ГЛАВА 11
– Глупая смерть, не так ли? – хмыкнул Платон. – Впрочем, можешь не отвечать, вопрос риторический.
Присел и спокойно вытер стилет о волосы волшебницы. Просмотрел на свет, хрюкнул с неудовольствием и принялся очищать тщательнее.
Колдун выглядел как никогда жалко и отвратительно. Лицо в синяках и царапинах, жидкие волосы растрепаны. Одежда запятнана кровью и грязью, в дырах и подпалинах. Однако внешний вид абсолютно не вязался со взглядом. Исчезли показные эмоции: трусость, слащавость и ехидство. Мистик преобразился. У трупа могучей посланницы Старейшин сидел расчетливый и хитрый убийца, а не хилый старик.
Стиснув зубы, я попытался пошевелиться. Тело как манекен. Удалось лишь немного дернуть пальцами и сдвинуть ногу на несколько сантиметров.
Приехали, – подумал я мрачно. – Но кто мог помыслить, что эти двое не побоятся Охотника. Жажда власти и силы пересилила страх. Даже объединились, чтобы ловить сподручнее. Но Моран ошиблась, когда повернулась спиной к колдуну. Жалко дуру. Хоть и отпетая стерва, но женщины не должны умирать подобным образом…
Я скосил глаз и посмотрел на волшебницу. Грейс лежала на боку, неловко подвернув ноги. Кожа бледная, в глазах чернота и спокойствие, а на лице выражение предсмертного ужаса, удивления и детской обиды. Посланница Старейшин не ожидала такого поворота событий. Но умерла быстро, в этом стоит ей позавидовать. Меня колдун вряд ли банально убьет.
Платон неосторожно вступил в лужу крови. Брезгливо поморщился, отпрыгнул на сухое место и поерзал подошвами по асфальту. По-птичьи наклонил голову и изобразил на лице гаденькую ухмылку.
– Не дергайся, дорогой, – проскрипел мистик. – Бесполезно. Девочка тебя хорошо спеленала, надежно. Я так, к сожалению не умею. Если бы мог, то обошелся и без помощи. Но такова жизнь, приходится разделять и властвовать, таскать раскаленные угольки чужими руками.
– Самому слабо? – буркнул я.
– Слабо, – спокойно признал Платон. – Пока. Профессия колдуна накладывает ограничения. И твои друзья из «ХраМа», наверное, уже просветили какие. Мой удел – царство снов, проклятия, управления сознанием и немного превращения. Поэтому мне и понадобилась наша общая знакомая. Умничка, все сделала правильно. Сначала устранила конкурентов в лице «ХраМа». Но до тебя не добралась, что радует. Тут я тоже правильно рассчитал. В образовавшейся суматохе ты сумел сбежать и конечно направился прямиком домой, где я тебя ждал. Правда, ты оказался сильнее, чем я думал. Молодец, справился с кошмарами, наказал старика за дурость. Нашел новых друзей и сбежал из города. Но я снова все хорошо просчитал и обдумал. Ты не мог не вернуться, желание отомстить явно читалось в твоем подсознании… И наша общая знакомая вновь пригодилась. Охраняла от неприятных соседей, пока я готовил приманку, затем обездвижила тебя. На этом ее роль закончилась, оставлять в живых стало слишком опасно. Теперь я и сам отлично справлюсь…
Колдун ухмыльнулся и демонстративно повертел в руках стилет. В черных глазах промелькнула неподдельная радость.
«Толку с того, что я маг и носитель Тотема?.. – вспыхнула бешеная мысль. – Законы физики работают и тут. Когда нет возможности питаться от внешних источников, то надо надеяться на запас энергии в батарейке. Но если и она села, то расслабься и подохни. А не хочется…»
Я постарался сохранить невозмутимый вид, что вышло очень непросто – трудно быть героем, когда лежишь как бревно. Окинул колдуна презрительным взглядом и процедил сквозь зубы:
– Что тебе нужно?
– Время тянешь? – сразу понял Платон и хохотнул с превосходством. – Никто тебе не поможет, и не надейся. Теперь-то уж точно никуда не сбежишь. И твои друзья не рискнут соваться сюда. Проклятый Охотник – надежное пугало.
– Тяну, – признал я с показным равнодушием. – Но раз начал объяснять, то говори до конца. Кстати, а кто вызвал демона, если не секрет?
Колдун нахмурился и бросил быстрый взгляд через плечо. Но тут же расслабился, шутливо погрозил пальцем и добродушно сказал:
– Что ж, пока работает защитный купол, у нас с тобой, молодой человек, есть несколько минут. Я не откажу себе в удовольствии и отвечу на несколько вопросов. С остальным извини, мне самому небезопасно здесь находиться… Кто призвал демона понятия не имею. Возможно, поработала третья сила, неизвестная нам. Но лично я склоняюсь к мысли, что это просто роковая случайность. Славгород стоит на месте древнего городища Ариев. Наши предки были очень сильны и не боялись экспериментировать с заклинаниями. Поэтому реальность здесь довольно тонкая. Рано или поздно Прорыв обязательно случился бы…
Платон замолчал и прислушался. Я ощутил толчок – сканирующее заклинание, чем-то схожее с моим дозорным кругом. Колдун не желал играть тупого киношного злодея – выдал себе право на разговор лишь при условии полной безопасности. На лице мистика появилось обеспокоенное выражение. Он закрыл глаза и задрал голову, принюхался.
– Ясно, – поспешно сказал я. – А что тебе нужно именно от меня?
Колдун поколебался, но видимо решил продолжить разговор. Принял позу оратора и с вдохновением начал вещать:
– Молодой человек, ты не представляешь, что носишь в себе. Многие годы я изучал легенду о магах. Ведь удивительно – как могут существовать люди равные по силе богам прошлой эпохи? Механизм природы? Случайность? Или чей-то замысел? Носители Тотемов существовали с того самого момента, когда обезьяна превратилась в волосатого урода с каменным топором. Есть точка отсчета, после которой и возникли известные нам цивилизации, открылись врата в иные миры, родились боги и пришла нечисть. Спустя многие десятки тысяч лет магов начали называть Зодиакальными, вывели систему, по которой являются в наш мир и уходят… Я читал, изучал, разыскивал и вынюхивал. Но, честно говоря, так и не смог понять, кто или что за этим стоит. Уяснил одно – ваша сила не бесконечна. И ее можно отобрать, если знать как…
Платон облизнулся и глянул на меня словно лис на цыпленка. Я человек, в общем-то, спокойный и неконфликтный. В некоторой степени немного эмоционально заторможенный, хотя мыслю быстро и ясно. Если нужно могу и в глаз дать. Однако даже дерусь почти хладнокровно, это потом душит бешенство и запоздалый страх. Но сейчас… сейчас до свинячьего хрюка захотелось встать и придушить старого ублюдка. Такие люди не имеют права жить в нашем мире. Да и не люди они, а мерзкие тараканы в человечьем обличье. Или хуже… Хотя что может быть гаже тараканов? Отвратительные насекомые, где бы ни жили – в мусорном ведре или человеческой голове. И когда становятся похожими на людей остается давить грязных букашек со спокойной совестью и без лишних эмоций. Даже несмотря на то, что ходят на двух ногах, говорят и иногда что-то чувствуют. Иначе есть риск, что начнут размножаться… Но к сожалению сейчас я не в том состоянии, чтобы просто встать и дать в морду зловредному хитрецу. При всей кажущейся беспомощности и слабости, гад сумел во второй раз заманить в ловушку. Именно он хозяин положения, а я пленник… И это вызывало еще большее бешенство. Но я сумел сдержать эмоции, спрятал котел с кипящей смолой глубоко в душе. А на лице изобразил выражение крайнего интереса и соучастия.
