царь Грузинский; государь Псковский и великий князь Смоленский, Литовский, Волынский, Подольский и Финляндский; князь Эстляндский, Лифляндский, Курляндский и Семигальский, Самогитский, Белостокский, Корельский, Тверский, Югорский, Пермский, Вятский, Болгарский и иных; государь и великий князь Новагорода низовския земли, Черниговский, Рязанский, Полотский, Ростовский, Ярославский, Белозерский, Удорский, Обдорский, Кондийский, Витебский, Мстиславский и всея северныя страны повелитель; и государь Иверския, Карталинския и Кабардинския земли и области Арменския; Черкасских и Горских князей и иных наследный государь и обладатель, государь Туркестанский; наследник Норвежский, герцог Шлезвиг-Голштейнский, Стормарнский, Дитмарсенский и Ольденбургский, Хозяин земли русской, Его Императорское Величество Александр Четвертый, народом именуемый Великим!
Александр в этот раз вышел на «сцену» в черном мундире без погон и нагрудного знака. Видимо, данный наряд государя символизировал траур по погибшим в ходе эпидемии. Император не стал садиться на трон, а вышел перед ним, встав в метре от края пьедестала.
- Дамы и господа, благодарю каждого из вас, что отозвались на наше приглашение. – Суровый взгляд императора пробежался по первым рядам старшей аристократии, ни на ком особо не задерживаясь, - Прошу вас всех подняться и вместе со мной почтить память каждого, кого мы потеряли в прошедший месяц. Каждого, кто погиб от этой страшной болезни, каждого, кто боролся за жизнь людей, но пал под ее натиском, каждого, кто остался верен присяге и защищал отчизну и народ до последнего вздоха… Объявляю минуту молчания в память о павших!
Все гости моментально встали со своих мест и склонили головы в память о павших. Спустя некоторое время император поднял голову и продолжил свою речь:
- Благодарю вас, друзья мои. Мы также благодарим и наших добрых друзей и соседей, что сами откликнулись с предложениями о помощи и словами поддержки нашего народа. – Александр кивнул в сторону послов, что присутствовали на Балу, - Мы благодарим каждого человека, будь то врач, фельдшер, целитель, Лекарь, сестра милосердия или простой волонтер, что сражались с этой эпидемией. Мы благодарим каждого военнослужащего и сотрудника полиции…
Император продолжал вещать с пьедестала, а я «уплыл» в глубину своих ощущений…
Что-то было не так… Это было сравнимо с неприятным зудом. Как когда сначала чешется ухо, а после того, как избавишься от этого чувства, резко начинает ныть зуб с той же стороны… И эта ноющая боль постепенно нарастала, становясь все более ощутимой…
Я начал аккуратно осматриваться, и заметил, что все известные мне рыкари и еще несколько незнакомых мне людей, в большинстве своем, из военных, начали также скрытно озираться вокруг. Каждый, кто обладал повышенной чувствительностью, начал ощущать что-то тревожное. Император продолжал свою речь, а моя внутренняя тетушка по имени «Интуиция», уже кричала, что от сюда нужно сваливать…
- Мы можем уйти отсюда? – Я тих шепнул деду.
- Только после окончания речи Его Императорского Величества… И по очень серьезной причине… - Одними губами ответил Волков – старший.
В этот момент произошел первый резкий скачок в проявлении ощущения ярко выраженной опасности. Император замолчал на полуслове, внимательно обводя весь зал от пола до потолка внимательными глазами…
Аура императора распустилась вокруг его физического тела, словно призрачный цветок.
- Внимание! Дворец, возможно, атакован! Всем приготовиться к бою! – Рявкнул во все горло Александр.
Князья, бояре и новоиспеченные графы вскочили со своих мест. Вскочили военные и полицейские чины. Источники вокруг меня вспыхнули яркими пятнами внутри Одаренных, каждый из которых готовился к бою. Мир вокруг замер в тишине, когда огромные двери Большого Тронного Зала начали раскрываться с другой стороны…
Внутрь ввалился всего один молодой парнишка, может быть, года на два – три старше меня.
Парень явно был Одаренным на уровне недавно прорвавшегося на Ранг Мастера. Белая рубашка была подпалена и почернела в нескольких местах, форменные брюки госслужащего Имперской Канцелярии были разорваны на коленях. Парень хромал на правую ногу, и левая рука висела плетью вдоль тела, но парень двигался вперед в повисшей тишине.
На встречу парню поспешили трое Одаренных. Они почти встретились на у последнего ряда кресел, но парень оказался там раньше.
- Во имя Ордена!!! – Крикнул раненный и бросил что-то маленькое, размером с мячик для настольного тенниса, в центральный проход.
-ЩИТЫ!!! – Успел крикнуть император, первым понявший, что дальше произойдет.
Все интуитивно построили самые простые щиты на основе своих стихий, вливая в них максимально доступное количество энергии, пока брошенный парнем шарик летел к полу. И я не стал исключением…
Темный источник вспыхнул, моментально отозвавшись на призыв, и передо мной распахнулось огромное полотно полупрозрачной темной пелены, закрывшая собой всю ширину Большого Тронного Зала. И в этот момент шарик коснулся пола. Прогремел взрыв, от которого по мои ушам пришелся удар такой мощности, что я почувствовал, что из ушей потекла кровь. Меня повело в сторону, от боли и моментально нахлынувшей слабости… Но я смог удержать сознание и сохранить щит. И тут в мой щит ударила взрывная магическая волна. Словно в замедленной съемке я видел, как рассыпаются янтарные колонны, пол и потолок, и вся высвободившаяся энергия вливается в аркан последователя Ордена и усиливает мощность взрыва…
Не смотря на щит, мои руки покрылись волдырями ожогов, словно я засунул и держал их внутри кузнечного горна. Боль становилась невыносима, и я уже не понимал, как еще держусь под магическим пламенем, которое питалось от энергии Света, который был полным антагонистом моей Стихии…
Сколько это длилось? Три секунды? Пять? Десять? Тридцать?.. Я не знаю, но мой щит лопнул, рассыпаясь черными брызгами, и огненное цунами ударило по мне и стоявшим рядом…
Боль… Боль застилала глаза, боль заставляла отключиться и тут же приводила в сознание, пока я летел спиной вперед, и языки магического пламени ласкали все мое тело…
Удар спиной, голова откидывается назад и тоже бьется об щит за моей спиной. Больно… Почему тело перестало слушаться? И энергии почти не осталось… Когда я успел пройти рубеж Истощения источника?... Все темнеет… И затылок болит… И спать так захотелось… Завернуться бы сейчас в теплое одеяло…
Сознание, прощай…
Тьма заполнила все вокруг…
Передо мной стоял сам Чернобог…
ЭПИЛОГ
ЭПИЛОГ.
РИ, Куршская коса, недалеко от городка Кранц, особый охранный гарнизон «Танцующий Лес», 21 сентября, 23.00
Рядовой Гусев Юрий призывался в
