Налево или направо? Налево или направо? Только не топтаться на одном месте! Надо вести себя естественно. Итак, орел или решка? Ладно, была не была, направо!
Коридор, на котором Барри остановила выбор, увел ее в сторону парадного входа. Вдоль него тянулись кабинеты, где сейчас не горел свет, приемная со столом, администрация, она же, видимо, гостиная с большим роялем, за ней – солярий с тропическими растениями и папоротниками, среди которых тут и там виднелись изысканные кресла и диваны из ротанга. Все выглядело настолько изящно, что трудно было поверить, что находишься в больнице.
Парадный вход производил не менее потрясающее впечатление – витая лестница, блистающий чистотой мраморный пол, а над ним, на высоте добрых пятидесяти футов, – стеклянная крыша, сквозь которую можно было любоваться ночным небом. В самом центре зала с куполообразной крышей стоял круглый столик, украшенный неимоверных размеров икебаной. Стебли гладиолусов торчали вверх, словно двухметровые пики.
Тут не было ни души, за исключением рабочего, ковырявшегося отверткой в стенной розетке. Обойдя столик с цветами, Барри направилась к нему.
– При одной мысли, что можно здесь лечиться, просто дух захватывает, – бросила она ему.
– Вряд ли тебе это по карману, – выпрямившись, хмыкнул «электрик». – Да и тут, на первом этаже, особо не полечишься – тут только кабинеты да еще гостиные.
– А регистратура?
– А как же без нее? Только там все заперто, а отмычек у меня нет. И потом, у нас на это просто нет времени.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Покопаться в компьютере, – бросил он. – Там наверняка имеется база данных пациентов, которая постоянно обновляется.
– Хорошая идея. Вперед по коридору и наверх?
– Ты на лифте, я по лестнице.
– Ладно. Встречаемся на втором этаже.
Лифт представлял собой этакую железную клетку, создатели которой явно больше думали о красоте, а не о технических качествах. Барри тихо порадовалась, что ей нужно подняться всего на один этаж. Шагнув в лифт, она нос к носу столкнулась с медсестрой, которая, судя по выражению ее лица, удивилась ничуть не меньше Барри.
– Зачем вы полезли в эту штуку? Это же гроб на колесах!
– Ох… видите ли, я новенькая. – Барри с трудом выдавила из себя смешок. – В другой раз поеду поездом. Долли Мэдисон, – представилась она, протягивая руку. – Только умоляю, не нужно шуточек по поводу моего имени. Поверьте, я уже все их слышала, и не раз.
– Линда Арнольд.
– Рада познакомиться.
Краем глаза Барри заметила Грея, одолевшего последний пролет лестницы. Воспользовавшись тем, что его напарница отвлекла внимание на себя, он незаметно прошмыгнул за стол старшей медсестры. Больше тут не было ни души.
– И давно ты тут работаешь? – поинтересовалась медсестра.
– Первый день. Ассистирую доктору Хэдли, – добавила она, внезапно вспомнив одну из фамилий, которую случайно заметила в списке персонала.
– Да ну? А я думала, что доктор Хэдли на полгода в академическом отпуске!
– Да, да, он в отпуске…
– Ты хотела сказать, она.
– Да, я и говорю, она. – доверительным жестом положив руку Линде Арнольд на плечо, Барри нагнулась к ее уху: – Между нами, девочками, все пошло не так, как она планировала. Она собиралась поработать над книгой, но сомневаюсь, что из этого что-нибудь получится.
– Правда? Как странно! Она ведь постоянно печатается.
– Верно, верно, – закивала Барри, горя желанием закрыть эту тему, а заодно мысленно посылая к черту и саму злосчастную докторшу. – Но на этот раз у нее что-то не клеится.
– Печально. Она очень одаренный врач. И у нее всегда очень интересные публикации.
– Она очень милая, верно? – выдохнула Барри, не зная, что еще сказать. Краем глаза она наблюдала за Греем, который скорчился за столом старшей медсестры. Интересно, удалось ему что-то отыскать?
– А это у тебя что? – Медсестра с любопытством кивнула на тяжелую сумку на плече Барри.
– Материалы исследований. Собираю их по поручению доктора Хэдли.
– Так много?
– Это… да. И… ммм… видишь ли, я никуда не хожу без своего походного набора. Постоянно таскаю с собой пару банок с содовой, просто на всякий случай. Запасную обувь. У меня жуткие мозоли, понимаешь? Еще журналы. Ну, и всякую ерунду. Муж вечно меня из-за этого дразнит.
– Разве у тебя нет своего шкафчика?
– Есть, конечно, но все эти дурацкие замки… – Барри изобразила, как тыкает пальцами в кнопки. – Никак его не освою. Поэтому пока предпочитаю таскать свое барахло с собой.
Линда Арнольд окинула Барри взглядом.
– По-моему, мы встречались. Только никак не вспомню, где.
Господи… она видела меня на экране!
– А где ты работала до того, как стала ассистенткой доктора Хэдли?
– Да где я только не работала! Как только надоест, тут же фьюить! Только меня и видели! – Бросив взгляд через плечо Линды, Барри увидела, как Грей поднял вверх большие пальцы. – А теперь, извини, мне пора. Нужно найти, куда пристроить это барахло.
– Тебе помочь?
– Нет, нет, я лучше запомню дорогу, если справлюсь сама. – Барри рассмеялась. – К тому же я теперь в курсе, что этой старой развалюхой лучше не пользоваться. – она кивнула на лифт.
– Извините…
Незаметно подошедший Грей дотронулся до плеча Линды Арнольд. Она обернулась.
– Это вы звонили насчет перегоревшей лампочки?
– Нет.
– Вот как? Тогда, должно быть, с третьего этажа, а я решил, что со второго. Простите. – сдвинув кепку на лоб, Грей направился к лестнице.
Когда Линда Арнольд обернулась, ее новой знакомой и след простыл.
* * *
– Их там нет, – доложил главарю один из его подручных, тот самый, от руки которого погибла ни в чем не повинная Долли. У них ушло добрых полтора часа, чтобы отыскать «тот самый» мотель.
– Нет, это он, – с трудом хватая воздух губами, просипел Дэйли. – Я не мог ошибиться. «Вашингтон Инн». Номер двадцать два.
– Там только водитель-дальнобойщик, злой как черт, потому что я поднял его с постели, – проговорил агент, покосившись на Дэйли.
– Ничего не понимаю, – пробормотал тот, беспомощно хлопая глазами. – Она сама мне сказала, что вечером они с Бондюраном договорились встретиться тут.
– Ты ведь высадил их на парковке, верно?
– Ну да… Как вы догадались?
– Куда она отправилась?
– Сюда, в мотель. Во всяком случае, так она сказала. Богом клянусь, это так! А мне велела отвлечь ваше внимание.
