– Но… – начал он. – Как? Я думал…
– Думал, что книга сгорела в отеле? – Сара подмигнула ему. – Не совсем так. Сгорела шкатулка с фотографиями и локоном. Но дневник… – Она торжественно подняла книгу над головой. – Он лежал в тронном зале Нойшванштайна среди остальных книг. Я просто улучила момент и спрятала ее туда. Луиза все это время таскала с собой пустую шкатулку.
– Ты… ты… – Стивен не мог подобрать слов.
– Гениальна? Находчива? Невероятно привлекательна? Это ты хотел сказать? – Сара вновь ему подмигнула. – Ты забыл, что я дочь заядлого вора… У меня к тебе предложение. Завтра же мы предоставим этому заносчивому Виттельсбаху копию первых страниц. И посмотрим, действительно ли он готов выложить за дневник полмиллиона. – Она усмехнулась. – Быть может, он немного увеличит сумму. Я все-таки арт-детектив; стоит мне сделать пару звонков, и в Нойшванштайн нагрянут эксперты с лупами… Они еще пожалеют, что связались со мной.
Стивен покачал головой и рассмеялся.
Он взял у Сары дневник и поцеловал ее в губы. Девушка закрыла глаза, а потом вдруг потянула его за опрокинутый стеллаж.
– Кто сказал, что ты должен стать последним из потомков Людвига? – проговорила Сара и принялась расстегивать его грязную рубашку. – Не станем прерывать его династию.
Дневник Марота упал на пол, но Стивен этого даже не заметил.
Послесловие
Когда я начал собирать информацию для будущего романа, один из экспертов предостерег меня: всякий, кто свяжется со сказочным королем, сам себя обречет на сумасшествие.
После десятков книг, экскурсий по замкам, лекций о шизотипческих расстройствах и мании величия – и, в особенности, бесконечных разговоров с таинственными Хранителями, обладателями дневников и прочих теоретиков заговора – я понял, что он имел в виду: «Людвиг II» – это мыльная опера, тягучая и в то же время увлекательная, потому что то и дело появляются новые детали и несоответствия. Иными словами, смерть Людвига II представляет собой идеальное преступление.
Многие из описанных в романе событий соответствуют истине, как бы забавно это ни звучало. Что-то я выдумал, что-то приукрасил. Личность Теодора Марота не имеет исторических прообразов, в отличие от его ментора доктора Макса Шляйса фон Лёвенфельда, который действительно был королевским лейб-медиком и, по словам историка Зигфрида Вихманна, вел дневник, в котором описал убийство Людвига II. Эту книгу, с прочим имуществом Лёвенфельда, Вихманн приобрел на аукционе и «по соображениям безопасности» хранит в архиве за рубежом. Как и дневник Марота, книга переплетена в синий бархат и украшена резьбой из слоновой кости. Не берусь утверждать, что записи зашифрованы, но в том, что касается смерти Людвига, возможно все.
По словам же профессора, существовали и рисунки Германа Каульбаха, на которых отчетливо видна кровь. В шестидесятые Вихманн, в то время главный Хранитель Баварского государственного собрания картин, пригласил частного фотографа, чтобы сделать копии. С тех пор рисунки считаются пропавшими. Как и плащ Людвига и рубашка с предполагаемыми пулевыми отверстиями.
Кроме того, большинство эпизодов из жизни Людвига основаны на исторических фактах. Это касается и других героев романа, таких как шталмейстер Рихард Хорниг, графы Дюркхайм или Хольнштайн или художник Каульбах. И да, тайный орден Хранителей (чей предводитель, в отличие от своего персонажа в романе, пребывает в добром здравии) существует в действительности! Бавария во многом потеряла бы без таких вот занятных сообществ.
Последние дни жизни Людвига тщательно зафиксированы, порой даже в форме диалогов. Я упоминаю это потому, что именно в этих эпизодах моя жена то и дело критиковала мою чрезмерную фантазию. Меня всякий раз радовало, когда я мог сказать ей, что так оно и было на самом деле. Но мы, вероятно, уже не узнаем, что же произошло во время той последней прогулки на Штарнбергском озере.
Домашний архив Виттельсбахов действительно находится под замком. Если кому-то захочется разузнать о смерти Людвига, попытки вряд ли увенчаются успехом. Что касается гробницы, то королевская семья из уважения к предку не дает разрешения на ее осмотр. Предположения, что Виттельсбахи каким-то образом могли быть втянуты в заговор, как в романе, совершенно безосновательны. Поэтому любое сходство с реальными людьми исключено.
Чтобы помочь вам определить, что есть правда, а что нет, я составил список полезных книг и краткий глоссарий для сторонников теории заговора. Приятного расследования!
* * *
Хотелось бы искренне поблагодарить экспертов Эриха Адами и Альфонса Швайггерта, чья книга «Последние дни короля Людвига II» дает подробнейший анализ смерти короля. Кроме того, Эрих Адами предоставил мне несколько важных книг и диск, содержащий, насколько мне известно, наиболее обширный материал о Людвиге II.
Также хотелось бы выразить благодарность Доминику за сведения об историческом и современном вооружении; моему брату Джулиану за информацию о компьютерах и информационных технологиях; экскурсоводу в замке Линдерхоф, которая показала мне королевскую липу; милой женщине в киоске при Нойшванштайне за бутерброды с паштетом, моему отцу и моему брату Флориану за помощь в вопросах медицины. И, разумеется, моим первым читателям и корректорам: жене Катрин, Мариану, Герду и Юте. Понимаю, до чего я был невыносим в этот раз, и очень сожалею. Надеюсь, работа того стоила.
Оливер Пётч,ноябрь 2010 годаКраткий глоссарий
для сторонников теории заговора
Берг, замок: своего рода летняя вилла Людвига. Здесь он и умер 13 июня 1886 года. Изначально короля планировалось поселить в Линдерхофе, но, опасаясь волнений среди жителей горных областей, в последнюю минуту сделали выбор в пользу Берга, расположенного ближе к Мюнхену.
Бисмарк, Отто фон (1815–1898): рейхсканцлер Германии, воплощал в себе образ врага Баварии. Многие уверены, что Отто фон Бисмарк стоял за покушением на короля, поскольку уставший от правления Людвиг грозился уступить Баварию австрийцам.
Вагнер, Рихард (1813–1883): композитор, боготворимый Людвигом II. Нойшванштайн во многом воссоздан по мотивам его опер.
Восковая кукла: многим показался неестественным цвет лица Людвига, и появились предположения, что в гробу лежала восковая кукла. Это породило слухи, что король не умер, а – утомленный правлением – поселился на острове. Но причиной воскового оттенка стало, вероятно, бальзамирование.
