путешествуешь, да? – спохватился златоглазый, не подумавший о низком достатке своего компаньона.
– Угу...
Мужчина взял лежавшее на столе меню и быстренько его пролистал, а затем протянул мальчишке со словами: – Нормальные цены. Да и посетители обычные горожане. Знати не видно. На, выбирай.
– Я не хочу есть... Вот.
– Понимаю... Вежливость не позволяет навязчивого меня послать куда подальше? – усмехнувшись, спросил человек и добавил: – Не стесняйся. Я тебя не держу.
– Нет! Я недавно поел... И... Можете ответить на несколько вопросов? Я заплачу. Только цену сразу назовите. Вот... – вскрикнул парнишка, так и не приступая к выбору блюд.
– Дело? А почему бы и нет. Спрашивай.
– Вы можете по... Ты можешь помочь найти пропавшего челове... Полукровку?
– Искать пропавших хлопотно. И дорого.
– Сколько?
– Сейчас времена такие, что народ целыми сёлами пропадает. Так что подобные заказы не принимаю.
– Вы о чем?..
– Кхм...
– Прости... Ты о чем?
– А давай так: вопросы друг другу по очереди задавать будем? Но отвечаем обязательно и честно.
Человек перегнулся через стол и протянул юноше раскрытую ладонь. Тот осторожно ее пожал.
– Хорошо...
В этот момент к двум посетителям ресторана подошёл официант. Ирбис сразу отрицательно замотал головой, пытаясь дать понять, что ничего не выбрал, а вот златоглазый решил сделать заказ за них обоих: – Два пирожных "Медовик". Чашку очень крепкого чая. Любого, но чтобы чёрного. И клубничный коктейль...
– Я не... – начал было отнекивается юноша, но собеседник его перебил: – умолкни, а? Это не дорого. Угощаю. За нашу... О! Уже четвертую встречу.
– Спасибо... – растерянно протянул мальчишка, когда сотрудник заведения ушел.
– Что нехорошего происходит в мире – это твой вопрос?
– Угу.
– Две недели назад в гавани Вардона корабль с кучей дохлых пиратов и горсткой живых рабов возник из ниоткуда. А ещё вести доходят, что из пустыни целая орда пепельных тварей вышла. Что там на юге халифата творится, вообще не понятно. Лучше не ходи на юг. Теперь мой вопрос: что у вас с той девчонкой вышло?
Первую часть рассказа Ирбис проигнорировал, прекрасно зная все детали данного происшествия. Вторая половина вызвала не малое беспокойство. А на заданный вопрос он ответил: – Лекарь сказал, что Тиль будет говорить. Спасибо вам за то, что помогли ей. Вот...
– Да не об этом я спрашивал! Переспал с ней хоть раз?
– Нет! – возмущённо вскрикнул парень.
– Ой, и дурной же ты... А что в Пеларгир привело?
– Сейчас мой вопрос, – перебил Ирбис, – почему ты ей действительно помог с лечением?
– Ладно-ладно. Твоя правда. Ну что тут сказать... Она была такой настойчивой. Даже переспать со мной согласилась. Как после такого отказывать было? Не отвечай. Это риторический вопрос.
– Что ты с ней сделал?.. – неожиданно даже для самого себя прошипел зверолюд, неосознанно выпустив когти на руках.
– Эй! Сейчас моя очередь вопросы задавать. Каким ветром тебя в Пеларгир занесло? – как ни в чем не бывало поинтересовался мужчина.
– Плевать! Что ты с Тиль сделал?! – крикнул юноша, вскакивая из-за стола, а заодно и привлекая к себе внимание посетителей ресторана.
– Если переспал, то ты кусаться и царапаться будешь, как в прошлый раз? Ты и сам мог с ней что угодно делать... – ехидно ответил человек, но, видя, как тяжело дышит его собеседник, примиряюще поднял руки: – Успокойся. Не трогал я твою подружку. Меня интересуют более фигуристые женщины. А теперь сядь и не выставляй себя дураком. Вон нам уже заказ несут.
Опомнившись, мальчишка сел обратно. Пока официант расставлял на столе перед посетителями угощения и получал плату от златоглазого, юный путешественник молча буравил взглядом собеседника.
– Ты правда с ней ничего не сделал?..
– Правда. Поешь. Это пирожное вкусное, а коктейль молочный. Он без алкоголя.
Проявив инициативу, мужчина первым принялся за десерт. Глядя на него, зверолюд нехотя приступил к скромной, но очень вкусной и сладкой трапезе.
– Но почему вы нам... Ей помог?.. Не понимаю...
– Хм. За кого ты меня считаешь? Вот только честно ответь.
– За гадкого раздражающего типа, – буркнул Ирбис, решивший игнорировать вежливость при общении со златоглазым. Точнее, парню уже было плевать на отношение собеседника к себе.
– Ну да. Ничего нового. Изначально я хотел побесить ее папашу и помочь одному влюблённому котику.
– Я...
– Даже не начинай. И не говори, будто она тебе не пришлась по сердцу. Вон как на меня чуть не накинулся.
Раздался тихий смешок.
– Прости...
– А ещё меня покорила ее решимость. Но вишенкой на тортике всё-таки идёт маленькая месть ее психованному папаше.
– Какая месть? – спросил Ирбис, стирая капельки молочного коктейля с усов.
– Благодаря мне, его дражайшая дочурка сбежала из дома с каким-то приблудным кошаком.
– Я не...
– Умолкни.
– Но ведь ей горло в итоге вылечили!
– Ага. И папочка теперь всю жизнь будет помнить то, что какой-то "мямлящий соплежуй" за несколько дней сделал для его дочурки то, с чем он не справился за годы.
– Это как-то глупо... – решил Ирбис.
– По мне, так это мягкая месть, когда волки сыты и овцы целы. Совмещаю приятное с полезным. Теперь мой вопрос про тот таинственный корабль: понимаешь ли... Был там среди рабов один зверолюд, который устроил побег
