– Я могу наколдовать…
– Нет, пожалуйста, – я встретилась с ним взглядом. – Если что-то пойдет не так, ты не сможешь вовремя выбраться. Я должна знать, что ты снаружи. Со мной все будет в порядке.
Дом заскрипел. Отлетели куски кровельной дранки, один попал мне по плечу. Кортес подтолкнул меня в дом. Мне не требовался второй намек. Один раз, взглянув на Лукаса через плечо, я исчезла внутри.
* * *
Я побежала вниз в подвал. Изнутри помещения с печью доносились просьбы Саванны, ее голос становился то громче, то тише.
Я прижала руки к лицу, сделала глубокий вдох, пытаясь замедлить сердцебиение. Я должна верить. Она должна поверить.
Когда я обогнула угол и зашла в комнату, Саванна резко замолчала. Она застыла на месте, полностью застыла, словно почувствовала меня, но боялась повернуться и разочароваться.
– Саванна? – произнесла я.
Для моих ушей голос все еще звучал, как мой собственный, и когда девочка повернулась, я чуть не бросилась бежать. Но вместо этого я задержала дыхание и ждала. Мы встретились глазами. Саванна моргнула, затем потерла ладонями глаза.
– Мама?
– Я услышала, как ты меня зовешь.
– Мама! – она вспрыгнула с колен и бросилась ко мне, обхватила меня руками, затем спрятала лицо у меня на плече и разрыдалась. – О, мама, что тут произошло! Я… все сделала неправильно.
Я инстинктивно подняла руку и погладила ее по волосам, забыв, кем должна представляться, и заговорила от себя самой.
– Ты ничего не сделала неправильно. Совсем ничего.
– Нет, сделала. Я заставила Пейдж остаться здесь со мной, а теперь ее нет, – Саванна опять всхлипнула. – Я… я думаю, она умерла, мама. Это моя вина. Я заставила ее остаться, и они ее убили.
– Нет, – резко сказала я и взяла ее за подбородок. – С Пейдж все в порядке. А тебе нужно уходить из дома, Саванна, пока он не рухнул.
Словно в подтверждение моих слов, дом снова затрясло. С балок над головой вниз полетели щепки.
– Я… я не собиралась делать ничего подобного. Я просто продолжала произносить заклинания, снова и снова, появлялись всякие существа, но не ты. А я хотела увидеть только тебя.
– Сейчас я здесь, – я поцеловала ее в лоб. – Но тебе нужно идти, Саванна. Я тебя очень люблю, но не могу остаться. Ты это знаешь.
– О, мама! Мне тебя так не хватает.
У меня перехватило дыхание.
– Я знаю. Мне тебя тоже не хватает. Очень. Над печью сломалась балка, затем еще одна. Куски дерева упали вниз.
– Ты должна уходить, Саванна, – сказала я. – Пожалуйста.
Я крепко ее обняла, так сильно, что у нее протестующе затрещали ребра. Она рассмеялась, икнула, затем потянулась, чтобы поцеловать меня в щеку.
– А я смогу снова тебя увидеть? – спросила она. Я покачала головой.
– Мне очень жаль, дорогая, но это срабатывает всего один раз. Однако я буду с тобой, даже если ты не сможешь меня видеть. Ты это знаешь. – Я снова ее обняла и зашептала ей в ухо, слова возникали сами, но себе, словно их произносил кто-то другой. – Ты была для меня всем, Саванна. Самым лучшим в моей жизни. Самым лучшим, что я когда-либо сделала.
Она очень крепко меня обняла, затем шагнула назад. Потолки стонали.
– Иди, – сказала я. – Я останусь здесь, и буду смотреть. Давай.
Она пошла спиной вперед, не отводя взгляда от моих глаз. Балки над головой стали ломаться, подобно спичкам.
– Быстрее! – крикнула я. – Вверх по ступенькам. Беги!
– Я люблю тебя, мама.
– Я тоже тебя люблю, малышка.
Она послала мне поцелуй, затем развернулась и побежала. Я подождала, прислушиваясь к звуку ее шагов, мне требовалось удостовериться, что она ушла, перед тем, как убегать отсюда. Я услышала крик Кортеса и ответ Саванны.
Затем рухнул потолок.
ВОСЬМОЙ ДЕНЬ
Я до сих пор не понимаю, как выбралась. Наверное, просто повезло. Наверное, мне полагалось одно чудо. Мне удалось нырнуть в какую-то дыру, когда дом рухнул вокруг меня. После этого я помню все не очень четко, словно ползла в тумане, но выбралась лишь с порезами и синяками.
Саванна не догадалась, что я играла роль ее матери. Она решила, что я попала в ловушку в доме, пока ее искала. Как и сказал Кортес, мы ей никогда не откроем правду. Девочка заслужила эту фантазию, и я ей завидовала – несколько последних минут с той, которая значила для нее больше, чем кто-либо другой в этом мире.
Нам все еще требовалось провести церемонию для Саванны – через несколько дней. После смерти Лии и Наста никто не станет нам мешать. Все закончилось. Закончилось! От этих слов мне следовало бы чувствовать облегчение, но я не могла, потому что на самом деле все закончилось. Моя жизнь, такой как я ее знала.
Никаких счастливых концов не получилось. Может, я видела слишком много голливудских фильмов, но я честно верила, что все будет хорошо. Если я выживу, если спасу Саванну, то получу кармическую награду. Моя разбитая жизнь чудесно войдет в привычное русло. Средства массовой информации забудут обо мне в одну ночь. Город простит меня и примет обратно. Шабаш свергнет Викторию и восстановит меня в роли Главной Ведьмы. Я вернусь и обнаружу, что мой дом не сгорел дотла, только чуть-чуть пострадал, а все мое имущество цело.
Но от дома практически ничего не осталось, лишь пустые обгоревшие стены. Все, что не сгорело, растащили люди-стервятники. Когда мы подъехали к месту, чтобы осмотреть урон, на нас набросились журналисты. Заголовки гласили: «Суд толпы: бдительные граждане пытаются сжечь ведьму из Массачусетса». Кто-то утверждал, что пожар случился по моей вине: я случайно его спровоцировала во время проведения сатанинского ритуала, используя части выкопанных на кладбище предыдущей ночью тел. Орды орущих незнакомцев стучали в окна такси и гнались за нами по улице. На первых страницах всех бостонских газет поместили рассказ о пожаре, а также новости о «новых усилиях» горожан по очищению Ист-Фоллса от моего присутствия. Не прошло и дня, как наиболее предприимчивые журналисты начали искать связь между мною и «дьявольским» разрушением фермы в тридцати милях от города.
Я позвонила всем членам Шабаша и заверила их, что Наст навсегда ушел из нашей жизни. Я рассказала им, что сделала Виктория. Это не имело значения. Я запятнала Шабаш. Только несколько ведьм раздумывали о том, чтобы принять меня назад.
Мы недолго оставались в Массачусетсе – только для того, чтобы получить страховку. Есть считать страховку и то, что у меня все еще оставалось от матери, у меня набиралось достаточно денег на переезд в другое место и начало новой жизни. Для большинства женщин моего возраста это стало бы воплощением мечты. Но это не было моей мечтой, однако я сделаю это ею. Я поклялась, что сделаю.
