совершенно новое общество, совершенно новое человечество, основанное на разуме, на невероятном технологическом могуществе. Его плазменный реактор, в тысячу раз безопаснее ядерного, мог обеспечить бесплатной энергией население всего земного шара. Со знаниями Теслы электричество могло прийти в самые дальние закоулки земли — в затерянные кишлаки Тибета, в лесные селения джунглей Амазонки, песчаные поселки туарегов.
— Вижу, мистер Тесла, вы согласны. Честно говоря, и я не сомневался, — агент неожиданно оказался прямо перед ним. Задумавшись, Теслин и не заметил, как тот подобрался ближе. — Будьте спокойны, дядя Сэм умеет быть благодарным. Вас ждут собственная лаборатория, неограниченное финансирование, большой дом где-нибудь на побережье Флориды. Это ли не мечта, мистер Тесла? Вы станете «стоить» не меньше ста миллионов долларов. А может быть, чем черт не шутит, и целый миллиард!
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Похоже, им больше нечего было сказать друг другу. Все было и так ясно.
— Хорошо, мистер Тесла. Собирайте вещи. Скоро подойдет «Альбартрос», который и увезет вас к новой жизни! Ха-ха-ха! — расхохотался Смит, явно довольный своей шуткой. — А как вы думали? На вашей лоханке мы далеко не уйдем. Ей и так хорошо досталось, того и гляди начнет воду набирать. Понимаете меня?
Теслин кивнул, хотя понимания во взгляде не прибавилось. Про какой еще «Альбатрос» говорил это американец? Про воздушный корабль из книги Жюль Верна? Может пьяный?
— А! Вот и он! — Смит вдруг подпрыгнул на месте и махнул рукой в сторону моря. Явно что-то увидел. — Вон наш «Альбатрос». Прошу любить и жаловать, мистер Тесла, «Рашер» или «Альбатрос», подводная лодка класса Gato военно-морских сил США. Лучший подводный корабль дядюшки Сэма. Видите, как вас ценят⁈ Собирайтесь. При такой качке придется по канатам переправляться…
Непогода, и правда, разыгралась. Гулявшие по морю волны с легкостью доставали до поручней эсминца. От качки палубу бросало так, что передвигаться можно было лишь с большой осторожностью. Рубка подводной лодки вообще едва виднелась из под воду.
— А как же ваши люди? — Теслин обернулся в сторону трюмного люка. Насколько он помнил, с французского транспортника на борт эсминца поднялась почти сотня мужчин и женщин. Все они даже при желании не влезли бы внутрь подводного корабля. — Вы их оставите тут? А установка? Ее же не получится быстро демонтировать, — показал на башню с плазменным орудием. — Я ничего не понимаю…
Действительно, не понятно. Подводная лодка хорошо, если человек десять — двенадцать возьмет. А что делать с остальными? Странный подход со стороны ФБР, покачал головой Теслин. Никак на них не похоже.
— Вам больше не нужно ни о чем беспокоиться, мистер Тесла! — широко улыбаясь, кричал Смит. — Теперь за вашей спиной стоит дядюшка Сэм, и он обо всем будет беспокоиться. Слышите, мистер Тесла?
Агент постепенно удалялся. Перебирая руками по поручням, он продвигался к трюмному люку.
— Все будет окей, мистер Тесла! — выкрикнул он напоследок, оказавшись у люка. Именно там сейчас находилась вся команда эсминца, а также большая часть прибывших со Смитом. — Скоро вы будите далеко отсюда, и забудете про все это, как страшный сон…
По-прежнему, улыбаясь, агент захлопнул люк трюма. После подпер запор специально приготовленной железякой.
— Я же говорил, что все будет, как надо, — Смит развел руками, показывая, что все находится под его контролем. — Еще один момент, и все будет закончено.
По знаку Смита один из его людей притащил к борту здоровенный рюкзак. Быстро выложил на палубу какие-то вещи, мотки проводов. Подошел второй диверсант, и, присев у рюкзака, начал в нем копошиться.
— Что они делают? — Теслин начал подозревать нехорошее. Смешки и недомолвки со стороны Смита начали обретать контуры такого, от чего мурашки по спине побежали. — Смит? Что в рюкзаке? — с мостика он видел провода, ровные кирпичики брикетов, которые соединялись вместе. — Это взрывчатка? Зачем это?
Конечно же, он знал ответ. Люди Смита собирали взрывное устройство, которым собирались подорвать у борта эсминца. Теперь-то было понятно, почему задраили люк трюма. Никто и не собирался всех эвакуировать. Море должно было скрыть все тайны и секреты.
— Что вы, как недотрога из католической школы, мистер Тесла? — ощерился агент, вернувшись на мостик. — А как, по вашему мнению, сохранить все в тайне? На корабле почти триста гавриков, а половина из них иваны. Предлагаете их отпустить? Не-ет, мистер Тесла. Это слишком опасно. Для всех вы должны умереть, сгинуть в морской пучине вместе со своим чудо-оружием. Понимаете меня?
Что тут понимать. Ясно, как дважды два, куда вел агент Смит. Теслину сейчас делали стопроцентное алиби, которое должно было успокоить и Союз, и Германию. Естественно, США от такого выиграла бы больше всех. Пока немцы и русские спокойно бы убивали друг друга, американцы неторопливо двигались бы вперед. Гениально!
— Вы же убьете их всех, — Теслин посмотрел на зафиксированный люк трюма, содрогавшийся от ударов. Закрытые внизу люди, по всей видимости, тоже все поняли. — Это же живые люди…
— Ничего личного, мистер Тесла, это всего лишь бизнес.
И Теслин видел, что это абсолютная правда: в этих смертях для агента, действительно, не было ничего личного. Тот просто старался хорошо выполнить работу, за которую ему хорошо заплатили. Просто бизнес, очень доходный бизнес.
— Там же и мои люди, — Теслин сделал попытку пройти мимо Смита, но был остановлен. — Вы не говорили, что все будет именно так. Я же с ними через огонь и воду пр…
Американец каким-то кошачьим движением скользнул вплотную к нему. Рука вылезла из-за пазухи с внушительным револьвером, который тут же уткнулся в живот Теслину.
— Вот только не надо давать заднюю, мистер Тесла, — от добродушия и веселости на лице американца не осталось и следа. Словно маску сбросил. — Сейчас вы возьмете свое барахло и пойдете на корму, как миленький. Будете артачится, сделаю вам больно. Уверяю вас, мистер тесла, я знаю сотни способов сделать так, что вы забудете обо всем на свете. Вам понятно?
Теслин, отступая назад, скрипнул зубами. Не верить его словам было просто глупо. Агент тренированный убийца и с легкостью исполнит все, что обещал.
— Ну, мозги встали на место? Еще добавить? — еще один тычок стволом пистолета в живот. Было так больно, что Теслин аж отшатнулся. — Шустрее, мистер Тесла! Мои люди уже перекинули канат. Сейчас напялим на вас
