Оседлав сгорбленного отца, Стеван Простран проскакал вокруг цирковой арены.
Маркиз Маркони и его отец Депето победоносно улыбались.
Мерцали драгоценности четырехсот избранных, вхожих в салон леди Астор. Все, кто катался на яхтах и отдыхал на виллах Ньюпорта, были здесь, от Ники Вандербильта до Джона Джейкоба Астора с водорослями в волосах.
Оркестр слепых музыкантов заиграл мелодии Джона Филиппа Сузы, которыми начинался двадцатый век. Незаметно поток мелодий превратился в музыкальную лавину. Это был инфернальный канкан, предвещавший смерть. Девки верещали и падали в шпагат. Взвивались взбесившиеся кларнеты и злые трубы. И — совершенно необъяснимо — прорезался оперный хор:
— Душа небесная, слети на нас и воссияй!
Скелетообразное лицо Теслы воссияло. Он пел с хором из «Аиды», точно так как некогда подпевал грому.
Роберт Андервуд Джонсон и Вестингауз взялись за руки. Победоносные нимбы светились над их головами.
— Кончается время! — кричали они во весь голос.
— Место для цветущего носа Джона Пирпойнта Моргана!
— Не смотри на нос! — возопил Никола.
Нос был похож на фейерверк: одуванчики из шуршащих искр, красные и белые звезды, многократно повторенные залпы и дым.
— Он гремит. Он взорвется, — объявил веселый голос прямо из студии театра «Меркюри». — Он превращается в огонь!
— Бис! Бис! — орали привидения.
Хор воодушевленно исполнял песнь духов, собранных месье Жобером, окружным судьей из Каркассона.
У попа Милутина не было ног. Его стихарь колыхался совсем как щупальца спрута. Трогательным басом он объявил:
— Прекращается суть вещей.
И это был почти конец.
Центром этого водоворота стали глаза матери.
— Мой Нико, — шепнула она, — ради упокоения надо птиц кормить.
Среди привидений и голубей Тесла выглядел куда как более усталым и измотанным. Читатель давно уже опасается за него.
— Бис! Бис! — вопила публика из числа невидимых.
И еще:
— Сбрось маску!
— Сбросьте маски!
— Какую еще маску? — ужаснулся он.
— Как это — какую?
Как вино обволакивает нёбо, любезный голос Сигети прозвучал в его ухе:
— Каждому нравится, когда ему что-нибудь прощают.
Полуночный номер стал кристаллом Николы, его универсумом, его кабаре с привидениями. Все стало волшебным и невероятно глубоким. И стало ужасно больно.
Он растворился в стихии, которая ничего не прощает, он обвенчался с чудом, великим, как сама смерть.
И тогда Данила коснулся его плеча.
Летаргическая улыбка окрасила лицо брата. Его руки были синими. В его волосах сверкала ледяная пыль. Загадочным молодым голосом он спросил:
— Брат, ты помнишь притчу о сиамских близнецах? Их звали Чанг и Вонг, — спокойно объяснил он. — Первым умер Чанг. Вонг повсюду волочил тело брата, с которым он сросся намертво. Мертвая кровь брата смешивалась с его живой кровью. Его сердце билось на два тела. Вонг тащил мертвого Чанга, вопия на весь мир.
Братец, ты помнишь притчу о сиамских близнецах?
Исторические личности, упомянутые в романе
Абеляр, Пьер (1079–1142) — знаменитый схоласт и богослов средневековой Франции, неоднократно осуждавшийся Католической церковью за еретические воззрения.
Адамс, Генри Картер (1851–1921) — американский экономист, представитель институционализма. Один из основателей Американской экономической ассоциации.
Астор, Джон Джейкоб (1864–1912) — потомок знаменитого миллионера, предприниматель, писатель-фантаст, автор романа «Путешествие в иные миры»; погиб во время катастрофы «Титаника».
Астрид, датская королева — правильно: ее королевское величество Астрид (1905–1935) — дочь принца Карла Шведского и принцессы Ингеборг Датской; с 1934 года — королева бельгийцев; трагически погибла в автомобильной катастрофе.
Барух, Бернард (1870–1965) — американский финансист, биржевой спекулянт, а также политический и государственный деятель. Состоял советником при президентах США Вудро Вильсоне и Франклине Д. Рузвельте.
Бэтчелор, Чарльз (1845–1910) — американский изобретатель, ближайший соратник Томаса Эдисона.
Баум, Лаймэн Фрэнк (1856–1919) — американский писатель, классик детской литературы, автор серии книг о Волшебнике из страны Оз.
Бенц, Карл (1844–1929) — немецкий инженер, изобретатель автомобиля, пионер автомобилестроения.
Берийон, Эдгар (1859–1948) — французский врач, директор Школы психологических наук, специалист по вопросам человеческого мозга и психики; патологически ненавидел немцев и Германию.
Бернар Клервоский (1091–1153) — французский средневековый мистик, общественный деятель, цистерцианский монах, аббат монастыря Клерво. Бернар, Сара (1844–1923) — знаменитая французская драматическая актриса.
Блаватская, Елена Петровна (1831–1891) — теософ, писательница и путешественница.
Бретон, Андре (1906–1966) — французский писатель и поэт, основоположник сюрреализма; автор работы «Магнитные поля» (совместно с Филиппом Супо).
Бруно, Пауль (1874–1968) — немецкий архитектор, иллюстратор, дизайнер интерьеров и мебели.
Ван Ален, Уильям (1883–1954) — американский архитектор, автор одного из красивейших небоскребов Нью-Йорка — «Крайслер».
Вермеер Дельфтский (1632–1675) — нидерландский художник, мастер бытовой живописи и жанрового портрета.
Вестингауз, Джордж (1846–1914) — американский промышленник, инженер и предприниматель, основатель компании «Вестингауз электрик».
Вивекананда, Свами (1863–1902) — выдающийся индийский философ и общественный деятель, один из наиболее знаменитых и влиятельных духовных лидеров и представителей философии Веданта.
Вико, Джамбаттиапа (1668–1744) — крупнейший итальянский философ эпохи Просвещения, творец современной философии истории, заложивший основы культурной антропологии и этнологии.
Виндигигрец, Альфред Кандид фон (1787–1862) — князь, австрийский фельдмаршал; в 1848 г. жестоко подавил революционные восстания в Праге и Вене. Возглавлял до апреля 1849 г. в качестве главнокомандующего поход габсбургских войск против Венгерской революции.
Вирек, Джордж Сильвестр (1884–1962) — поэт, прозаик, критик, редактор, журналист; родился в Германии, с середины 1890-х с семьей переехал в Америку; был настроен прогермански и пронацистски.
Гарриман, Эдуард Генри (1848–1909) — американский финансист, создатель банковской и биржевой группы «Гарриман энд компани».
