и отошла на шаг в сторону.
Энергия, еще более интенсивная, чем прежде, обрушилась на нее и продолжала литься до тех пор, пока Сюйшань не совершила прорыв. Ее застывшая на месте культивация резко рванула вверх, разом достигая области Короля, а затем… тело Сюйшань вдруг преобразилось.
Мгновением раньше рядом с Люком стояла стройная девушка, а теперь… его обдало жаром от находящегося рядом с его кожей крыла! Невольно отпрянув, он пораженно смотрел на величественную птицу, состоящую, казалось, из чистой энергии. Одна сторона ее была огненной, а другая — ледяной. Из легенд, доставшихся ему в наследство от Чан Лея, он знал, что это за птица. Феникс! И не обычный, а очень редкий его вид: огне-ледяной феникс! Вот что имела ввиду Сюйшань, говоря, что не является человеком.
Посмотрев на Люка сложным взглядом, феникс расправил крылья и взмыл ввысь. Хотя потолок здесь был довольно высокий, он достиг его в мгновение ока. Люк думал, что Сюйшань удариться об него, однако этого не произошло. На феникса, парящего на фоне звездного неба, вдруг обрушился яростный белый свет.
— Сюэ!
Феникс трагически закричал, исчезая в этом свете, и Люк остался совершенно один. Его одолевали сложные эмоции. Хотя Ли Сюйшань была очень красива, раньше он никогда не смотрел на нее как на девушку, она была для этого слишком холодной и отстраненной. А еще — слишком сильной. Однако совместное путешествие сблизило их и показало человеческую сторону этой ледяной принцессы.
А то, что произошло в последние несколько часов, вывело их взаимоотношения на новый уровень. Это не было простой физической близостью под действием препарата, В Сюйшань Люк нашел нечто, ему недостающее. Их души и ауры оставили отпечатки друг на друге, навсегда соединяя судьбы этих двоих. В конце концов, Сюйшань была вторым человеком, которому он рассказал правду о себе. А ведь Люк планировал сделать это даже до того, как все случилось…
И вот теперь, спустя всего несколько часов, эта связь, казалось, была разрушена. Из-за законов мира Сюйшань не могла остаться здесь. Все, что оставалось им обоим — смириться с этим.
Но Люк не хотел смиряться!
— Я обязательно найду тебя, старшая сестра! — решительно произнес он, сжимая в руках прядь волос. В этот момент, помимо мести за Чан Лея, и поисков клана Эри'Нара у него появилась еще одна цель. Узнать, как попасть в миры более высокого порядка и стать достаточно сильным, что бы это сделать! Люк считал, что это должна быть по крайней мере ступень Короля.
И, словно в ответ на это обещание, что-то, вдруг, опустилось к его ногам.
Люк нагнулся и поднял находку. Это было двухцветное перо, одна половина которого была синей, а вторая — огненно-красной. В нем почти не осталось энергии или ауры, но не было никаких сомнений в том, кому именно оно принадлежало.
«Я буду ждать!» — читалось в этом безмолвном послании…
Эпилог
В полутемном зале, на троне, выполненном в форме раскинувшего крылья ворона, сидел черноволосый мужчина неопределенного возраста. На первый взгляд ему можно было дать тридцать или сорок, однако при взгляде в глаза это ощущение тут же исчезало. Из них, казалось, смотрела сама древность.
На самом деле, этому телу было уже около четырех сотен лет, просто Глава Поместья, а это был именно он, знал, как сохранить видимую молодость. К сожалению, только видимую. Хотя он мог прожить еще долго, огни его жизни больше не горели ярко. Достигнуть новых высот в его возрасте было почти невозможно. Обычными методами. Но существовали методы необычные. Одним из них было получение наследства Пещеры, а другим… Впрочем, он собирался применить их оба. Ведь получить все наследие лично по-другому было просто невозможно.
Однако то, как продвигались дела, заставило его всерьез волноваться за успех миссии. Когда метки большого числа посланных им людей, в том числе и Гу Тяньлуна, одновременно погасло, Глава понял, что что-то пошло не так. К счастью, оба его козыря — Шень Мин и Инь Цин Ло — продолжили путь.
Другой неприятностью стало то, что многие секты, отправившие учеников в Пещеру, узнали о подготовленной засаде. От внедренных информаторов он узнал, что там произошло, но то, почему члены Поместья в итоге погибли, осталось неизвестно. По его мнению, все было подготовлено довольно неплохо, однако ошибки быть не могло: его люди погибли именно в этот день.
На самом деле, Долина Огненного Лотоса и Секта Крадущегося Тигра знали подробности, но передавали их крайне осторожно. Хо Янхэ был умен и достаточно благодарен, чтобы не подставлять академию Города Утренней Зари под удар Поместья, что касается Мии, все было еще проще: в ее секте не было информаторов Поместья. Глава несколько раз пробовал внедрить их, но очень быстро прекратил заниматься пустыми вещами — дольше недели ни один из информаторов так и не продержался. Прибывшие недавно Ян Ми и Сюань Мэй тоже осоо не распространялись.
Но это была предполагаемая сложность, к которой он подготовился заранее. Этим сектам, воображающим, что они на одном уровне с Поместьем, ничего не светит, даже если они найдут его расположение.
Около месяца после массовой гибели все шло хорошо, и Глава предвкушающе потирал руки, ведь, по его расчетам, они уже должны были приблизится к конечной цели, однако… Этим вечером метка Инь Цин Ло исчезла. Выглядело это не так, если бы девушка погибла, а как будто ее стерли! Это очень удивило и раздосадовало Главу. Конечно, в этом мире существовали эксперты, способные совершить подобное, но… в Пещере их быть просто не могло! Или Цин Ло каким-то образом получила наследие в одиночку и при помощи него стерла метку?
Мысль об этом приводила мужчину в дикую ярость.
Но как? Шень Мин точно не был тем, кому она отдала свою Первичную Инь! На это была настроена метка в его ауре, и это событие Глава бы не пропустил. Получается, она сделала это с кем-то другим? Или дело в чем-то еще?
Имея вопросы, но не имея ответов, он решил ответы эти получить. Придется потратить много сил на преодоление барьера Пещеры, однако это все равно предстояло сделать. Правда, сделать он это хотел в самом конце, чтобы снова не утруждать себя путем через пустыню.
Да, именно себя. И именно снова. На самом деле, якобы прошлым Главой, который посетил Пещеру и принес наследие для секты, тоже был он. Просто… в другом теле. Позже, в совсем ином и намного более мрачном месте,
