когда Джейк был на смене, а дети набирались разума в школе, Нейтири с наслаждением изучала сексуальный танец, предчувствуя, какой эффект тот окажет на мужа. И вот из-за гормонального хаоса в голове ее младшего сына, ее сюрприз был практически раскрыт.
— Вальс репетируем… мам… — ответил писклявым голосом Ло’ак, судорожно нащупывая кнопку питания на проекторе и выключая экран.
— Чего снова натворил этот олух? — произнес зевающий Джейк, выглянув из приоткрытых дверей спальни. Он только-только погрузился в сладкий миг снов, как «ушастая мозоль» его жизни вытряхнула его из состояния умиротворения.
«Скорее бы этот парень закончил школу! Тоновари даже не подозревает, какой «подарочек» ему достанется в качестве зятька!» — подумал Джейк, потирая глаза.
— В этом доме танатор пойми что творится, а глава семейства не в курсе! — возмущенно обратилась она к мужу, уперев руки в бока. — А где Кири? Небось, снова с Майлзом, как там молодежь говорит… тусуется?! Джейк, прости Великая Мать, Салли! Не думала, что спустя столько лет скажу это снова! Уложи наконец наших озабоченных деток спать!
Зевающий Джейк, бормоча себе под нос нелицеприятные эпитеты про нравы современных ньюна’ви, вернул свою приемную дочь из комнаты Ло’ака в ее опочивальню, погрозив кулаком Пауку, усиленно притворяющемуся спящим. Потом вытащил из спальни старшего сына пунцовую от стыда Са’ру, вручил ей не менее смущенную Цирею и выставил обоих за дверь с пожеланием спокойной ночи. Взглянув на стыдливо разглядывающего полы и ждущего нравоучений ушастика, он… вдруг тепло улыбнулся, любуясь возмужавшим сыном и испытывая в душе за него гордость. Отечески потрепав ушастика по спутанным дредам, он просто велел ему идти спать. То ли феромоновая аура, что витала в комнатах его детей так на него подействовала, то ли озорные чертики в глазах Нейтири, что с улыбкой наблюдала за наведением порядка, стоя в проеме их спальни, но в этот вечер погрузиться в сон главе семейству было не суждено. Он был не таким уж и старым для ночи любви, а его хвостатая половинка была всё такой же безумно соблазнительной! Особенно когда та включала «командный тон», навевающий приятные воспоминания о периоде их первого знакомства. А выспаться… и на работе можно!
***
В Городе-Плацдарме Небесные Люди Рождество вовсе не отмечали, оставив этот архаический праздник жителям умирающей земли. Из-за размеров планеты количество дней в году было на треть меньше, а зимы, как таковой, не существовало. Главным ежегодным праздником для граждан стал день первого приземления на новой планете. Генерал Ардмор старалась максимально отключить разум своих подчиненных от ностальгических воспоминаний, навевающих тоску по бывшей родине у переселенцев и нового поколения, родившегося уже на Пандоре. В последние годы она старательно подменяла традиционные земные привычки, праздники и традиции новыми, адаптированными к особенностям этой планеты знаменательными днями. Опытный руководитель не догадывалась, что к подобным мыслям ее мягко подталкивают утонченные манипуляции в инфопространстве одного древнего, незамеченного никем из программистов «вируса», именуемого синезадыми — Эйвой. Фрэнсис не помнила, по какой причине она распорядилась сделать темой первого выпускного бала единственной человеческой школы Города-Плацдарма «Фестиваль охоты», но спорить с главой города директор школы, Иэн Гарвин, не собирался. Ученый, фанатично исследовавший культуру местных жителей, с головой окунулся в организацию праздника, призвав на помощь главного знатока особенностей культуры на’ви — Норма Спелмана.
В личном расписании еще одного школьного предводителя, Тарсема, так же не было ни одной свободной минуты. Директор ньюна’вийской школы имени Грэйс Огустин только благодаря активной помощи Рии не уволился и не отправился к тсахик Мо’ат с просьбами принять его обратно в клан. Получив от своего бывшего вождя тему выпускного бала, он попытался выяснить у того подробности «Рождества», но шериф мастерски перевел стрелки фразой: «Посмотри мюзикл 1954 года «Светлое рождество» и сам поймешь!». Благо, у Тарсема был надежный источник информации, все сильнее запутывавшийся в его любовных сетях, Рия Ангелинова. Молодая учительница, не задумываясь о перспективах взаимоотношений с чистокровным на’ви, готова была сделать для хвостатого начальника все что угодно. Как результат, именно на ее худенькие плечи была возложена организация праздника, а сам директор окунулся в ежегодный спринт под названием «Подготовка к экзаменам».
Последняя неделя перед ними пролетела аки скоростной экспресс «Спелман Рэйлвэй», на борту локомотива которого красовался принт ТорукаМакто, парящего на оранжевой спине Последней Тени. Ло’ак взялся за ум и посвятил все свободное время учебе, ибо на кону стояла поезда к рифовым на каникулах, а расставаться надолго с Реей он не собирался. Джейк, периодически устраивающий внезапные проверки комнаты ушастика, дабы блюсти моральные принципы отроков, каждый раз с удивлением сообщал Нейтири, что пара действительно учится, находясь друг от друга на расстоянии рамок приличия. Он был не в курсе, что растительная тропа из лиан на стене их Дома-Дерева, ведущая к окну квартиры Тсу’тейя, не успевала обрастать листьями из-за ежевечерних перемещений по ней синехвостых ньюна’ви. Впрочем, Эйва свидетельствовала, что молодежь действительно спит, пусть и в объятьях друг друга, а их изнуренный
