окруженном трибунами, которые заполняют мои призраки. Все их разочарованные взгляды устремлены на мои поникшие плечи. Я шагаю к центру поля и выхожу в бескрайнюю темноту. Открытое пространство. Я запрокидываю голову и вдыхаю звездный свет, затем обнаруживаю, что не в ладах с гравитацией, и падаю на мягкую, колючую траву.
О чем, черт возьми, я вообще думал? У меня была одна работа. Не лишать девственности вторую половинку моего друга.
Хуже всего то, что я знал лучше. Я не имел права искажать это, пользуясь ее искренностью. Потому что я мог бы остановить себя. Был момент, когда мы могли бы стать друзьями. За исключением того, что в любой данный момент я не могу не разочаровывать.
Слоан ненавидела меня раньше. Теперь мне повезет, если я избежу попытки убийства. Даже Сайлас с его перформативным комплексом мученика и вечного терпения не пережил мою никчемность. Я слишком утомителен даже для жалости Сайласа.
Гребаная шутка.
И они правы. Все они. Я растрачиваю каждый талант и преимущество. Пользу ни для чего и ни для кого. Я - хаос и разрушение, мне наскучило собственное существование, и я вонзаю пальцы в землю в поисках чего-нибудь, что удержало бы меня.
Когда я достаю телефон из кармана, на моих губах ощущается соль. Я делаю глоток джина, от которого щиплет зубы, и натягиваю контактные линзы, которыми я редко пользуюсь.
-Лоусон? Господи, который час?
-Привет, пап.
-Что теперь? - спросил я.
—Нет, я просто звоню, потому что...
“Ты пьян? Богом клянусь, Лоусон. Неужели так чертовски трудно держаться подальше от неприятностей? Тогда продолжай. Сколько на этот раз будет стоить внести за тебя залог, а?
—Нет, я не в...
-Ты ничего не можешь с собой поделать, не так ли? Используй любую возможность, которая тебе предоставляется, чтобы постоянно облажаться ”.
“Да. Ладно, пап. Спасибо. Я, пожалуй, пойду”.
Телефон выскальзывает у меня из рук на траву. Я оставляю его там, вместо этого роюсь в кармане в поисках крошечного пластикового пакетика с таблетками, которые не могу разглядеть в темноте. Может быть, валиум. Или викодин. Возможно, в какой-то момент я принял немного кодеина, но я даже не уверен, как давно это было. Во всяком случае, я уверен, что главный хирург не одобрил бы смешивание этих таблеток с выпивкой.
Хорошо, что его здесь нет.
Я сглатываю и перевожу взгляд на звезды, позволяя их мягкому движению по небу закрыть мои веки.
Чертовы рыжие. Блондинки с клубникой любят отравленные яблоки.
Черт.
На этот раз я здорово облажался. И пути назад нет.
ГЛАВА 52
КЕЙСИ
AТОГО, как я СМЫЛА МАКИЯЖ, СОБРАЛА ВОЛОСЫ В ПУЧОК И переоделась в пижаму, я иду на кухню, чтобы что-нибудь раздобыть, но вместо этого обнаруживаю папу, ожидающего меня за стойкой.........................
-Как насчет чашки чая? предлагает он.
-Как насчет мороженого? - спрашиваю я.
Он улыбается. - Это тоже сработает.
Я достаю баночку мятно-шоколадной крошки для него и черную вишню для себя, затем беру две большие ложки из ящика.
-Слоун дала мне короткую версию, - говорит он, когда мы оба садимся. - Жаль, что вы, девочки, не позвонили мне с танцев.
Сейчас он ведет себя особенно дипломатично. Несмотря на мягкий голос и нежное выражение лица, я могу сказать, что папа кипит внутри. Часть меня все еще такая же.
“Если бы кто-нибудь из нас остановился достаточно надолго, чтобы перевести дух, мы бы определенно это сделали”, - уверяю я его.
Правда в том, что, как бы Слоан ни держала себя в руках, мы оба сходили с ума. Ошеломлены тем, что Лукас мог это сделать. Опустошены, узнав наконец правду. Это была адская ночь. Я все еще не уверена, что полностью осознала ситуацию, и ожидаю, что завтра проснусь и разрыдаюсь от стресса.
-Самое главное, - говорит он, погружая ложку в ванну. - Как ты себя чувствуешь?
-Честно? Не такое облегчение, как я надеялся.
Папа не отвечает. Он делает то, что делает доктор Энтони, когда ждет, пока я заполню тишину. Наслаждается его мороженым и дает мне возможность собраться с мыслями, пока я ищу кусочки шоколада в своей ванне.
“Все это время я думал, что самое трудное - это не знать. Что, как только я получу ответы на все вопросы, тяжесть спадет с моих плеч. Но теперь я знаю правду и не думаю, что чувствую какую-то разницу ”.
“Это все равно ужасное предательство. Я не уверен, что тебе следует слишком сильно давить на себя, чтобы чувствовать себя хоть как-то определенным прямо сейчас ”.
-Я просто в шоке от Лукаса, - признаюсь я. - Я даже не подозревала, что это он.
-Не думаю, что кто-то это сделал.
Я думаю о том, чем закончился сегодняшний вечер, когда появились копы, чтобы арестовать Лукаса. Они взяли показания у всех нас, и офицер, который меня допрашивал, сказал, что Лукасу предъявлен длинный список обвинений. Уход с места преступления, несообщение о преступлении. Возможно, даже покушение на непредумышленное убийство.
Последнее вызывает укол сомнения. Я снова опускаю ложку в ванну. Затем колеблюсь. “Он настаивал, что не накачивал меня наркотиками”.
Папа изучает меня. - Ты ему веришь?
После паузы я киваю. “ Может, это делает меня наивной или глупой, или что-то в этом роде, но, честно говоря, я не могу представить, чтобы Лукас кого-то накачивал наркотиками. Его брат, может быть, но не он сам.
-Давай подождем, пока полиция закончит свое расследование, и посмотрим, что они смогут раскопать. Папа издает насмешливый звук. “Не то чтобы я сильно верил в их работу”.
-Я тоже, ” криво отвечаю я. “Но, надеюсь, они узнают что-нибудь полезное после того, как допросят Лукаса и Гейба”.
Печаль застревает у меня в горле, когда я вспоминаю выражение лица Лукаса ранее. Вина и ужас из-за того, что он сделал. Несмотря на сострадание, которое я не могу не испытывать к нему, я также чувствую гнев.
“Я не знаю, как он смог все это упорядочить в своей голове. Как он мог смотреть мне в глаза каждый день, обманывая меня. Ты прав. Это ужасное предательство, ” говорю я с набитым мороженым ртом. Потому что так все легче воспринимается. “Это был еще один танец Баллард для книг, да?”
Папа кашляет в ложку. “Можно было бы назвать это преуменьшением”.
Я смеюсь. - Итак, во сколько придут подрядчики, чтобы установить решетки на мои окна?
Он со вздохом откладывает мороженое. “ Я
