долго ждать. Подняв голову, дроу взглянул на меня совершенно безумным взглядом. А уже в следующее мгновение оказался на ногах с оружием в руках. Хорошо понимая, что дальше продолжать сидеть к нему спиной — это верная смерть, поднялся со своего места и повернулся лицом к противнику.
Я отчетливо видел боль и отчаяние, что плескались теперь в его покрасневших от горя и одновременно гневно пылающих синим огнем глазах. Как бы ни хотелось, но мне нечем было его утешить. Так уж сложилось, что Сэм полюбил чудовище. Теперь это чудовище было мертво. Я нисколько не жалел о том, что стал причиной его смерти. Как и брат, кажется, твердо вознамерившись совершить кровную месть, не будет сожалеть о моей.
— Защищайся! — с ревом кинувшись на меня, прорычал сквозь плотно стиснутые зубы Сэммуэль, снова и снова рассекая саблей воздух.
Но я не собирался вступать с ним в бой, продолжая неизменно отступать назад и уклоняться от его ударов. Все ещё держа в руках окровавленный кинжал, последнее, чего хотел — это пускать его в ход против собственного брата. Как бы он ни был сейчас на меня зол, как бы сильно ни ненавидел и как искренне ни желал смерти. Я только что убил его избранницу. Теперь у него имелись все основания сделать то же самое со мной. И если этому будет суждено случиться, пусть так. Ощутив за спиной холодную стену, успел в последний момент пригнуться и отскочить в сторону, дабы не дать нападавшему загнать меня в угол. Но Сэм и не думал так легко сдаваться, а я продолжал уклоняться, хоть с каждым разом это и давалось мне все сложнее. Не знаю, сколько бы мы еще вот так кружили по комнате, если бы по ней вдруг не прокатился громкий властный голос, заставивший нас обоих мгновенно остановиться:
— Сэммуэль, хватит!
— Ваше высочество, — тут же опустив оружие и развернувшись, склонив голову перед появившейся в дверях старшей принцессой, покорно отозвался мужчина.
Я же продолжил молча стоять за его спиной, дожидаясь, пока Диналлия оценит обстановку и сама ко мне обратится.
Окинув спальню быстрым цепким взглядом и остановив его на кровати, эльфийка сразу негромко вскрикнула и, прикрыв рот ладонью, тут же поспешно отвернулась. Но, умудрившись довольно быстро справиться с испугом, через несколько мгновений она все же заставила себя зайти в комнату. Усиленно избегая смотреть на мертвую, зло нахмурившись, ее высочество повернулась в нашу сторону и холодно поинтересовалась:
— Кто это сделал?
Мой выход. Обойдя продолжавшего неподвижно стоять Сэммуэля, попытался приблизиться к принцессе, когда мне наперерез бросились два ее личных охранника. Перегородив собой дорогу, они первым делом отобрали оружие, насильно усадили меня на колени и только тогда сделали шаг назад, пропуская вперед Диналлию.
— Простите. Но ваша мать не оставила мне выбора, — начал я, низко склонив голову, опираясь обеими руками на пол и надеясь лишь на то, что мне позволят договорить. — В течение долгих лет она со всей присущей ей жестокостью неустанно издевалась над моей избранницей. Превратив сначала в смертную, раз за разом убивала ее всевозможными изощренными способами. К сожалению, я узнал об этом слишком поздно. И потому сделал то единственное, что ещё могло ее остановить. Знаю, я не заслуживаю прощения за совершенное мной преступление. И тем не менее, молю вас о нем. Я также вверяю в ваши руки свою жизнь. Теперь вы вольны распоряжаться ею, как посчитаете нужным. Обещаю смиренно принять любое наказание, которое вы изберете.
— Увести! Запереть! Не давать ни еды, ни воды. И никого к нему не пускать! Я позже решу, что делать с этим изменником, — раздалось твердо и громко после нескольких мучительно долгих мгновений тишины, в течение которых новая правительница темных решала, как именно ей следовало со мной поступить. Не успела она отдать свой приказ, как и не думавшие далеко отходить стражники тут же подхватили меня под мышки и, резко подняв с пола, грубо толкнули в сторону двери.
Выйдя из королевской спальни в их сопровождении, увидел толпившихся в коридоре и испуганно перешептывающихся между собой фрейлин принцессы. Среди них была и Мия. На сей раз, не смея даже взглянуть в ее сторону, чтобы ненароком не скомпрометировать, опустил голову и просто широко улыбнулся. Наверно, в этот момент я показался многим самым настоящим безумцем. Но только не сестре. Надеясь, что смог ее таким образом хоть немного успокоить, продолжая глядеть исключительно перед собой, позволил увести себя туда, откуда во времена правления Лайнаррии уже мало кто возвращался. На вопрос, изменится ли что-то теперь, мне в ближайшее время едва ли кто-то сможет ответить.
***
Алиса Нобл
Он жив. Во всяком случае, так утверждала Мия, когда неожиданно вернулась нас проведать. Сделала она это только потому, что ее сильно интересовали мои старшие дети. Как выяснилось, они тоже оказались заражены той дрянью, что и Денька. Только никому кроме Луррела об этом не сказали. А он уже по большому секрету поведал сестре.
Но никаких признаков болезни на теле старших нам обнаружить так и не удалось. Люба с Никитой сразу во всем признались и точно указали места, где раньше видели паутинку. Она исчезла. И это, как и некоторые уже успевшие произойти со мной изменения, могло означать только одно — оба проклятия сняты. А вот каким образом, Мия наотрез отказалась рассказывать. Но я и без нее уже обо всем догадалась. Ведь как ещё можно объяснить то, насколько стремительно во мне начали расти собственные силы, черты лица незначительно, но все же меняться, а кожа становиться светлее? Только тем, что источника всех наших с Луром бед больше нет в живых. Кто об этом позаботился и какое наказание, возможно, его за это ждет, я также догадывалась. Но Мидамия и тут осталась немногословна. Пояснив, что ей нельзя долго здесь оставаться, дабы не пропустить ничего важного, что могло касаться ее брата, темная ласково погладила меня по животу и, задорно подмигнув, поспешила назад, в свой мир. Теша себя надеждами, что теперь, когда Мия знает — Лур скоро станет отцом, она сделает все возможное и невозможное, дабы его спасти, постаралась как можно скорее успокоиться. Ведь от того, что продолжу нервничать и еще больше накручивать себя, лучше никому не станет. Все, что мне оставалось — это ждать. Ждать и надеяться — любимый вернется. Обязательно вернется. Ведь он обещал.
***
Время слилось в одну бесконечную череду дней, которым я уже и счет успел потерять. Когда ты безвылазно
