— А вот не сниму! — повысил я голос — как говорится, надо идти ва-банк.
— Что значит «не сниму»?! — не на шутку разошлась дева. — Я тебя в кровавую пену превращу, будешь раков кормить мелкой кашицей, а из зубов бусы сделаю, как эти дикарки!
— Сниму, когда спасёмся! Вот поможешь сбежать или победить, тогда и сниму!
— Это шантаж! — истерически завопила хозяйка запруды и нависла надо мной. Её белая маска на лице растаяла, явив поросший водяным мхом оскаленный череп. Внутри грудной клетки снова заметался окунь, пытаясь не быть ошпаренными закипающей водой и уворачиваться от пузырьков.
— Да! — ответил я криком.
— Нет!
— Что нет?
— У них ключ Кая. Если будут вас преследовать, то на их пути встану я. И я от этого могу даже умереть! Поэтому я вас не пущу через реку! Либо вы их остановите, либо они возьмут от вас, что им надо, и уйдут!
— А с чего ты решила, что им нужны мы, а не ты?
— Я не решила! Я не хочу лишний раз подвергать опасности своих мужей! Они-то точно погибнут!
— Ну, так помоги! — закричал я и развёл руки.
Эта дура начинала меня бесить. И пофиг, что богиня.
— Сними проклятие!
Я стиснул зубы и зашипел, как удав. Если скажу, что никакого проклятия не было, точно в кровавую пену разотрёт. Думай, Юра, думай.
— Я его отсрочу! А после битвы сниму! По рукам?!
— Лягушонок нахальный! Саскэ! Паяц юродивый! — закричала дева, затем зарычала, тряхнула стиснутыми кулаками перед моим лицом, словно хотела ударить, а потом сдалась: — По рукам!
Я выдохнул и быстро подбежал к приборам, где недолго думая схватил провод с лампочкой и побежал к водоёму. Надеюсь, световое шоу с коротким замыканием устроит эту дуру. Уже подбежав к берегу, чуть не упал, так как провод зацепился за какой-то пучок травы, а я продолжал бежать, сжимая ламповый артефакт халумари Ильича в руках.
— Да твою ты мать! — вырвалось у меня, а потом выдохнул, когда к запутавшейся петельке подскочила Катарина и развязала узел. — Спасибо! — выкрикнул я и продолжил недолгий путь. У самой воды встал так, чтоб не на сыром песке, замахнулся и швырнул лампочку в запруду, как невод. К моему удивлению, та не лопнула, а продолжила гореть, плавая по поверхности, подчиняясь архимедовой силе. Я-то ожидал, что лопнет с полагающейся вспышкой. Сука, не вышло!
Тем временем ветер погнал её в сторону, на группу полупрозрачных мужей речной девы, которая так и не назвала мне своего имени. А может, и сказала, но я не запомнил. На русалочку Ариэль богиня не шибко похожа, хотя тоже водяная. Не называть же её Мокрель, от слова «мокро». Ладно, пусть будет Акварель — чем не имя, и звучит красиво.
— Ну? — снова раздался из-за спины голос прозрачной барышни. Наверное, даже на Земле, залезая в ванну, буду оборачиваться, чтоб проверить, нет ли прилипчивой девы.
— Надо подождать, — пробурчал я, глядя, как лампа подплыла к одному водянистому мужичку. То попытался отогнать её, плеская воду, а потом вдруг забился и заорал. Крик ударил по ушам, а сам водяной запузырился и затрясся с частотой пятьдесят герц.
— Нет! — завизжала дева, бросившись к воде.
Я испугался. Действительно испугался.
— Андрей, вырубай ток! — закричал я, а когда Урсула замахнулась мечом, чтоб ударить по проводу, завопил ещё громче: — Стой! Не смей! Убьёт!
Через секунду лампа погасла, а лейтенант таращился на меня возле рубильника.
— Дебил! — прокричал он в ответ, быстро выдернул конец кабеля из тройника и снова дёрнул рубильник.
«Обнаружено подключение устройств», — выдала система и начала перечислить всё оборудование, которое было на несколько секунд отключено от питания.
— Сука, — процедил я, а потом вытянул на себя провод с лампой, как невод. Да, неплохая электроудочка получилась! Даже пара больших рыбин всплыла кверху брюхом. Но сейчас не к месту.
— Думай, Юра, думай, — пробормотал я, а потом быстро изобразил деловую рожу, словно так и планировал. — Я отсрочил проклятие. Успел в самый последний миг, оно уже начало поражать твоих мужей.
Дева пристально поглядела, стоя по пояс в воде. Она явно не знала, верить ли мне. Но, видимо, местные магические реалии допускали подобный исход событий, потому как она быстро вышла на берег и приблизилась ко мне.
— Яси. А я выполню свою часть уговора, — выдавила она из себя, и я с облегчением выдохнул. Мало того, от облегчения даже коленки подкосились. Не хватало только ещё одного врага в тылу заиметь!
— Благодарю, — промолвил я, а потом сделал глубокий вдох. Нужно было собраться с силами, и решить проблему напавших на нас психов. А громкий возглас «Нарождённые под светом Небесной Пары принесут не мир, но смерть!» явно намекал, что пришли по наши души. Как бы Ребекка и Клэр с войском не решили нас выдать на растерзание, ибо несколько нехороших взглядов в свой адрес со стороны солдаток я всё же поймал.
— Я помогу, — продолжила дева, а потом добавила: — Только не знаю, как. Не воевала раньше ни разу.
— Твою мать, — пробормотал я и тоскливо поглядел на то, как нобийки начали растаскивать раненых, а ведьмы в пробковых масках приступили к синхронному песнопению. Они качались из стороны в сторону, притоптывали ногами и водили посохами над головами — все три, так как пришибленная тоже встал в строй.
На этот раз ужарила не молния. Из земли вырвало большой камень и бросило вперёд, словно из катапульты. Валун долетел до некой незримой преграды, а потом быстро замедлился и упал, поднимая клочья травы и с треском сломав небольшое деревце, попавшееся на пути. В ответ предводительница четвёрки вытянула в сторону каменюки руку с чем-то похожим на обычные пяльцы для вышивания. Камень задымился, а потом взорвался огненными брызгами. Клочья расплавленной массы полетела в нобиек, словно лава из жерла вулкана.
Послышались крики. Ведьмы едва успели поставить какой-то незримый щит, прикрывая себя и чёрную элиту, но всё же расплавленный камень попал на нескольких стрельчих. Те завизжали, хлопая по обожжённой коже. На мой взгляд, африканки потеряли почти четверть состава убитыми и ранеными. Наши потери — пятеро ранеными, было бы больше, но фокус с заземлением и земная броня спасли.
— Думай, думай, думай, — словно заклинание, пробормотал я, а потом позвал систему: — «Отфильтровать все сигнатуры, оставить только те, что создают артефакты, используемые указанными лицами. Вывести схему с графиками мощности сигнала. Выдать график с момента обнаружения объектов по настоящее время».
Отдав команду, я поднял руку и выставил палец так, чтоб он оказался между глазами и четвёркой психованных, выполняя функцию стрелки курсора.
«Принято», — произнесла в ответ моя цифровая помощница. Перед глазами вспыхнули картинки. По графику чётко было видно, что после атаки на четвёрку и после их контратак уровень сигнала падал, потом очень неспешно восстанавливался, словно шла зарядка конденсатора из внешних источников.
