class="p">— Идите уже на свое свидание, — махнул на нас рукой отец. — И прижми язык прислуге, племянник.
Хэйл снова кивнул.
Обняв отца, мама подмигнула мне и повела его в комнату.
— Ну что, огонек, картошку я раздобыл. Сети тоже. Полетим на свидание?
— Ага, — я важно кивнула. — У папы я отпросилась, осталось ботинки надеть, и я вся твоя.
Хмыкнув, я потащила своего дракона в комнату.
Нужно одеться поприличнее, мне всё-таки предложение делать будут.
Натягивая на чулки ботинки, я все поглядывала на террасу. Казалось, вот моргну и Хэйл исчезнет.
Но нет, он, оперевшись руками в перила, вглядывался куда-то в даль.
Может, тучи высматривал. Вот чего не хотелось бы так это дождя.
Его и так было в последние дни слишком много.
Поправив шнурки, я прихватила яркий зеленый вязаный платок и, накинув его на плечи, вышла к своему дракону.
— Куда ты меня приглашаешь? — мое нетерпение дергало за язык.
— Куда угодно, но хочу я сейчас совсем не свидания, — ровно произнес он не оборачиваясь.
— Чего же? — его ответ немного насторожил.
— Сграбастать тебя в охапку, перекинуться драконом и в свои земли ото всех подальше. Запереться с тобой в спальне и наконец ощутить себя живым и счастливым.
В его голосе сквозила такая тоска. Странное чувство, мне сейчас непонятное. Но, что я знала о том, что творится в его душе.
Подойдя к своему дракону, вплотную уткнулась в его спину лбом и обняла за талию. Через рубашку я ощущала тепло его тела.
— Все это будет, Оуэн...
— Оуэн... — повторил он. — Проблема в том, Айла, что я Хэйл! А тот мальчик, которого ты любила... его в действительности нет. Утонул он. Разбил голову о подводные камни, да так, что еле выходили. Нет его больше! Нет того, кого ты любишь.
— Есть... — я сильнее стиснула его. — Вот же в моих объятьях стоит. Оуэна я обожала, да, детской невинной любовью. Но понимаешь, встретив мрачного генерала, познала иное чувство. Оно глубже, сильнее. Так любят женщины, а не девочки.
— А если бы я не оказался тем самым мальчиком из твоего детства? Что если бы он явился сейчас?
— То мне пришлось бы тяжело. Но нет, я не выбирала бы между вами. Тут все очевиднее. Я пыталась бы смириться с тем, что предаю. Его предаю, понимаешь. Его ради тебя! Это причинило бы мне боль, но мой выбор очевиден.
— Ты так уверенно это говоришь, — он тяжело вздохнул.
— Я не люблю недомолвок, лжи и лицемерия. Терпеть не могу, когда юлят и хитрят. Я никогда себе такого не позволяю, дракон. Поэтому говорю как есть. Люблю я тебя, выбираю тебя, но нежно храню в памяти свою первую любовь... А любила я все эти годы, выходит, тоже тебя. Так что ты киснешь, Хэйл. Где мое свидание? Я его столько лет ждала. Я, между прочим, тебе верность хранила. И каждый раз, как родители пыталась меня подсунуть очередному несчастному, устраивала такое... что со мной все друзья Ульви и сыновья маминых подруг откровенно боялись встречаться. Чтобы ты знал, последний просто выпал с террасы. Был ухажер и нет ухажера. Вышел с балкона за ягодкой. Так что цени, я всех твоих соперников сама одной левой уделывала.
— Ты это что-то! — Он положил свои руки поверх моих. — Все же я счастливчик.
— Еще какой... Ну так река и картошка?!
— А то! — разомкнув объятья, он повернулся и кивнул куда-то в сторону.
У дверей в мою бывшую комнату обнаружилось небольшое деревянное ведерко, наполненное чистыми крупными корнеплодами.
— А сети? — обрадованно поинтересовалась, обыскивая взглядом оставшееся пространство.
— Нашел только удочку... — тихо пробормотал он.
Ага, я быстро обнаружила искомое чуть подальше от картофеля. Там же лежал и приготовленный темный вязаный плед...
... Мой серебряный огромный лежебока определенно знал, куда летел. Держа меня крепко в лапах, пытался еще и не упустить постоянно ускользающий между его пальцами плед.
«Дер-р-ржи его, огонек, — в который раз рычаще проворчал он, — на чем ты будешь... лежать»
Мысленно хмыкнув услышав заминку, я не удержалась и щипнула его словесно:
— Ты, вредная ящерица, хотел сказать, на чем ты будешь лежать, подставляя мне бока.
«Почему сразу ящер-р-рица, — разобиделся он. — Да, я буду лежать, а ты на мне. Земля холодная»
— Ага-ага, — хмыкнула я. — Такая прямо и холодная.
«Вредный, огонек! — пробубнил он. — Не любишь ты меня»
— Я тебя очень люблю, лежебока, но лети уже быстрее. Есть хочу.
Крылья надо мной захлопали активнее.
Впереди извилистой голубой лентой тянулась река. И вроде вот он берег, но вредный дракон все летел и летел.
— Я надеюсь, мы не на Воротянку отправились, — пробубнила я из чистой вредности.
«Не жалуйся, огонек, уже почти на месте»...
... Это «почти на месте» заняло еще несколько долгих минут. Вцепившись в плед, я принялась кутаться в него. Холодно все же!
«Снижаемся...»
— Наконец-то! — вырвалось у меня. — В следующий раз предпочту карету.
Дракон подозрительно заурчал и выпустил струйку черного дыма из носа.
Обиделся.
Но стоило мне спуститься на землю и осмотреться, как я простила серебряному эту не совсем комфортную поездку. Как же здесь было красиво и так все это было похоже на наш «детский» берег.
— Хэйл! — выдохнула я с восторгом. — А говоришь, что ничего не помнишь! Обрыв, колючие кусты и камни, покрытые мхом. Высокий дуб... Совсем как тогда...
— Я нашел это место случайно еще подростком, — обернувшись, я обнаружила, что дракон исчез. На его месте стоял мой любимый мужчина. Запустив пятерню в волосы, он печально улыбнулся. — Помню, как встал здесь как вкопанный и разревелся. А потом пытался позвать кого-то по имени и не мог вспомнить его. Не мог выдернуть из памяти то самое имя. Каждый раз, как мне становилось совсем, плохо я прилетал сюда и, бывало, днями просто лежал посреди этой полянки, разглядывая небо.
Подняв голову, я взглянула на небеса. Уж они в любом уголке мира одинаковые.
Вокруг нас витал приятный цветочный аромат. Под деревьями ютились кусты пахучего чертополоха.
— Айла, — негромко позвал меня Хэйл.
Снова обернувшись, заметила, что он достал что-то из кармана.
— Я... Я знаю, что однажды уже надел его на твою руку, но... —
