мгновение в мерцающем свете свечей я увидела его отца.
Увидела человека, который насиловал меня, бил кнутом, пытался убить.
Человека, который послал моих друзей на смерть. Который устраивал пытки и изнасилования десятков рабов.
Я увидела его и улыбнулась.
Решайе замурлыкал.
Азин улыбнулся в ответ, и я через всю комнату упивалась его удовлетворением, когда он высоко поднял свой бокал:
– Прежде всего за победу.
Я запрокинула голову и залпом выпила вино, потом вытерла пунцовые губы тыльной стороной ладони. С размаху разбив бокал о мраморный пол, я двинулась в центр зала. Танцоры – мои заместители – в удивлении расступились, смущенно переглядываясь.
– Азин Миков. – Я наклонила голову и одарила его своей самой очаровательной улыбкой. – Мы уже встречались раньше?
Музыканты затихли. Я физически ощущала окутывающее меня внимание толпы. Ухватилась за него и потянула сильнее.
Брови Азина сошлись на переносице, улыбка стала неловкой. Его недоумение имело кисловато-сладкий привкус, разливающийся в пространстве между нами.
– Я так не думаю, госпожа.
В комнате сгущалась тьма.
Я улыбнулась и потянула за поясок на талии. Шелк ночной рубашки заструился водой, когда та соскользнула с меня и осталось лежать в ногах, открывая взглядам мой старый костюм для танцев: одна полоска ткани на груди и развевающаяся вокруг бедер юбка.
Я шагнула вперед и положила ладони на стол, склонившись над Азином. Я стояла так близко, что чувствовала сладкий аромат его духов и масла для укладки волос, собранных в аккуратный черный хвост, перекинутый через плечо.
– А сейчас? Сейчас ты меня узнаешь?
Складка замешательства на лбу углубилась.
– Я…
Раз, два, три…
Я высасывала свет из воздуха, затягивая комнату туманной дымкой, отступая от стола легкими, невесомыми шагами. Раскрыв ладони, выпустила залп ярких искр. На кончиках моих пальцев танцевали серебристые бабочки.
Четыре, пять, шесть…
– А сейчас? – промурлыкала я.
«Смотрите на меня», – приказала я, как делала сотни раз в прошлом, когда танцевала в этом зале. Смотрите на меня так, словно я последнее, что вы видите в своей жизни.
И они повиновались, как всегда.
Глава 68
Макс
Никто не мог отвести от нее глаз. Даже мне с трудом удалось.
Я никогда раньше не видел ее такой. Невероятно, как она сумела приковать к себе внимание и не позволяла никому отвлечься. Тисаана показывала выдающееся представление, ее тело извивалось, босые ноги переступали по гладкому каменному полу – цветное пятно в белом мире.
– Пора, – прошептал я Нуре.
Та кивнула в ответ. Мы медленно пробрались к краю зала. Без спешки. Никто даже не взглянул в нашу сторону. Все были слишком увлечены Тисааной.
Я прижался к дверному косяку и не сводил глаз с Тисааны. Тем временем Эслин и Ариадна пробрались вдоль задней стены и проскользнули за дверь. В коридоре для слуг, позади черного входа, у стены в ряд выстроились рабы.
Как и задумывалось, сиризены подхватывали одного раба за другим и испарялись с ними. Город Микова защищали заклинания, не позволяющие использовать стратаграммы. Вполне разумная мера безопасности. Но сиризены перемещались по слоям магии, гораздо более глубоким, чем те, которые затрагивали стратаграммы, поэтому Эслин и Ариадна в числе немногих могли преодолеть это препятствие.
Теперь они в тишине забирали рабов и переносили их в условленное место за городскими воротами. А самые могущественные люди Трелла стояли в двух шагах, завороженные танцем Тисааны. Идеальный отвлекающий маневр.
У меня желудок все еще сводило от беспокойства, голова кружилась. Но если честно, я не ожидал, что мы сумеем зайти так далеко.
Я наблюдал, как Тисаана выпускает волны полупрозрачных бабочек, забирается на стол перед Азином, а в зале становится все темнее. Зрители отвечали восторженными охами и ахами.
Если бы я так не переживал, что в любой момент ее могут убить, я бы посмеялся над пафосом ее представления. С другой стороны, ничего удивительного: Тисаана никогда ничего не делала наполовину. И если она собиралась привлечь к себе внимание, то можно быть уверенным, что никто не оторвет от нее глаз.
В коридоре для слуг рабов становилось все меньше.
«Вознесенные над нами, неужели получится», – мелькнула у меня мысль.
Я высмотрел на другом конце зала молодого охранника, который забрал наше оружие. Поймал его взгляд, готовясь к сигналу.
Вот-вот все случится.
Глава 69
Тисаана
Я чувствовала себя пьяной – от выпитого залпом бокала вина, от внимания толпы. В висках пульсировала боль, но мне не пришлось вымучивать притворную улыбку, когда я спрыгнула со стола Азина и закружилась в центре зала.
– А знаешь, что это? – Я указала на свои шрамы. – Знаешь, как они у меня появились?
Я не осмеливалась даже взглянуть на дверь черного входа или попытаться разглядеть, что происходит за ней. Но один раз я сумела поймать взгляд Макса. Мне понравилось, как он смотрел на меня.
Восторг Решайе начал угасать, он шипел и плевался, как кот, свернувшись у меня в затылке. Тем не менее он игнорировал меня, отказываясь говорить.
Меня все устраивало. Я прекрасно справлялась без него.
Я улыбнулась Азину, хотя голова болела все сильнее:
– Их оставил твой отец. В тот день, когда я убила его.
Единственный глаз Азина выпучился.
По толпе прокатилась волна взволнованного шепота.
Я продолжала танцевать, наслаждаясь произведенным эффектом.
Азин вскочил на ноги, и на меня обрушилось его негодование. Он наконец-то узнал меня. Как ни странно, его эмоции не доставили мне неудобства, несмотря на их ярость.
– Обычная шлюха не смогла бы убить Эсмариса Микова, – прорычал он.
– Как видишь, смогла.
Я обвела взглядом зал, наблюдая, как лорды и их жены возбужденно перешептываются. Странно, что я не ощущала их реакции в воздухе, – но я могла видеть ее на их лицах, читать масштаб их удивления и осуждения.
Я уже поняла, что Азин Миков не хотел вспоминать меня, даже если бы мог.
Судя по рассказу Воса, у Азина есть вся необходимая информация, чтобы заподозрить меня в причастности к убийству. Но его политические игры не требовали наказания безликой, безымянной рабыни. Азин жаждал власти. Он добивался признания. А в мире треллианских лордов признание зарабатывали почетом и превосходством.
– Ты лжешь, – прошипел Азин.
– Кто из нас лжет? – Я остановилась у его стола, мило хлопая глазами. – Сколько войн ты начал, оправдывая их смертью своего отца? Скольких лордов убил в его честь?
Если бы я могла хоть на миг отвлечься от восхитительной ярости на лице Азина, я бы заметила, что в комнате стало светлеть.
Я бы заметила, что Решайе полностью затих, заглушенный головной болью.
Заметила бы, что не слышу и не чувствую пульсаций эмоций гостей в зале.
Но сейчас я наблюдала, как губы Азина скривились в усмешке.
– Сучка-фрагмент, – прошипел он, и на лицо мне попали брызги. – Я знал, что Ордена боятся меня. Но я был более высокого мнения о них. Не ожидал, что они пошлют девчонку, чтобы свергнуть самую могущественную семью в Трелле.
И тут, когда его усмешка сменилась холодной смертоносной улыбкой, я наконец заметила.
Я увидела,
