быть, серьезная авария, и рабочие пытаются определить точное место. Сколько еще таких фургонов может быть в округе?
Зуб надеялся, что много. Чем больше, тем лучше.
Очень своевременно случилась эта авария.
119
12 октября, пятница
Отыскав удобное место, Зуб быстро развернулся и с облегчением увидел, что двое рабочих все так же торчат посреди поля, занятые своим зондом. Он остановил машину на небольшой парковке возле кладбища, выскочил наружу и запер дверцу, потом постоял некоторое время у дороги, пропустив несколько проезжающих машин, и перебежал на другую сторону.
Теперь он чувствовал себя лучше. Прилив адреналина унял тошноту, и Зуб надеялся, что сумеет сдерживаться и дальше. Он снова был собран, как когда-то в армии, в джунглях, где уцелел в одиночестве только благодаря холодному рассудку. Его охватило нервное возбуждение. Именно в такие моменты он ощущал себя по-настоящему живым, а все остальное казалось необязательным дополнением, бесплатным приложением.
«Это в последний раз, – напомнил он себе. – Наслаждайся, приятель, смакуй каждое мгновение!»
Сможет ли он и впрямь отойти от дел? Проводить дни за рыбалкой и прогулками с собакой? Дворняга не вечна, и Зуб, честно говоря, вообще не представлял, сколько лет его псу – семь, десять? Не важно, год-другой у него в запасе еще есть. Зато, уйдя на покой, он больше не будет иметь дел с такими мерзавцами, как Стив Барри и все прочие, на кого Зуб работал прежде. Ни один из его заказчиков не был достойным человеком.
Зуб переключился на свою нынешнюю задачу – найти способ попасть в дом. Он инстинктивно пригнулся и, прячась за кустами, добрался до фургона. Рабочие любезно развернули машину так, чтобы никто с дороги не смог его увидеть. Отлично.
Незаметно для рабочих в поле Зуб прокрался вдоль борта машины. Задняя дверца оказалась закрытой, но не запертой. Превосходно. Он открыл дверцу, поморщившись, когда скрипнули петли, и еще раз оглянулся на рабочих. Но те стояли слишком далеко, чтобы услышать, а один из них и вовсе был в наушниках. Зуб заглянул в фургон. Чего там только не было: оградительные конусы, датчики давления, ящик с арматурой, набор инструментов, насос. Обнаружился также, к вящей радости Зуба, и кусок брезента, лежавший под грудой дорожных знаков, прямо за водительским и пассажирским сиденьями.
Он забрался в фургон и закрыл дверцу, затем осторожно прокрался в темноте к брезенту, встал на колени и заполз под тяжелую ткань, пахнувшую сыростью и пластиком. Лег спиной на жесткий металлический пол, прямо за сиденьями, и убедился, что его ноги не торчат из-под дорожных знаков, сваленных поверх брезента. Затем вытащил пистолет, снял его с предохранителя и приготовился ждать, сколько потребуется.
120
12 октября, пятница
Рой Грейс сидел за своим столом в диспетчерской, с тревогой поглядывая на часы в нижнем углу экрана: семнадцать ноль одна. Если информация верна, осталось меньше полутора часов до того момента, когда Жюль де Коупленд приедет в коттедж «Примроуз» на любовное свидание с Линдой Меррил… или нет.
Рой прокручивал в голове другие варианты. Мог ли Коупленд сесть на самолет в аэропорту Гэтвик? У ганца приметная внешность и два больших кейса в руках. Но ни одна камера видеонаблюдения его не засекла. Конечно, они не в состоянии покрыть каждый квадратный дюйм в залах ожидания, но в среднем любой человек, проходящий через зону отправления южного или северного терминалов, попадает на камеру по нескольку раз. Группа инспектора Биггза показывала фотографии Коупленда всем таможенникам и сотрудникам службы паспортного контроля, но никто его не опознал, равно как и сотрудники службы безопасности. Отель «Гэтвик Хилтон» также проверили: ничего.
Автомобиль «киа», попавший утром в аварию неподалеку от Мэринэ-Хайтс, арендовал в Гэтвике во вторник вечером некий мужчина, по описанию похожий на Коупленда и назвавшийся одним из его псевдонимов – Сэмюэл Джексон. После аварии он напал на водителя столкнувшегося с ним фургона, а потом сбежал. Таксист доставил пассажира в аэропорт Гэтвик и высадил его там в восемь сорок пять утра. Так где же Коупленд провел следующие восемь с половиной часов?
Находится ли он до сих пор где-то в окрестностях аэропорта? Грейс в этом сомневался.
Мог ли он уже покинуть страну?
Грейс записал в блокноте все, что ему было известно об этом человеке:
Изворотливый. Безжалостный. Жадный. Жена и ребенок живут в Баварии. Должен забрать £300 000 наличными.
Затем, поразмыслив немного, вспомнил о пристрастии Коупленда к обуви красного цвета и добавил к списку: Тщеславный. После чего продолжил цепочку дальше:
Тщеславный = высокомерный = дерзкий = самоуверенный.
Этот тип без малейших колебаний убил двух женщин, пригрозивших раскрыть его тайны, и покалечил мужчину, посмевшего публично рассказать о том, что его данными воспользовались интернет-мошенники, орудующие на сайтах знакомств.
Нет, Коупленд точно не захочет расстаться с деньгами. Он непременно приедет за ними к Линде Меррил.
121
12 октября, пятница
Рабочие вернулись к фургону. Задняя дверца открылась, внутри стало чуть светлее, и затаивший дыхание Зуб услышал, как совсем рядом с ним что-то загремело: наверное, бросали в кузов оборудование. Затем дверь закрылась, и через мгновение фургон качнуло, когда рабочие забрались на сиденья.
– Ты не против поработать сверхурочно, Боб? – спросил один.
– Нет, учитывая, что за это неплохо платят. А ты, Родж?
– Моя разлюбезная хочет новую кухню, и чем больше, тем лучше… А тут еще это проклятое Рождество на подходе: ну все один к одному, сплошные расходы. Слушай, у нас осталось еще пятнадцать объектов. Будем продолжать или отложим на завтра?
– Завтра на стадионе «Амекс» важный матч, а у меня сезонный абонемент. Так что я уж лучше сегодня повкалываю допоздна.
– Сколько еще бригад сюда нагнали?
– Восемь фургонов.
– Серьезная, видать, авария, да, Боб?
– Ага, очень серьезная. Начальство переполошилось, хотят найти место протечки как можно быстрее. Проблема в том, что трубы здесь древние – могли лопнуть где угодно.
– А ведь еще даже заморозков не было.
– Наверное, клапан где-то накрылся. А может, строители или фермеры случайно повредили трубу и даже не заметили.
– Небось дорожную полицию тоже предупредили, чтобы поглядывали, не появится ли вода там, где ее быть не должно?
– Надеюсь, что так.
– Ну хорошо, куда дальше едем?
Щелкнули ремни безопасности, потом зашуршала бумага – возможно, карта или план местности. Зуб молча подождал, пока не взревет мотор, и только тогда поднялся над сиденьем водителя, который, по счастью, уже снял каску. Ребром левой руки Зуб рубанул
