– Потому, – тихо ответила ему Виктория, повторяя слова Бино, – что их отношения никогда по-настоящему не проверялись.
В эту ночь сон к ней почему-то долго не шел. Когда она наконец заснула, ей на постель то ли упало, то ли прыгнуло что-то мягкое. Затем это что-то лизнуло ее в щеку. Плут Роджер! Она мгновенно проснулась, включила свет и прижала пса к себе.
– Роджер, милый!..
Сзади, там, куда попала пуля, у него была длинная розовая отметина, которая уже начала зарастать шерстью. Виктория встала с постели, оделась и с Роджером на руках спустилась вниз. Она знала, что Бино где-то здесь, и наконец увидела его. Он сидел в кресле на заднем дворе рядом с бассейном, который имел форму изогнутого овала. Виктория подошла и молча села в кресло рядом.
Бино посмотрел на нее и улыбнулся:
– Привет, ты меня еще не забыла?
– Пока нет, – ответила она и протянула ему Роджера. – Твой приятель меня разбудил.
Роджер не захотел сидеть у хозяина и снова прыгнул ей на колени.
– Видишь, какой у него хороший вкус, – сказал Бино. – А будить тебя я его не заставлял. Это он по своей инициативе.
– А ты что, просто сидишь здесь и ждешь?
– Да, решил устроить шоу в духе Дэвида Леттермана.[73]
– Я скучала по тебе, – призналась она. – И очень много думала.
– Я тоже, – сказал он. – Извини, что не звонил. Мне просто было необходимо побыть одному и попытаться разобраться в себе. Ведь все, во что я верил, изменилось.
– И причем так внезапно, – добавила она.
– Меня по-прежнему одолевают вопросы… например, чем сейчас заняться, чтобы заработать на жизнь, или как поступить с тем, что осталось от пяти миллионов братьев Рина.
– Они все еще у тебя?
– Да, все, кроме десяти процентов, выплаченных Бейтсам со Свиного ручья и остальным участникам аферы. Понимаешь, что-то говорит мне, что если я потрачу на нас кровавые деньги братьев Рина, то разрушу все, что недавно обрел. – Он посмотрел на Викторию. – Глупо, да? Наверное, я рассуждаю как обыкновенный лох.
– Нет, я думаю, в твоих словах заключен глубокий смысл. Ты не можешь удерживать, не отпуская.
– Тогда поехали, – сказал он. – Иди собирайся. Мне очень нужна твоя поддержка.
Они отправились в Трентон. В это время суток поездка заняла только два часа. Бино остановил машину у входа в Трентонскую детскую больницу.
– Зачем мы сюда приехали? – спросила Виктория.
– Здесь Кэрол работала медсестрой. С утра до вечера не покладая рук, и половину заработка жертвовала на помощь больным детям. Мне и остальным родственникам это казалось откровенной глупостью.
Он вылез из машины, открыл багажник и вытащил два светло-коричневых чемодана.
– Просто не верится, что я это делаю.
Они вошли в здание.
– С кем я могу поговорить по поводу благотворительной акции? – спросил Бино сидящую за стойкой сестру.
Она проводила их к доктору Фостеру, помощнику управляющего больницей. Была глубокая ночь, но он оказался на месте, работал над годовым финансовым отчетом. Бино подошел и поставил чемоданы на его стол.
– Я хочу, чтобы вы оприходовали мое денежное пожертвование. А годовые проценты от этой суммы должны пойти на исследования в области детских онкологических заболеваний.
– Понимаю, – сказал доктор Фостер. – От чьего имени вносится пожертвование?
– От имени Кэрол Сесник. Она работала здесь медицинской сестрой, – ответил Бино и начал заполнять специальный бланк.
Потом открыл чемоданы. Доктор Фостер с удивлением посмотрел на деньги в фирменных банковских пачках.
Бино улыбнулся:
– Не волнуйтесь, эти деньги не украдены. Но все-таки будет лучше, если вы воздержитесь от излишних разговоров.
После оформления соответствующих документов Бино с Викторией вернулись в машину. Доктор Фостер стоял на ступеньках, гадая, кто они такие. Он только сейчас вспомнил, причем очень смутно, круглолицую веснушчатую сестру по имени Кэрол Сесник.
Бино повез Викторию через центр города в квартал развлечений. Наконец он заглушил двигатель.
– Пошли.
Она вылезла из машины. Он как-то странно улыбался.
– Куда мы приехали?
Он повел ее по узкой улочке к салону тату, который назывался «Черный ангел». У входа стояли Джон Бумажный Воротничок с Дакотой Бейтс. Виктория обнялась с ними обоими и внимательно всмотрелась в Дакоту. Та выглядела сейчас неплохо, но следы избиения были еще заметны.
Они вошли в салон.
– Как вы здесь оказались? – спросила Виктория.
– Ребята захотели присутствовать при этом важном мероприятии, – ответил за них Бино и снял с нее наручные часы. Теперь она поняла, зачем они сюда пришли.
Мастер тату, бородатый, украшенный бусами и прочими прибамбасами хмурый человек, трудился недолго.
Плут Роджер вспрыгнул ей на колени и наблюдал за его работой. Наконец мастер закончил и начисто вытер татуировку. Виктория посмотрела на свое запястье и улыбнулась.
Там было написано: «В 17.06.97».
Этот странный символ мошеннической доблести значил больше, чем ученая степень.
– Но я не Бейтс, – возразила Виктория. Ее голос чуть подрагивал от предчувствия.
– Если согласна, то скоро будешь, – сказал Бино. – Свидетели жениха и невесты присутствуют, так что дело за тобой.
Они поженились через два дня.
