Дарт затормозил и пригнул голову.
— Ну какого хрена? Так и знал, что будут стрелять.
— Какого грузовика? — нахмурился я.
И только когда спросил об этом, понял, о каком грузовике речь.
Странное дело. Хлоя сидела на самом заднем сиденье в пассажирском салоне, и для меня оставалось загадкой, как рунная ведьма разглядела то, что не разглядел никто из остальных.
Скрытый среди кустов, чуть левее от западной стены, стоял ржавый грузовик без колёс. Машина выглядела заброшенной, её будто забыли увезти на свалку, оставив гнить прямо тут. Вот она и гнила.
Мои губы растянулись в улыбке сами собой.
Я повернулся к Дарту.
— Подкатывай к грузовику. Только не спеши, чтобы нас в решето не превратили до того, как узнают.
Я демонстративно вывалил из окна военную форму лэнсомских агентов, фуражку отшвырнул ещё дальше, чтобы тот, кто наблюдал сейчас из кустов у грузовика, заметил и оценил мой знак.
Дарт взялся за руль одной рукой, а вторую выставил из окна и зажёг в ладони огонь.
Отличная идея.
Я сделал то же самое.
В следующее мгновение из окон пассажирского салона посыпались ослепительно яркие руны Хлои и искры, подхваченные стихией эфира от Хиннигана. За автокэбом шлейфом потянулись демонические вихри Джо. Терри не выдержала, открыла замки люка и высунулась наружу через крышу. Подняла руки и несколько раз пропустила через них белёсые молнии парализующего эрга.
Весь автокэб осветился кодо.
Теперь только слепой не узнал бы в нас адептов.
Стрелок слепым, конечно, не был. Он вышел из кустов почти сразу. Нас встретил высокий человек с винтовкой.
Это был Грегг Ордо.
Глава 5.3
— Вы опоздали на шесть часов, — сообщил Грегг. — Но я дал себе слово, что буду ждать до самой осады.
Старик пожал руку каждому из нас. Медленно и торжественно. Джо он ещё и обнял, не смог сдержаться, а Фила потрепал по макушке.
— Где ваш отряд? — спросил я.
Грегг оглянулся на стены Ронстада.
— В городе. Там разбили военный лагерь. Здесь остался только я. Предупредил, что жду отставших. Меня прикрывают снайперы со стены, так что вы очень вовремя продемонстрировали кодо, иначе б вас расстреляли ещё на подъезде к грузовику.
— А где серебро, Бродяга Грегг? — Фил шмыгнул носом и внимательно осмотрел ржавый грузовик. — Тут? Или где?
Старик улыбнулся, по-отечески глядя на Фила.
Его улыбка говорила что-то вроде «Ну конечно, тут, а где же ещё?».
— Никто не знает о порталах, — сказал он, пряча улыбку за привычной суровостью. — Я вообще считаю, что лишние люди не должны догадываться об их существовании. Поэтому пока знает только Леонель Скорпиус.
— Значит, патриций Скорпиус тоже здесь?
— Здесь, — кивнул Грегг, — и он не питает особых надежд на защиту оборонительных стен. Никто не надеется тут выжить. Даже патриций Орриван, я слышал мельком их разговор. Армия Ронстада, если её вообще можно так назвать, совсем маленькая. Около десяти тысяч адептов. Плюс прибыло двести хэдширских отрядов, это ещё четыре тысячи. Техники и боеприпасов тоже мало. Всего мало, мой принц.
— Да, мало, — мрачно согласился я.
Какой смысл возражать и бить себя в грудь? Что есть, то есть. Выстоять против подготовленной и сильной армии Лэнсома у Ронстада шансов почти не было, и все это понимали.
Грегг снова посмотрел на стены.
— Патриций Орриван, видимо, долго не мог поверить глазам, когда хэдширские отряды прибыли к стенам Ронстада. Ворота нам открыли только через час. Мы ждали. Четыре тысячи человек под знамёнами свободного Хэдшира ждали, когда их впустят. А уж когда Орриван узнал, кто именно договорился о помощи Хэдшира Ронстаду, был растроган. Мне кажется, он еле сдержал слёзы. Он ведь успел разувериться в вас, Теодор, как и в своём родном сыне.
— Папаша совсем, что ли, из ума выжил? — поморщился Дарт. — Вечно обо мне только самое паршивое думает.
Грегг перевёл на него тревожный взгляд.
— Значит, я правильно понял, что вы и есть его сын. Очень уж похож. Но вы не правы, мистер Орриван, ваш отец — мудрый человек. Просто он в отчаянии. По-моему, он вас либо похоронил, либо окрестил предателем. Я успокоил патриция, сказал, что лично видел вас живым, и что у вас на лице написано, что лучше умереть, чем служить врагу. Хотя большинство адептов посчитали, что принц сбежал, как и другие. Ронстад многих не досчитался, десятки людей успели скрыться за холмами. Ну и ещё нехорошая новость. Один парень, он назвал себя патрицием Соло и членом городского Совета… так вот он уверял всех, что Теодора Ринга впускать в город нельзя. Что в последний момент он предаст адептов и перейдёт на сторону Лэнсома. Что так и задумано Рингами.
Я даже не удивился.
А чего ещё ожидать от Питера Соло? Выдался случай бросить в меня дерьмом — вот он и бросил.
— Патриций Соло? — уставился на Терри Хинниган. — Питер же погиб… ты сама говорила.
Терри вздохнула.
— Его Софи спасла, — нехотя сообщила она. — Мне пришлось соврать. Софи попросила не говорить, что он выжил.
Девушка виновато посмотрела на меня. Она ведь не догадывалась, что о Питере я уже знаю. Вот интересно, как долго она собиралась скрывать? Пока я и Питер лицом к лицу бы не столкнулись?
— Надеюсь, это единственное, в чём ты соврала? — прищурился я, состроив недовольную мину.
Терри закивала.
— Ну конечно, Рэй. Просто Питер… он ведь…
— Да плевать мне на Питера, Терри, — оборвал я её оправдания. — Сейчас бы с порталами разобраться.
Она смолкла, опять тяжко вздохнув.
Грегг больше не стал тратить время на разговоры. Он подошёл к грузовику и со скрежетом откинул на кузове задний борт. Там, под старыми тряпками, скрывались ящики со слитками серебра.
— Вот теперь дадим жару, — деловито заметил Фил, хлопнув ладонью по кузову.
Насчёт «дать жару» я был совсем не против, но внутри всё равно нарастала тревога. Получится ли всё устроить именно так, как я задумал? Сработают ли порталы? И если сработают, хватит ли мне сил, чтобы управлять сотнями тварей из тьмы?
Отбросив сомнения, я пристально оглядел величественные стены Ронстада.
Идея, где разместить порталы, возникла у меня уже давно. Сами стены и должны были послужить хранилищем. Причём таким, чтобы хватило лишь одного прикосновения, чтобы задействовать все восемьсот заготовок разом.
— Ну что? Начнём? — спросил у меня Фил. — Теперь надо покрыть серебром те ледышки, что мы уже сделали. Ровным-ровным слоем в полсантиметра. Только делай это аккуратно. Нельзя их ронять и бить.
