— Они? — с беспокойством посмотрела я на дракона.
— Все хорошо, — успокоил Ир. — Все свободны и никому ничего не угрожает.
— А пушистик? Он… — я замолчала не зная, как продолжить. — Он защитил меня от своих.
— Его забрали родители, — тепло улыбнулся ледяной. — Он единственный из щенков, кому смогли дать сбежать. Узнали, что в столице драконы и понадеялись, что малыш сможет добраться до них. И те признают в нем оборотня. После чего навестят соседей и узнают правду.
— Не признал, — согласился Ир. И тяжело вздохнул. — Оборотни не любят чужаков и сами редко спускаются. А если и появляются в городе, то без детей. Мы не знаем, как они выглядят. А дети и взрослые оборотни отличаются. Сильно. До первого оборота.
— Значит шанса не было? — расстроилась я.
— Был. К тому же я заинтересовался странным зверенышем и стал искать. Поиски медленно продвигались. Но думаю, я бы все узнал.
Кивнула. Это хорошо. Но сколько бы прошло времени?
Я задумалась так глубоко, что очнулась, только когда ощутила холодок на пальце. Удивленно взглянула.
— Анют, я готов хоть сто раз повторять. Но… давай остановимся на третьем разе? — Ириар обворожительно улыбнулся. Зеленые глаза в полумраке кареты мерцали. На дне только вспыхивали искры серебра.
— На третьем? — опустила взгляд на палец.
Его обхватил прозрачный ободок, а камень даже в темноте сверкал и переливался. Причем довольно так. Вот как Ир улыбается.
— И что это значит? — полюбопытствовала.
— Что ты в меня влюбилась по уши, — довольно-предовольно сообщил ледяной.
Рассмеялась. А что, так было не ясно?
Глава 44
Эстер
Она недоуменно проводила даму в роскошном тяжелом платье с гордо вскинутой головой. от нее так и несло надменностью. Только… Надменность портили большие шикарные усы.
Тряхнула головой.
У нас что, новая мода? Теперь все модницы с усами ходят?
Да нет. Ерунда.
Еще несколько шагов и она снова застыла на месте, провожая взглядом двух милых девушек с кокетливо завитыми локонами. Девушки прошли о чем-то шушукаясь друг с другом и хихикая. И у обоих были залихватски закрученные длинные усы. У одной черные, а у другой — рыжие.
Потрясенно посмотрела им вслед.
Если это мода, то на этот раз она ее пропустит.
Шагнула… И тут же едва не запнулась, судорожно закашлявшись. Глаза грози покинуть свои законные территории.
— Осторожнее, деточка. Идите лучше домой, — авторитетно обратилась к ней солидная дама. — Выходить на улицу, когда болеешь, не следует. И обратитесь к целителю.
— Благодарю, — выдавила Эстер, усилием воли прекращая кашель.
Солидная дама величественно кивнула и неспешно пошла дальше, к экипажу, который ее ждал. А за ней усы. Которые превышали собой голову леди и имели жесткую, седую щетину, топорщась в разные стороны.
У нее дернулся глаз.
Если парад усов продолжится, то она рискует не дойти до дома.
Обдумав это, она резко повернулась, чтобы все же воспользоваться экипажем. Хватит с нее сегодня прогулки! А дома уже свяжется с Сюззи. Она всегда в курсе модных тенденций. Может хоть она объяснит, что такого важного она пропустила, раз все дамы щеголяют с усами…
Но развернувшись, она не смогла сделать и шага. На нее смотрели усы. Коричневые, как щетка. Они висели в воздухе, шевелились и словно смотрели прямо на нее.
Она настороженно на них смотрела.
Да что такое?! Не только на леди, но теперь еще и в воздухе?!
Быстро огляделась и недоумение только усилилось. Никто из прохожих не обращал внимание на усы. Ни на какие усы!
Шагнула назад. Усы плавно поплыли за ней.
Замерла.
— Ну как? Нравится?
У нее потрясенно приоткрылся рот.
— Что?
— Усы нравятся? Хочешь себе такие?
Она растерянно захлопала ресницами. Обычно она не теряется, но тут… Не нашлась сразу с ответом.
Нахмурилась. И тут до нее дошло…
— Это что за шутки такие идиотские?! — рассердилась она. — Не нужны мне усы. Прекращайте! Иначе пожалеете.
Резко развернулась и чеканя шаг направилась прочь.
Нет, ну как она сразу не поняла?! Это явно чей-то глупый розыгрыш. Иллюзия! Специально настроили скорее всего на ее ауру. Вот только она и видит эти приставучие усы.
Вот нахалы!
— Девушка! Я не могу! — сообщил кто-то со смехом. Странный голос. Похоже и на него изменяющую иллюзию навесили.
И нравится же кому-то заниматься такими глупостями!
— Что не можете? — спросила, не оборачиваясь и зло шагая по улице.
Прохожие на нее не обращали внимание. Угу, еще и отвод глаз. Прекрасно.
— Прекратить. Вы мне нравитесь. А может я вас уже даже люблю. Давайте познакомимся!
Вот наглец!
— Нет, — рассерженно ответила она.
— А давайте я вас так удивлю, что вы и слова вымолвить не сможете? — не сдавался предприимчивый маг. — И если вы не сможете ничего сказать, то это будет согласием на свидание.
И она застыла как вкопанная.
Просто эта фраза…
Уже когда-то она ее слышала… Уже когда-то к ней приставал упорный маг и просил свидание… И получил его, действительно удивив… И да она слов не смогла тогда найти. А как она должна была отреагировать, когда ее неожиданно поцеловали посреди улицы?
Тогда она стояла и хватала ртом воздух, а маг стоял рядом и весело улыбался.
— Ты! — наконец смогла вымолвить она.
Парень заинтересованно вскинул бровь.
— Я что?
Она ошеломленно смотрела на него, не зная какими словами выразить свое возмущение.
— Да у меня слов нет! — воскликнула наконец, ткнув его пальцем в грудь.
Тот радостно рассмеялся.
— Вот видишь. Значит, можем идти на свидание!
Растерялась. Такой наглости она еще никогда не встречала. Она обескураживала и вызывала смешанные эмоции. Тогда она фыркнула и отвернувшись ушла, зло стуча каблучками.
А потом целый день и ночь о нем вспоминала.
А на следующие утро перед окнами ее комнаты в академии развернулось настоящее шоу. Иллюзорные драконы и маги. Войны древности и легендарные битвы. Короли и великие ученые.
Представление было настолько захватывающим и зрелищным, что невозможно было оторваться. А талант не только к иллюзиям восхищал.
