протянул Сэм, когда Дженни передала просьбу. — Имя знакомо, сейчас посмотрю в нашей базе.
— Он поищет. В базе данных, — улыбнулась Дженни, подумав, что сам принцип такого разговора выглядит несколько комичным.
Фигура Сэма дрогнула и поплыла, затем изображение несколько раз мигнуло и нормализовалось.
— Эрик, покинул Тарру двадцать шесть лет назад. — Выдал дин. — За это время он много путешествовал. Нужна информация о передвижениях?
Дженни добросовестно повторила вопрос.
— Передвижениях? — недоуменно переспросил Роберт. — Такое возможно? Я хотел бы знать, где Эрик находится на данный момент.
— Поиск займет время. Я исчезну ненадолго. — Сэм плавно растаял в воздухе.
— Он сказал, что узнает и вернется, — пояснила Дженни.
29. Дженни. (Старис).
Дженни никуда не пошла, решив остаться с Робертом. Они сидели на кухне и все разговаривали, разговаривали, словно не могли наговориться. Дженни улыбалась, чувствуя себя почти счастливой. Чашка кофе, коктейль из фруктов, Роберт, подбрасывающий яблоко. Сначала у него не получалось. Рука проходила сквозь, но, в какой-то момент, он захватил яблоко пальцами, удержал, и, смеясь, подбросил в воздух.
Они болтали о пустяках, о ее учебе и университетских событиях, о Пите, музыке, о чем угодно, только не о Маллии. Дженни поначалу спрашивала, но быстро поняла, что Роберту тема неприятна и прекратила попытки.
— Кто такой Эрик, которого ты разыскиваешь? — поинтересовалась Дженни.
— Да так, один знакомый. Его имя всплыло в любопытном контексте, и я подумал, что хорошо бы его найти, — пояснил Роберт.
Внешний коммуникатор залился протяжной трелью. Дженни активировала панель: на экране возникло пухленькое женское личико.
— Дженни, пусти, я знаю, что ты дома, — тараторила девица.
— Очередная несносная подруга? — лукаво усмехнулся Роберт.
— Соседка, — буркнула Дженни. — Принесло на мою голову. И просто так не отделаешься — она видела мою машину перед домом. Придется открывать.
— Дженни, ну где же ты? — в голосе приятельницы звучали нетерпеливые нотки.
— Иду, иду, — проворчала Дженни, направляясь к двери. Соседка вихрем внеслась в квартиру, тараторя на ходу:
— Не поверишь, со мной такое приключилась. И вообще… Кофе сделай, сейчас расскажу. Кстати, а почему ты не в университете? — Не дожидаясь приглашения, приятельница влетела на кухню, и Дженни вздрогнула, увидев полупрозрачного Роберта, практически слившегося со стенкой. Соседка смотрела на него в упор, но, судя по всему, не видела. Она плюхнулась на стул, Роберт еле успел отскочить. Соседка, вздрогнула, растеряно оглядываясь и внезапно замолчала, потирая руку.
— Что-то не так? — спросила Дженни, доставая кофейные зерна.
— Не, все нормально, но… что-то обожгло, словно горячий воздух… Ах, показалось, — соседка махнула рукой. — Ты не ответила, почему дома?
Приятельница окинула Дженни внимательным, по-женски оценивающим взглядом, быстро отмечая: волосы, замотанные в небрежный узел, еще мокрые после душа, банный халат, босые ноги — одеться и привести себя в порядок Дженни так и не успела.
— Ты не одна? Я помешала? — спохватилась соседка, понижая голос.
Дженни не успела ответить, а приятельница уже с любопытством выглядывала в коридор.
— Он в душе, да? Я его знаю?
— Не думаю, — пряча улыбку, сказала Дженни и покосилась на Роберта. Он стоял рядом с соседкой, практически касаясь ее, и улыбнулся, такой знакомой улыбкой, а в глазах, ставших совсем синими, заплясали лукавые огоньки.
«Развлекаешься? — подумала Дженни, — а мне с ней дело иметь». И услышала тихий смешок в ответ.
— Познакомишь? — попросила соседка.
— Ну не сейчас же, — Дженни опустила глаза, разыгрывая смущение.
— Ой, а как же Стивен? — прошептала соседка, прижимая ладони к щекам и делая нарочито испуганные глаза. — Но я никому не скажу, ты меня знаешь. Никому ни слова, можешь быть спокойна. Ой, ты извини, я же не знала. Я тогда побегу, не буду мешать.
Приятельница, подмигивая и заговорщицки хихикая, поспешила к выходу.
— Фух, кажется, легко отделалась. — Закрыв за соседкой дверь, Дженни вернулась на кухню. И снова заметила, как Роберт из полупрозрачного, становится нормальным. — Ты исчезаешь, если я на тебя не смотрю.
— Так смотри, — улыбнулся он. — Знаешь, я недавно был в одном месте, где детали становятся видимыми, только если к ним приглядываешься. Может быть, и со мной происходит тоже самое?
Дженни от досады закусила губу. Роберт ничего не спросил о Стивене, словно не заметил. Что это, обычная таррианская деликатность, или ему все равно? И тут же отдернула себя — нашла, о чем думать. Роберт еле живой, если вообще живой, а она…
— Покажешь мне то место? — попросила Дженни. Перед глазами возникли, словно выплыли из тумана, высокие готические своды, полу-размытые цветовые пятна на стенах, увитая плющом лестница, удивительный мягкий свет, льющийся откуда-то сверху.
— Красиво! Хотелось бы там побывать.
— Это не в реальности, — усмехнулся Роберт.
Раздались торопливые шаги, сопровождаемые царапаньем когтей по полу, на пороге кухни появилась мохнатая собака.
— Хозяин еще здесь? — Темные глаза обеспокоенно сверкнули, дин плюхнулся на пол и с упоением почесался.
Дженни от неожиданности дернулась.
— Сэм вернулся? — догадался Роберт.
— Я все сделал, нашел Эрика. Нью Порт Ароа (Aroa), на одноименной планете — это о чем-то говорит?
Дженни переспросила.
— Удаленное место. Слышал, но побывать не довелось — ответил Роберт. — Интересно, что привело туда Эрика? Сэм, как ты узнал?
Дженни развеселилась и приготовилась к работе переговорным устройством — передавать информацию от одного к другому.
— Пообщался с дином Эрика, — самодовольно ухмыльнулся Сэм. Его прямо распирало от гордости.
— Ты так умеешь? — удивилась Дженни.
— Конечно. Мы же
