Выбежав в центр, Мира наткнулась на взгляды магов, все еще пытающихся удержать распад сети. Не задумываясь над тем, что делает, она стремительно приблизилась к ним и попыталась оттолкнуть одного из членов совета в сторону.
— Ты что творишь?! — крикнул тот, уже сам поддавшийся панике.
— Не трогай ее, — неожиданно вступился лорд Грэм. — Все отойдите назад.
Мира смутно видела, как лорд делает несколько шагов в сторону, увлекая за собой Нику и прижимая ее к себе. Не обращала Мира внимания и на вытянувшиеся в ужасе лица членов совета и преподавателей, устремивших взгляды на возрождающегося дракона.
Прорицательница посмотрела на обрывки плетений и застывший узел, который по-прежнему висел в воздухе. Рядом с ним едва заметно мерцали остальные, а чуть выше практически угас главный — самое сердце заклинания.
Мира ощутила, как руки сами поднимаются вверх, а губы начинают шептать что-то на драгоните. Она поймала порванные нити и принялась заново сплетать из них узор. Резерв, который казался пустым, внезапно наполнился, и теперь магия сочилась из него, подпитывая заклинание. Мира воплощала то, о чем никогда даже не слышала, и чувствовала себя так, словно кто-то мягко руководит ее действиями. В памяти снова всплыл облик старухи и слова, ею сказанные.
Прошло не более минуты, прежде чем дыры в куполе затянулись, и он вновь засиял. Энергия вернулась даже в тот узел, который сначала создал, а затем уничтожил лорд Снэрон.
— Внимание всем магам! — На сей раз над равниной разнесся голос лорда Грэма, успевшего среагировать на изменившуюся ситуацию быстрее всех. — Готовьтесь набрасывать сеть!
Мира продолжала действия до тех пор, пока предпоследнее плетение не восстановилось. Осталось еще одно, но внезапно прорицательница обнаружила, что ее силы иссякли. Она просто не знала, что делать дальше, а меж тем силуэт дракона уже проступал гораздо четче, и до полного возрождения осталось не больше минуты.
Джолетта концентрировала энергию, готовясь набрасывать сеть. Требовался сильный магический толчок, чтобы заклинание направилось на дракона и сумело его удержать. Ее резерв был практически пуст, и Джолетта держалась на чистом упрямстве.
Небольшую брешь в куполе она обнаружила случайно и в то же мгновение поняла, что это плетение создавала она сама. Сил на восстановление не осталось, и Джолетта знала, что за нее это исправить не сможет никто. За доли секунды пришлось принимать решение, на что тратить последние крупицы магии — на толчок, чтобы отпустить сеть, или на заделывание бреши. Разумнее было второе, но Джолетта видела, что магов, способных подтолкнуть заклинание, осталось всего ничего. Даже сильнейшие из них, вроде Тайрона Грэма, магистра Лосгара и членов совета, не сумеют это сделать без помощи адептов.
Собравшись и решив, что без восстановления плетений шансов не будет вообще, Джолетта выпустила дар и использовала последние силы. Она даже не слышала, как с ее губ срывался полный отчаяния крик, когда нити медленно, но верно вставали на свои места.
«Квивентанс» вновь активировалось. Заклинание ожило, магия заструилась по нитям, и созданный купол завибрировал невероятной мощью пяти стихий.
Пространство снова сотряс громоподобный рык, столб огня запылал еще ярче, и дракон ринулся вперед.
— Отпускаем! — надрывно крикнул магистр Лосгар, и все маги, у которых осталось хотя бы немного энергии, с силой выбросили ее вперед.
Джолетта чувствовала, что до завершения не хватает всего ничего — маленькой частички водной магии, которой больше ни у кого нет. Все выжали максимум, на который были способны, и этого не хватило.
В глазах от обиды застыли слезы — всего один маг, и проблема бы решилась! Всего один человек…
Ни на что не надеясь, Джолетта протянула вперед руки, пытаясь выжать из себя несуществующую магию. Резерв был практически исчерпан, и она знала, что если сейчас воспользуется остатками, то просто перегорит. Это была грань, переступать которую запрещалось. Об этом их предупреждал лорд Грэм, объясняя, как определить границы безопасного использования резерва.
— Пусть я умру, — прошептала Джолетта, не обращая внимания на бегущие по щекам слезы, — пусть… зато остальные будут жить…
Собравшись, она приготовилась использовать последние крупицы магии, как вдруг ощутила дуновение прохладного ветра. Он был таким знакомым, таким родным… вокруг Джолетты вновь повисла тишина. Она не слышала ни рева дракона, ни криков магов — ничего. Только шелестящее:
— Летти…
Сила взялась словно из ниоткуда, заполнила все существо и сорвалась с кончиков пальцев, устремляясь вперед.
— Живи, Летти…
Ей показалось, что в воздухе на миг проявился знакомый облик, и на лице мамы мелькнула теплая улыбка. Джолетта ощутила, как это тепло проникает в душу, заполняя ее и согревая. Это было так странно — чувствовать себя спокойно и счастливо, когда совсем рядом слышится дыхание возрождающегося чудовища, а почти все маги обессиленно лежат на снегу…
Видение исчезло, и заклинание полетело вперед. Завороженно, испуганно, неверяще маги смотрели на то, как оно стремительно приближается к дракону. Сеть переливалась пятью цветами, сияла и источала такую мощь, что становилось понятно — у них есть шанс.
Дракон взревел, взмахнул крыльями и практически вылетел из огненного столба. Жар стал еще более опаляющим, еще сильнее начал таять лежащий в горах снег. Кругом стелился горячий пар, мешающий смотреть и затрудняющий дыхание.
Переливающийся купол, созданный из множества горящих плетений, накрыл дракона, вызвав у того очередной яростный рык. Маги инстинктивно закрыли уши руками, а в следующее мгновение по глазам резанула яркая, ослепляющая вспышка.
В воздухе распространился запах гари.
Снова стало так тихо, что каждый отчетливо слышал учащенный стук собственного сердца. Даже сквозь сомкнутые веки маги ощущали, что свет никуда не исчезает, и потому боялись открывать глаза. Мысленно каждый поминал Первородных и молил только о том, чтобы все получилось. В эти мгновения они настолько сплотились, что лишь единицы думали о себе, — практически каждого занимали мысли о мире и близких людях.
Джолетта медленно приоткрыла веки. Глазам стало больно от яркого света, но ее затопило такое облегчение, что, не удержавшись, она осела на снег.
На ясном небе светило желтое солнце, под которым серебрился мелкий снежок. Огненный столб исчез, как и дракон, оставив после себя лишь воспоминания. Исчезло и заклинание, которое выполнило свою задачу.
Один за другим маги открывали глаза и от охватившей радости не могли вымолвить ни слова. Они просто сидели на голой земле и смотрели, как ее вновь покрывает чистый белоснежный снег…
По всему императорскому замку гремела музыка и были накрыты праздничные столы. Три дня ушло у магов на восстановление сил и заслуженный отдых, после чего они могли в полной мере насладиться организованным для них праздником. Столько ликования и восторга эти стены еще не видели — каждый радовался их победе, повсюду слышались хлопки при вскрытии игристого вина, разбрызгивающего белую шипящую пену.
