собрали мне исчерпывающую информацию о «Корбу Роше» и царящих там порядках, добыли план и досье на всех сотрудников.
— Серьёзно? Настолько толковые?
— При грамотном руководстве — горы свернут.
— Надо взять на заметку… — Падди еще раз осмотрел гордо приосанившихся подчиненных, — Ладно — свободны. Но дайте бритву сперва… Че ты там химичишь?
— Краска для волос, — Старпом продемонстрировал неаппетитно пахнущую субстанцию в миске, — Твою рыжую гриву надо сделать не такой бросающейся в глаза.
— Волосы красят женщины и гомики!
— Я, чтобы тебя вытащить, красил — и тебе придется…
Вымывшись, выбрившись и переодевшись в дорогой костюм Падди придирчиво осмотрел себя в зеркало. Став брюнетом, он сохранил присущую всем рыжим светлую кожу и выглядел теперь бледным, как аристократы на старых картинах. Оценив преображение Старпом удовлетворенно кивнул и указал на роскошный черный кабриолет запаркованный под деревьями.
— Любишь дорого жить… Не слишком приметная?
— Надежнее всего прятаться на виду, — отмахнулся Старпом, — Лучший камуфляж — это людские стереотипы и предрассудки. Когда думают о сбежавшем заключенном, то на ум обычно приходит кто-то оборванный, грязный, убегающий по лесу от лающих вдали собак, а не пахнущий дорогим одеколоном господин в сверкающем автомобиле…
— Тем более, что плачу я…
— Ну, тебя-ж спасаем… — сев за руль, Старпом приглашающе открыл пассажирскую дверь, — Поехали…
— А парни?
— Парни заметут следы и двинут на базу.
— Принято. Куда теперь?
— В паломничество…
Кабриолет выполз на дорогу и рыкнув мотором, рванул вперед.
* * *
Проснувшись, Падди протер глаза и посмотрел по сторонам. Там все так же проносились горные пейзажи. Старпом гнал под сотню, весьма рискованно проходя опасные повороты и явно наслаждался процессом.
— Сколько проспал?
— Часа три. Отрубился, как только мы выехали.
— Бывает. В последнее время спалось неважно…
— Матрац жесткий?
— Это тоже… Буду честным — в этот раз думал, что всё…
— То есть ты не ожидал, что я в последний момент примчусь и вытащу тебя?
— Нет. Давно разбежались… Но когда дверь вагона открылась… Первая мысль была: «До последнего тянул, как обычно!»
— Ты хочешь сказать, что я всегда тяну до последнего? — возмутился Старпом.
— Да. Любишь, чтобы всё в дерьме, а ты весь в белом. Спасаешь ситуацию.
— Я?!
— Ты. Любитель эффектных появлений…
— Вот что вы за люди? Стоило один раз красиво, синхронно со взрывом, из окна сигануть, и уже в позёры записали…
— Один раз?! Ты постоянно, мать твою, красуешься!
Отвернувшись к окну Падди проводил взглядом мелькнувшие внизу крыши небольшой горной деревушки. Дорога змеей уползала вверх к перевалу Святого Акцепия… Благодаря чистому горному воздуху можно было разглядеть крохотные постройки одноименного монастыря на его вершине.
— Куда мы?
— Я же сказал — «в паломничество». Дорога, которой мы едем, называется Паломническим трактом и проходит через самые древние монастыри континента. Самое примечательное в нем то, что это — один из немногих трактов того времени на Лионисе, который был проложен не Империей. Кроме него этим может похвастаться, «Королевский тракт» в…
— Я в курсе что ты образованный. — отмахнулся Падди, — Цель? В религию ударился?
— Никогда не поздно прийти к свету Единого…
— Не смешно…
— Согласен. — кивнул Старпом, — А знаешь что смешно? Как ты угодил за решетку…
— Ты что-то знаешь?
— А ты нет?
— Без вариантов. Годами не могли подкопаться! Потом — полный расклад по всем делам…
— Резонно подозревать…
— «Крота». Но новых в деле не было.
— И это приводит нас к выводу… Думай, Падди, думай!
— Церковники, сука! Орден Одаренных! Видящие, пророки и прочая ебота!
— Верно! — Старпом щелкнул пальцами, — Они крайне редко применяют способности членов Ордена в мирских разборках, так что их, зачастую, сбрасывают со счетов.
— Зачем им я?
— Большие люди попросили… Ты очень сильно наступаешь на больные мозоли Синдикату, а там достаточно влиятельных людей, чтобы договорится с кем надо из высшего клира.
— Приказать задействовать Орден может только…
— Его Святейшество Предвозвестник Ризийский, Авкт Пудис.
— Та-а-к… — губа у Падди дернулась как у пса показывающего клыки, — Мы едем его навестить?
— Именно. Его Святейшество совершает ежегодное паломничество, чудесно совпавшее с твоей несостоявшейся казнью. Этой ночью он планирует остановится в монастыре Святого Акцепия, где его и настигнет известие о побеге.
— После этого он усилит охрану… — Падди понимающе кивнул, — Станет осторожнее…
— Правильно. Так что запоминай «легенду»: ты — неприлично богатый, но почему то несчастный бизнесмен с Лонга…
— ЧО?!! Только не сасонахом!
— Поздно менять — вот документы. Переживая духовный кризис ты решил ударится в религию и, для начала, совершить паломничество с конечной точкой в Старом Храме. В пути ты хранишь обет молчания…
— Совсем говорить нельзя?!
— При всем уважении к твоим криминальным талантам, красиво говорить ты не умел никогда. А там это надо: церковники — профессиональные пиздаболы и выкупят тебя моментально.
— Как скажешь, мистер «язык без костей», — Падди всем видом продемонстрировал обиду, — Развлекайся…
Глава 17
Головоломка
Монастырь Святого Акцепия представлял из себя кучу построек, налепленных на узком выступе, чуть в стороне от дороги и с трех сторон был окружен отвесными обрывами. Судя по тому, что с той единственной стороны, откуда к нему можно было подойти, вместо окон были только бойницы, а ворота — окованы железом и укреплены стальной решеткой, основатели сей обители на защиту небесных покровителей уповали… Но не слишком.
Справа и чуть ниже монастыря располагалась гостиница для паломников построенная в куда более спокойные времена, так что её рассчитывали на противостояние максимум шайке разбойников. Ворота в внутренний двор были заперты, а перед ними толкалась огромная толпа народу. Старпом разогнал её клаксоном и, подъехав к воротам вплотную, кинул монету крутящемуся неподалеку деревенского вида мужичку.
— Поколоти в дверь — мне из машины вылезать лень…
Мужичок кивнул, на всякий случай поклонился, и начал долбиться в ворота с энтузиазмом дятла. Минуты через три его усилия увенчались успехом. В воротах открылось смотровое окошечко куда просунулось недовольное лицо Хранителя.
— Я же сказал — мест нет!
— Так я ж не для себя… — мужичок подобострастно указал на кабриолет, — Я ж для господ…
— Господ?
— Да, — Старпом небрежно махнул рукой, — Артур Райли, а это — мистер Браен Паддингтон — мой компаньон. Мы бронировали у вас комнату. Ту, где останавливался лорд Уотсон…
— Минутку…
Окошечко закрылось. Через минуты полторы, которые понадобились чтобы сверится с записями, заскрипел засов и ворота отворились. Несколько паломников попытались проскользнуть за машиной, но их грубо вытолкали обратно.
— Эй! Вы же сказали, что мест нет!
— Для вас нет…
— Но разве они не такие же паломники как и мы? Разве не сказано было что «На Тропе Божьей все
