атаковала десятком огненных шаров, больше раздражающих, чем наносящих какой-то урон. Под их прикрытием она подлетела ко мне и эффектно, с разворотом корпуса ударила ногой. Что-то новенькое. Лоу-кик в воздухе, когда на плечах сотня килограммов брони — такое себе решение!
И тем не менее, оно оказалось наиболее правильным в ситуации, когда шары бессильно осыпались искрами на землю, шипя под усиливающимся дождем, а стихийный доспех раз за разом срывало моей антимагией. Да еще разозленная Лидия с магическим копьем, оказавшаяся в нескольких метрах от нас.
— Дерись, сука, со мной! — слышал я в гарнитуре вопль очень воспитанной девочки, атакующей раз за разом Гадюку со спины.
Соперница окуталась сиреневой сферой, чтобы княжна ей не досаждала, и вместе с Дагбьертом навалилась на меня с удвоенной силой. Теперь понятно, что выбранная тактика предназначалась для быстрого вывода самого опасного бойца в паре из игры. Ну-ну, поиграем!
Шершень сманеврировал прямо за мою спину, но приблизился настолько близко, что его интегратор мгновенно вырубило. Я еще успел махнуть рукой, как бы показывая, чем именно отправил в полет до земли одного из норвежцев. Выставив перед собой ладонь, накачал в нее ментальной энергии, уже не отслеживая состояние ядра. Оно и так раскалилось, готовое разорвать меня изнутри. Удар «открытой ладони» отшвырнул Гадюку, чем воспользовалась Лида. Она тут же вцепилась в соперницу и утянула ее на землю.
Заложив вираж, я опустился на арену, взбаламутив мокрый песок. Щиток уже был забрызган каплями дождя, поэтому следовало поторопиться. Лидия, молодец, сковала Мар боем и не давала ей присоединиться к Дагбьерту. Правда, под мощными ударами стихийных плетений ей прилично досталось. Опять щитки помяты, на бедре и вовсе броневая пластина опасно болтается.
Удар, еще удар! Я обрушиваю на Шершня каскад простых как лом атак, раз за разом отбрасывая его на песок. Он не может завести интегратор и от этого еще больше психует. А мне нельзя давать ему даже малейшую передышку. Хрясь! Грудная пластина прогибается и лопается под ментальным молотом. Хрясь-хрясь! Левая рука безвольно виснет вдоль бока. Кажется, перебил сервопривод. Удар ногой в бедро прошел просто замечательно. Все же у меня бронекостюм куда легче и подвижнее, да еще движки работают как сумасшедшие, прогоняя через мышцы-волокна десятки килоджоулей силы. Дагбьерт присел на одно колено, не удержавшись после сумасшедшего бокового. С моей перчатки явственно слетают золотисто-оранжевые язычки то ли пламени, то ли визуализированной Силы. Я сжимаю ее в кулак и наношу последний удар в область шеи, невероятным образом срывая шлем с головы. Все, этот выбыл. Нельзя драться с человеком, потерявшим элемент защиты. Шершень как куча металлолома заваливается на бок.
А я уже мчусь на помощь Лидии, теряющей инициативу. Сделав «бочку» как заправский пилот, опускаюсь перед Гадюкой и выставляю перед собой невидимую стену, в которой вязнут кулаки норвежки. «Кисель», как его в шутку называет Куан, оказался сюрпризом для Мар. Магия, которая должна развалить плетение, не действует, и девушка запаниковала. Она просто не знала, как вывернуться из поставленной на нее ловушки.
— Заканчивай, — бросил я в гарнитуру и отошел в сторону, чтобы не мешать своей антимагией княжне. Пусть девочки сами разбираются, тем более Лидия грозилась скрутить Гадюку в бараний рог. — Только не переусердствуй.
Норвежка ничего не смогла сделать, и только вздрагивала, когда пропускала серию ударов. Кулаками Великая княжна месила по ней как профессиональный пекарь — тесто.
— На! — выкрикнула Лидия, сформировывая переливающуюся фиолетово-серебристым цветом плазменную кляксу, и врезала по сопернице.
Гадюка все-таки вырвалась из «киселя» с большим напряжением сил, и даже поставила защиту, но влила столь мало энергии, что плазма прожгла не только стихийный доспех, но и растеклась по броне, выжигая краску.
Я внимательно посмотрел на главного судью, который после недолгого колебания вскинул руку с флажком. Победа!
— Не знаю, какую магию ты используешь, — Гадюка сорвала с головы шлем и подошла ко мне, чтобы пожать руку, — но впечатлена. Молодец. Подруга!
Лида протянула свою металлическую клешню, тут же сжатую норвежкой.
— Желаю вам победить в турнире, — девушка чуть пошатывалась, когда уходила с арены, а я провел ритуал коленопреклонения, так понравившийся зрителям, а потом взял за руку уставшую княжну, уводя ее под трибуну.
Гена Берг с помощниками первым делом помог скинуть Лиде экзоскелет.
— Можете пока принять душ, Ваше Высочество, — сказал он. — А я заменю некоторые сегменты брони. Времени у нас хватит.
— А сколько мы бодались с викингами? — я взъерошил свои мокрые волосы.
— Пятнадцать минут, кстати, — откликнулся Леха, второй помощник Берга.
— Много, — поморщился я. — Девица оказалась крепким орешком. Что по броне княжны? Проблемы есть?
— Нет, справимся к полуфиналу, — успокоил меня Берг, ловко отсоединяя деформированные пластины и ставя на их место новые и блестящие. Для Лидии нет ничего хуже выйти на арену в помятом экзоскелете. Как-никак, репутация и желание выглядеть красивой барышней даже будучи облаченной в броню перед зрителями и родителями перевешивает все разумные доводы. С таким расходом запасников в финале будет выступать в неприглядном «скелете».
— Запасных деталей достаточно? — все же спросил я Геннадия.
— Не беспокойтесь, Андрей Георгиевич, захватили с избытком, — кивнул инженер. — Мы предполагали такое развитие ситуации.
— Хорошо, — я выскользнул из фиксирующих захватов и направился в душевую, потому что Лида уже вышла оттуда, обмотав голову полотенцем. В некоторых местах хлопчатобумажный комбинезон темнел мокрыми пятнами.
Четвертьфинальные бои закончились через сорок минут. Один из представителей судейской бригады зашел к нам и объявил, что сейчас пройдет жеребьевка, потом еще час отдыха, и в полдень начинаются полуфиналы.
— Пойдем? — воодушевилась Лидия. — Интересно же, кто попадется!
Я прикинул по времени, что нам хватит еще и перекусить плотно.
— Ваня, слетай на причал, купи пиццы на всех, — попросил я Гончара. — Видел там несколько лавочек, которые привозят фастфуд с материка и продают здесь.
— Еще что-нибудь взять? Воды, чаю, газировки какой-нибудь?
— Лучше воды минеральной. И гляди, чтобы никто не прикасался к покупкам, — предупредил я. — А то сыпанут отравы, весь наш героизм насмарку пойдет.
Лида фыркнула, представив, чем может закончиться поедание пиццы, которую вряд ли кто-то проверяет на доброкачественность. Но жрать хотелось неимоверно. Энергии было потрачено столько, что организм взбунтовался, и следовало как можно быстрее дать топлива для ядра.
Жеребьевку мы смотрели из-под трибуны, где ранее стояли Гадюка с Шершнем. Кроме нас
