последовал за мертвым магом.
Тем более, что после упоминания магом подвалов, я сама вспомнила важную вещь из нашей первой подготовки к проникновению сюда. Старая карта замка, и мамина приписка на ней, что кто-то опять пытался проникнуть в подвал в поисках чего-то.
Так было ли это нечто библиотекой, или тут хранится еще что-то интересное? Возможно и это имеет какое-то отношение к моей семье?
* * *
Все время пока мы спускались вниз по темной лестнице призрак непрестанно бормотал себе под нос что-то едва слышно. И хотя ничего страшного он вроде не делал, тот энтузиазм, которым светилось его лицо, внушал мне здоровое опасение. Рука на стеклянном шарике сжималась все сильнее, потому что я все время опасалась то ли проворонить момент атаки призрака, то ли уронить его случайно, и тогда мы конечно будем точно в безопасности, но вот дружественно поговорить с некромантом уже вряд ли получится. А мы тем временем все глубже погружались в недра замка спускаясь по пыльной каменной лестнице. Флора уже давно зажгла огонек на руке для освещения и неодобрительно косилась в мою сторону. Но прежде, чем ее терпение окончательно закончилось мы наконец спустились на самый нижний уровень. Несколько тяжелых окованных железными прутами дверей, ведущие видимо в различные помещения подвала были открыты, что наводило на не самые хорошие мысли. Точнее три были просто открыты с раскуроченным замком, а третья так и вообще висела на одной петле. Сомневаюсь, что тот кто тут рылся оставил хоть уголок необследованным. Так что же такого жаждет показать нам здесь призрак?
– Сюда, – махнул он рукой на каменную стену напротив лестницы, – Здесь она, моя жемчужина, моя лаборатория, – с каким-то даже благоговением, погладил он прозрачной рукой крепкую кладку.
– И как нам туда попасть? – поинтересовалась, понимая, что вход очевидно как-то замаскирован и спрятан.
– Как и всегда, доказав свое право на вход кровью, – оскалился призрак, и не отрывая от нас безумного взгляда просочился спиной в каменную кладку.
– Просто чудесно, – пробурчала Флора, – Давай теперь еще тут кровавые ритуалы устроим. Конечно, мы еще недостаточно вляпались.
– Нет, погоди, – оборвала я ее, задумавшись над его словами, – Тут имеется ввиду другое. Скорее всего вход зачарован на кровь его рода. Как тогда с библиотекой, – встретила я понимающий взгляд у Храна.
– Вот только нам это ничего не дает, – скептично заметил кот, – Потому как из носителей его крови здесь только он сам, да еще и мертвый.
– Аарон, – раздраженно позвала я, – Прекращай свои игры, ты же понимаешь, что мы через стенку не пройдем никак.
Внезапно каменная стена перед нами будто дрогнула, поплыла и через мгновение вместо цельной стены появился арочный проход.
– Ну вы же не думали, что у меня нет способа открыть комнату изнутри, – невозмутимо заметил призрак в проходе и снова стремительно поплыл вперед, – Скорее, мы наконец пришли.
Но конечно, как бы мне не хотелось поскорее со всем разобраться, шагать под неведомую арку не дождавшись кивка Храна, подтверждающего, что все в порядке я не стала. А вот уже после это, сделав глубокий вдох, все же шагнула внутрь.
Что сказать – лаборатория была огромна. Множество уже пожелтевших и запыленных бумаг с разными зарисовками и записями было раскидано по всем поверхностям столов и по стенам. Колбы различных размеров и конфигураций, все возможные аппараты причем о назначении некоторых я только могу догадываться. Алхимические круги преобразования расчерченные по полу, просто невероятных сложностей. Но все это казалось совсем не интересовало сумасшедшего призрака. Он устремился в дальний конец комнаты, куда не достигал свет огня Флоры, и лишь там восторженный остановился.
И нам не оставалось ничего кроме как последовать за ним. И чем ближе мы подходили, тем больше я недоумевала. Мертвый маг преисполненный нетерпением зависал над прозрачным стеклянным кубом. Пустым, по крайней мере на первый взгляд.
Я бросила вопросительным взгляд на Храна, понадеявшись, что может он видит, что-то.
– Защиты на стекляшке больше, чем над всем этим замком, – еле слышно прошептал он мне, – Но внутри я никого не вижу.
