– Все равно не понимаю вашего поступка. – Сиралоса отошла в сторону, видя, что Шилол не настроена на разговор. Та так и не ответила, мыслями находясь далеко: Шилол раздумывала над заявлением Сиралосы о ее личном интересе к Палаэлю.
«Необходимо выждать некоторое время, – рассуждала она, – затем подбросить ей мысль, что камень является ловушкой. Сиралоса жаждет заполучить в мужья сильнейшего мага, тем самым значительно укрепив свой дом, и сомневаюсь, что захочет терять его. Она знает о его могуществе, которого уже сейчас хватает на прямое противостояние с Ллос. Наверняка постарается предупредить о ловушке. Тут мы ее и подловим, сообщив об этом факте богине. Богиня таких вещей не прощает, так что за Сиралосой пойдут миньоны. К сожалению, есть вероятность, что Сиралоса выживет. При вмешательстве Палаэля. Тем не менее Черный дом потеряет благосклонность богини, и с ним можно будет покончить. Желательно руками других домов, недовольных правлением Асутиролсы. Надо заранее подготовить почву для усиления таких настроений. В результате Серый дом станет правящим в Подземном королевстве. С того момента можно будет поменять невесту Палаэля, назначив на эту роль мою дочь Раксалону. Именно она родит детей от князя! А дальше – мы отойдем в сторону. Пусть богиня старается реализовать свой план по устранению Палаэля. И что-то мне подсказывает, что тот в долгу не останется. Но это уже не наша война. Пусть разбираются между собой, и желательно не привлекая дроу. Для нас главное – дети Палаэля, обладающие наследным могуществом. Ладно, хватит. Потом все обдумаю более детально».
Князь Палаэль
Прошло четыре дня с того момента, как я вместе со своими спутниками объявился во дворце. Истамирэль уехал в академию, которая возобновила свою работу, прерванную на некоторое время из-за разразившегося бунта. Ректору Ласилю пришлось изрядно побегать, набирая в преподавательский состав новых членов. Это было связано с тем, что некоторая часть преподавателей поддержала мятежников, поставивших заранее их в известность о готовящемся бунте. И эти наставники быстро покинули академию под различными предлогами, присоединившись к мятежникам. На данный момент кого-то из них уже не было в живых, кто-то сидел в камерах СБ.
Тилиэля его отец тоже куда-то отправил. Виоэль уехала – она теперь у нас служивая эльфийка. Больше из близких друзей у меня никого не было.
Жрицы телепортировались домой еще позавчера. Сразу же, как только получили те несколько исписанных листков с чертежами плетений и пояснениями. Поговорить с Сиралосой в приватной обстановке не удалось.
Рокуэл попыталась вписать меня в свою компанию, но мне ее друзья не понравились. Сидели как на иголках, боясь лишний раз слово сказать! В итоге общались только с Рокуэл. Она это заметила и больше не предлагала присоединиться.
В довершение всего, я обратил внимание на тот факт, что при моем появлении все коридоры пустеют, места на террасах освобождаются с бешеной скоростью. Даже из астрала местные маги сбегали, стоило им заметить мое появление.
Картина не изменилась и после того, как я накинул на ауру ограничители. Народ от меня бежал. Окончательно настроение испоганила новость, которую узнал, подсмотрев из астрала за стайкой золотой молодежи. Оказывается, меня прозвали «пожирателем душ»! Другое прозвище было не лучше – «демон во плоти».
Отец все еще разгребал политические завалы, образовавшиеся в Лесу после мятежа, и составить мне общество не мог физически. Брат же был еще слишком мал. Скучно. Мать можно было приводить в чувство лишь послезавтра. Эх…
Изредка посещал Седрика, безвылазно сидевшего у себя в комнате. У него была жесточайшая депрессия от осознания скорой смерти, которая настигнет его, как только начну вытаскивать портал. Кстати, о портале.
– Учитель, создание переносного портала трудоемко?
– Чрезвычайно.
– Я смогу?
– Пока нет.
– Ясно.
Еще сегодня с утра доставили Слезу Растений. Сейчас нужно было идти к Седрику. Отдать Слезу и забрать портал. Или ну его, этот портал? Без него как-то жил ведь.
Вдруг вспомнились дети Седрика, у которых и так остался один родитель. И я готовлюсь его забрать? Да что за бред-то? В кого я превращаюсь? Понятно, что Седрик на меня когда-то напал. Понятно, что портал мне нужен. Но не таким же путем!
Решительным шагом направляюсь в сторону комнаты Седрика.
– Привет, – поздоровался с ним, войдя в комнату.
Седрик сидел на кровати и меланхоличным взглядом смотрел куда-то вдаль, точно сквозь стену.
– Здравствуйте, ваше высочество, – кивнул он, не поднимаясь с кровати и не кинув на меня даже мимолетного взгляда. Готовится попасть в страну предков.
– Не спеши стрелять нам в спину – это никогда не поздно успеть… – горько усмехнулся я, вспомнив слова знаменитой песни.
Седрик наконец переключил свое внимание на мою персону.
– Слеза еще не готова? – без каких-либо эмоций спросил он.
– Вот она. – Я бросил ему на кровать зеленый камень, по форме действительно напоминающий слезу.
Увидев ее, Седрик вздохнул:
– Как ее до места доставим? Вы пройдете в портал вместе со мной, затем вернемся?
– Нет. Ты пойдешь один.
– Хорошо, – кивнул он. – Отдам артефакт – и сразу вернусь.
Он говорит правду. Вернется, как только отдаст артефакт. Даже мысли не возникло обмануть меня. В этот момент я окончательно принял решение.
– Не надо возвращаться.
– В смысле? – не понял Седрик.
– В прямом. Останешься у себя, с детьми. Понял?
Он медленно кивнул, не в силах осознать мои слова.
– И еще, – продолжил я. – Дай перстень, – глазами указал на перстень, надетый на его указательный палец. Седрик его снял и протянул мне. Зажав его в кулаке, я поместил в него короткое плетение-сообщение и вернул обратно.
– Держи. Отдашь королю.
– Что это?
– Активируй. Оно многоразового использования.
Последовав моему совету, Седрик влил энергию в плетение, и перед нами в воздухе появилась огненная надпись на имперском:
«Еще раз отправишь Седрика по своим поручениям – лично приеду и оторву тебе голову. Надеюсь, ты меня понял и не совершишь ошибки. Князь Палаэль из дома Алмазной Короны».
Седрик в течение терции смотрел на эту надпись, после чего спросил:
– Ты меня отпускаешь?
– Ты еще этого не понял? Тугодум, однако!
– Почему?
– Честно? Детей стало жалко. Будут расти без обоих родителей. Сиротами. Не хочу такого. Так что езжай и проводи с ними побольше времени.
Я поднялся. Седрик тоже, рассматривая меня с неприкрытым изумлением.
