Агата неожиданно для себя встала, потом, опомнившись, снова уселась в кресло. В общем-то, она давно ждала какого-то подобного разговора. И хотела его, и боялась одновременно. Но где-то внутри она сейчас неожиданно для себя осознала это, всегда понимала, что такой разговор рано или поздно случится.
— Как я понимаю, вы мне хотите что-то рассказать? Что навсегда изменит мою жизнь?
— Совершенно верно. Извини, предисловие, может, немного и затянулось, но без него я не мог начать этот разговор. Слишком необычны те вещи, что я хочу тебе сказать.
— Ага, — кивнула Агата, — у меня, наверное, такой период в жизни. Мне все говорят последние дни какие-то необычные вещи. То Амаль рассказывает про какую-то временную петлю, то в бар приходит посетитель, чуть не убитый монстрами, то…
Агата увидела, что лицо Хиро изменилось. Она впервые, хотя и за недолгое знакомство, но проходившее во вполне экстремальных условиях увидела на его лице какие-то чувства. Правда, так и не поняла, какие.
— Я что-то сказала не так?
— Да нет, все так, думаю. Просто именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
— Про монстров? Про временную петлю?
— В общем-то да. Тем более, что это явления одного порядка.
— Монстры? Это же просто утка, массовая истерия, это… — Агата замерла, вспомнив разговор про инопланетян. — Вы хотите сказать, что они существуют в реальности?
— Ну, в общем-то, да. Существуют… Смотря что принимать за реальность. Да и вообще, реальность, знаешь ли, такая штука…
— Какая? Еще хуже временной петли?
— Я немного растерялся, когда ты мне сказала про временную петлю. Это забавно. Теперь я понимаю, что все это было… Ну, эти ограбления и так далее. Как интересно, однако.
— Вы и об этом знаете?
— Может, это немного и самонадеянно, — лицо Хиро снова расплылось в улыбке, но не дежурной, мертвой, как обычно, а чуть-чуть живой, и он даже качнулся в кресле, поставив его на задние ножки. — Но я знаю все.
— Как Бог? — улыбнулась в ответ Агата.
— Ну, может, не как Бог-Вседержитель, но на роль одного из небольших богов первого ряда я вполне тяну. Особенно в этом мире.
— В этом мире? — Агата отложила очередной бутерброд. — Уж не хотите ли вы сказать…
— Что есть другие миры? Да. Именно об этом я и говорю. Инопланетяне, с которых мы начали, не имеют, правда, к этому никакого отношения. Хотя, конечно, смотря кого за них принимать. Ты знаешь, я очень долго готовился к этому разговору, но вот сейчас не знаю, с чего начать. Ну ладно… — Хиро глубоко вздохнул, словно собирался нырять, и махнул рукой. — Жила-была планета Земля. Ну, впрочем, ты это знаешь.
Существовала такая корпорация AVALON. Очень большая корпорация, интересы которой простирались от торговли и кинематографа до компьютерных программ и науки. Если хочешь, то я когда-нибудь расскажу тебе, как она раскрутилась. Это весьма интересная история. И поучительная.
Но в один прекрасный, или, вернее, ужасный день, хотя погода тогда стояла просто идеальная, стало известно, что магнитные полюса Земли смещаются. Точнее, это происходило всегда, сколько планета существовала, и никто не видел в этом ничего страшного или необычного. Но на определенном периоде это смещение приобрело слишком высокую скорость. И стало понятно, что полюса готовятся обменяться местами.
Знаешь, как говорят в «Новостях»: в результате долгих и кропотливых исследований небольшой группы ученых… Сначала просто не поверили в это. Никто не поверил. Ну как такое может быть? Абсурд! Но потом и в самом деле начались большие проблемы. Сначала перебои связи, потом локальные наводнения в тех местах, где их никогда не бывало. Реки где-то исчезали, а где-то, наоборот, из земли начинали бить источники. Ну например, забил родник во дворе моего многоэтажного дома. Пока не выкопали для него отвод, мы все ходили по доскам. То есть, версия этой самой «небольшой группы ученых» все больше подтверждалась. И постепенно становилось понятно что жизнь на планете Земля оборвется.
И тогда руководитель AVALONа, человек по имени Максим Воронов, начал выводить деньги из своего бизнеса и вкладывать их в исследование и развитие двух направлений. Во-первых, межзвездных путешествий, во-вторых генной инженерии. Вернее, узких исследований там были сотни или даже, наверное, тысячи. Но все они двигались в одну сторону и имели одну задачу: человечество было необходимо эвакуировать с планеты Земля. Понятно, что невозможно даже физически построить такое количество космических кораблей, чтобы взять на борт несколько миллиардов людей. Тем более, понятно, что при тогдашних скоростях межзвездного перемещения на дорогу к ближайшей планете, природные условия и климат которой можно условно сравнить с планетой Земля уйдет, в лучшем случае, несколько десятилетий. То есть люди будут вынуждены провести свою жизнь в тесноте космического корабля, а большая их часть и умереть на его борту. И потому было принято решение эвакуировать не людей, а их генные коды и их память. Наука, к сожалению, тогда еще не достигла необходимых высот, и потому значительная часть инвестиций AVALONа, вернее, Максима Воронова была направлена на изучение того, как можно скопировать человеческую память на независимый носитель. Идея была понятна сразу — человеческие мысли, воспоминания — это электрические волны. Просто надо было понять, каким образом можно сделать совершенную копию всего этого, а затем заставить эту копию работать. И, более того, как затем поместить эту копию в искусственно выращенное человеческое тело. Вернее, в его искусственно выращенный мозг. То есть, как сделать точную копию уже существовавшего человека со всеми его эмоциями, воспоминаниями, привычками и так далее. Сказать, что это был очень дорогой проект — значит, не сказать, фактически, ничего. Через несколько лет корпорация AVALON была разорена. Но в то же время, благодаря инвестициям как AVALONа, так и других корпораций и частных лиц, была создана мощнейшая система для эвакуации людей с планеты Земля. Вернее, не самих людей, а копий их воспоминаний и генов. Эвакуации не людей, но эвакуации человечества. Но и тут мы не могли обеспечить даже этими виртуальными местами всех желающих. Воронов был против этого, однако ситуация нас вынудила продавать места на космический челнок. Иначе бы вообще ничего не получилось. Цена была, по сути, не слишком высока, и множество людей прошли копирование личности, и их эмоциональные и генетические копии оказались на корабле.
В процессе исследования выяснилось, что «эмоциональная копия», как тогда говорили, должна функционировать. И потому было создано три уровня нового электронного мира: говоря примитивно, премиум, бюджетный и эконом.
На премиум расходовалось очень большое количество компьютерной памяти, в нем практически дословно были воссозданы пейзажи Земли, города, памятники архитектуры и прочее.
В бюджетном классе был создан, говоря условно, некий простенький мир, с городами и странами, довольно-таки нейтральными для восприятия и более-менее условно повторявшими действительность планеты Земля. Ну и эконом-класс — все до предела сжатое, максимально упрощенная архитектура, погода, природа и так далее.
