class="p1">Он вылез из машины, за рулем которой сидела Джеймисон, а на заднем сиденье Богарт и Марс.
— Но ты же вернешься? — забеспокоился Богарт. — Больше никаких отклонений от маршрута: у нас своих дел завались.
Декер кивнул:
— Конечно, вернусь. Этим я уже сыт по горло, по крайней мере на данный момент.
— Смотри у меня, — шутливо пригрозил Марс. — Сразу после посадки в Вашингтоне едем ужинать, за мой счет. К нам присоединится и Харпер.
Декер кивнул и направился вниз по улице. Уже издалека он заприметил идущую навстречу Мэри Ланкастер. Они встретились перед старым домом Декера.
— Спасибо, Мэри, что встретила меня здесь.
— Я правда думала, что ты захочешь попрощаться. — Она обернулась на дом. — Только не возьму в толк, почему именно здесь.
— Долго объяснять.
— Иного я и не предполагала.
— Я буду приезжать, чтобы видеться с тобой.
— Вовсе не обязательно. — Она поглядела в сторону машины, где Декера дожидались Джеймисон, Марс и Богарт. — У тебя новая жизнь, Амос. Подальше отсюда. И это здорово. — Она бросила взгляд на дом, где Декер пережил столько горя. — Тебе нужно отрешиться от этого места раз и навсегда.
— Я не собираюсь этого делать, Мэри.
— Но почему?
— Ты мой друг.
— Это понятно. И ты мой тоже. Но…
— В ближайшие годы ты можешь столкнуться кое с чем, в чем я, возможно, хоть немного смогу тебе пригодиться.
Ланкастер опустила глаза, вынула из пачки сигарету, прикурила. Долго смотрела на дым, а потом ее выбросила.
— Я по-прежнему боюсь.
— Да перестань ты. К тому же это естественно. И у тебя есть Эрл. А еще я.
Она задумчиво на него посмотрела.
— Ты изменился, Амос. С тех пор как отсюда уехал.
— К лучшему или к худшему?
— Просто… ты… как бы… — ее голос осекся. Она, похоже, не находила слов.
— Прибавил в знании жизни? — губы Декера тронула улыбка.
— В каком-то смысле и это.
Ее лицо несколько посуровело.
— Ценю, конечно, твое предложение. И рада буду снова увидеться. — Она снова посмотрела на дом, а затем вопросительно на него: — Но почему из всех мест именно это?
— Ты говорила, что не знаешь Хендерсонов?
— Нет. Наверное, хорошая семья.
— Уверен, что прекрасная. И место замечательное.
— А ты сделал его еще лучше, избавив от шпионов.
Декер отступил на шаг назад и оглядел свою старую берлогу.
— Приют воспоминаний, — прокомментировала Ланкастер. — Особенно для человека с памятью вроде твоей.
— Да, воспоминаний действительно множество. Самых чудесных. За вычетом несказанно жутких.
— Каких же ты придерживаешься?
— В моем случае выбора не дано. Хотя есть воля расставлять приоритеты.
— То есть тебе это по силам?
— Попробовать можно.
Декеру подумалось о неизбывной сцене с его убитой семьей, что продолжала осаждать его память, разворачиваясь в голове.
— Не просто попробовать, а как следует. Тем более что деваться некуда.
— Желаю тебе в этом всяческих успехов. Правда, от души.
Перед расставанием Декер удивил Ланкастер тем, что крепко и долго ее обнимал.
— Ого! Вот уж чего точно не ожидала, — выдохнула она, когда они отстранились.
— Ты знаешь, я тоже. Но… ощущение приятное.
— Подтверждаю, Амос.
Декер вернулся к машине и занял место рядом с Джеймисон.
— Интересно, почему бордо? — задал он неожиданный вопрос.
— Чего? — переспросила Джеймисон, а Богарт с Марсом озадаченно уставились.
— Когда в тот день на кладбище ко мне подошел Хокинс, вокруг него было что-то вроде ореола цвета бордо. Я такого раньше никогда не испытывал.
— Может, новый способ твоего мозга сигнализировать о хорошем человеке, нуждающемся в помощи? — полушутя предположила Джеймисон.
— Если так, то он должен мне видеться не в пример чаще.
Они сидели, глядя вслед удаляющейся спине Ланкастер, когда из дома вышли супруги Хендерсон с дочкой и сели в свой «Ниссан». Через пару минут они уехали.
Джеймисон взволнованно поглядела на Декера, который провожал их взглядом.
— На вид хорошая, дружная семья, — сказал с заднего сиденья Марс.
— Да, — сказал Декер. — Полагаю, так и есть.
Пальцы Джеймисон нервно тарабанили по рулю.
— Значит, и дом счастливый, — негромко сказал Марс.
Джеймисон остро глянула на него в зеркало, после чего снова посмотрела на Декера.
— Счастливый дом, — тихо сказал Декер, прежде чем кивнуть Джеймисон.
Та завела мотор, и они поехали дальше.
Прочь от этого места.
До поры.
Но Амосу Декеру предстоит вернуться.
По множеству причин.
Благодарности
Мишель. Декер вернулся. Будь у меня память как у него, тебе бы не приходилось отчитывать меня за все, что я упускаю по забывчивости.
Майклу Питчу — за безупречность.
Энди Доддсу, Ниди Пугалии, Бену Севье, Брайану Маклендону, Карен Коштольник, Бет де Гусман, Альберту Тангу, Бобу Кастильо, Кристен Лемайр, Энтони Гоффу, Мишель Макгонигл, Шерил Смит, Эндрю Дункану, Джозефу Бенинкейсу, Тиффани Санчес, Моргану Свифту, Мэтью Балласту, Джордану Рубинштейну, Элисон Лазарус, Рэйчел Хайрстон, Карен Торрес, Кристоферу Мерфи, Али Катроне, Трэйси Дауд, Марте Буччи, Рене Корнблу, Джеффу Шэю, Лукасу Фосету, Томасу Луи, Шону Форду, Лауре Эйзенхард, Мэри Урбан, Барбаре Славин, Кирсии Макнамара и всем сотрудникам «Гранд Сентрал Паблишинг» за то, что неизменно оказывали мне всяческую поддержку.
Аарону и Арлин Прист, Люси Чайлдс, Лизе Эрбах Вэнс, Фрэнсис Джалет-Миллер, Джону Ричмонду и Джулиане Надор за надежный тыл.
Митчу Хоффману за то, что видел и лес, и деревья.
Энтони Форбсу Уотсону, Джереми Треватану, Трише Джексон, Кэти Джеймс, Алексу Сондерсу, Саре Ллойд, Клэр Эванс, Саре Арратун, Стюарту Дуайеру, Джонатану Аткинсу, Энн Бонд, Лиэнн Уильямс, Натали Маккорт, Стэйси Гамильтон, Саре Маклин, Шарлотте Уильямс и Нилу Лэнгу из «Pan Macmillan» за то, что были потрясающими во всех отношениях. Увидимся в сентябре!
Правину Наиду и команде «Pan Macmillan» в Австралии за то, что подняли меня до № 1!
Каспиану Деннису и Сэнди Вайолетт за крутость. Было здорово видеть вас по эту сторону Пруда![41]
Стивену Маату и всей команде «Бруны» в Голландии — за вашу замечательную работу.
Бобу Шуле — за замечательные комментарии и дружбу.
Роланду Оттевеллу — за хорошую редактуру.
Победителям благотворительного аукциона Кристине Берлин (Общественная коалиция за Гаити), Келли Фейрвезер (подготовительная школа «Soundview»), Кеннету Фингеру (проект «Kesher»), Митци Гардинер (Ассоциация по борьбе с мышечной дистрофией) и Дэвиду Кацу (Гильдия писателей). Надеюсь, ваши персонажи вам понравились, добрыми они были или злыми. И спасибо за вашу поддержку столь замечательных благотворительных организаций.
А также Кристен Уайт и Мишель Батлер за то, что помогали мне извлекать максимум из каждого дня.
Примечания
1
Индустриальный район на северо-востоке США, пришедший
