в сторону Марии, вновь уселась на кровать, увлекая за собой Диего.
Мария вновь повторила:
— Не в этом дело…
Джоанна перебила ее со злым прищуром.
— Не в этом? Тогда в чем же?..
— Знаете Джоанна, — сказала Мария, — когда я впервые увидела вас с доном Мигелем Габриэлем, то невольно подумала: «Вот это — по-настоящему счастливые люди, счастливые супруги…» Честное слово, я так радовалась, глядя на вас…
Маклохлен только небрежно махнула рукой в ответ.
— Ну, первое впечатление почти всегда обманчиво… Знаете, когда я в свою очередь, увидала вас с вашим мужем, Виктором Карено, то подумала почему-то, что вы очень несчастны с этим человеком — были или так есть теперь… — разоткровенничалась возлюбленная Лопеса.
Марии совершенно не понравилась эта манера Джоанны — таким вот бесцеремонным образом высказываться о ее личной жизни. И поэтому она решила вернуться к исходной теме — все равно эта тема требовала своего разрешения.
— Хорошо, — произнесла Мария, — хорошо… Допустим, вы действительно поженитесь… И что же вы собираетесь делать дальше?..
Голос неожиданно взял Диего:
— Джоанна говорит, что мы уедем из Мексики… Мы будем жить в Голливуде, на знаменитых Голливудских холмах… Я буду сниматься в кино — тем более, что Джоанна находит меня для этого вполне подходящим… А потом, я стану знаменитым и богатым…
После этой реплики младшего брата Марии все сразу же стало ясно.
«Да она просто использует его!.. — подумала Мария, — просто этот несмышленыш для чего-то нужен этой Джоанне… Только никак не могу понять — для чего же именно он ей понадобился?..»
Мария поняла, что надо во что бы то ни стало спасать брата — Диего, ослепленный любовью к этой девушке, никогда бы не смог выбраться из расставленных силков самостоятельно.
«Надо проявить твердость, — решила Мария, — иначе я ничего не добьюсь…»
Голос Марии зазвучал настолько категорично, что даже Джоанна невольно подняла брови.
— Сеньора Маклохлен, — Произнесла Мария настолько твердо, насколько и вежливо по отношению к Джоанне. — Сеньора Маклохлен!.. Мне давно говорили, что вы дурно влияете на моего брата, на Диего… Конечно же, я не верила этому, считая многое из услышанного, как вы недавно изволили выразиться, «досужими сплетнями и кривотолками». Однако моя с вами беседа подтверждает правоту людей, которые предупреждали меня о том, что Диего под вашим непосредственным влиянием совсем изменился, и изменился далеко не в лучшую сторону. Теперь я и сама вижу, что эти слухи, к большому моему сожалению, подтвердились. А потому, скажу вам вот что: Я категорически против не только вашего возможного брака, но даже и простого общения…
Джоанна встретила это высказывание в штыки — настолько она была уверена в своих силах и возможностях, в чувствах Диего.
— А почему, собственно, мы с Диего, — она сделала смысловое ударение на слове «мы», давая Марии понять таким образом, что теперь она не одна и что в доме Лопесов у нее появился надежный сообщник, — почему мы, собственно, должны спрашивать у вас какого-нибудь разрешения?.. Насколько мне известно, Диего и без того достаточно взрослый человек — настолько, насколько сам может распоряжаться своей будущей жизнью. И все ваши попытки запретить нам встречаться, не говоря уже о том, что жениться, по крайней мере смешны и нелепы… Да, миссис Лопес — вы просто смешны!..
Мария продолжала твердо гнуть свою линию,
— И все-таки, — сказала она, — и все-таки, я настаиваю, чтобы вы прекратили всякие попытки общения с моим братом Диего…
Зрачки Джоанны уменьшились — они стали не более спичечной головки. Крылья тонкого носа раздувались от охватившего ее гнева.
— И не подумаю, — произнесла она совершенно категоричным тоном.
Однако у Марии был свой козырь и на этот ход.
— В таком случае, — произнесла она, — в таком случае, донна Джоанна, я буду вынуждена сама поговорить с вашим супругом, донном Мигелем Габриэлем…
Несмотря на видимую серьезность всей этой ситуации, Джоанна расхохоталась.
— Вы хотите поговорить с Майклом?.. — сквозь хохот спросила она. — Вы действительно думаете, что он способен хоть как-то повлиять на меня?.. Ха-ха- ха!.. Вы ошибаетесь, вы очень ошибаетесь, миссис Лопес… Нет, ты только послушай, — дернула Джоанна за рукав молодого Лопеса, — твоя сестра хочет поговорить с моим бывшим мужем…
Джоанна не зря так выразилась — «с бывшим мужем» Тем самым она хотела недвусмысленно дать Марии понять, что ее развод с доном Мигелем Габриэлем — дело решенное, и что никто не сможет переубедить ее этого не делать…
Мария, тем не менее, продолжала настаивать:
— Диего — мой младший брат, и я ответственна за него, — сказала она, — и пока я есть на этом свете, сеньора Маклохлен, во всякой серьезной ситуации мой младший брат будет советоваться со мной…
Джоанна была настолько уверена в чувствах Диего, уверена, что он предпочтет Марии ее, несравненную голливудскую звезду, с которой, помимо всего прочего, молодой Лопес связывает все надежды на будущее, что даже не сочла нужным этого скрывать от разгневанной сестры.
— Вы уверены в том, что говорите?.. — с вызовом поинтересовалась она.
Мария коротко кивнула.
— Несомненно…
Теперь Лопес уже окончательно взяла себя в руки — она видела, с кем имеет дело…
«Никогда бы не подумала, что эта красивая девушка способна на такие вещи, — думала Мария, глядя на вызывающий поворот головы Маклохлен, — никогда бы не сказала этого, ни за что бы не сказала… Нет, она очень, очень опасна, она гораздо опаснее той же Лорены дель Вильяр… Хотя бы потому, что эта Джоанна — гораздо умнее и расчетливее Лорены, она более прагматична и дальновидна… Да, это очень, очень серьезный противник…»
Мария даже мысленно избегала называть жену дона Мигеля Габриэля «врагом» — скорее всего, не только из-за безотчетного уважения к режиссеру, но и потому, что где-то в глубине души надеялась на примирение…
Однако Джоанна, судя по всему, думала совершенно иначе — она уже смотрела на Марию с нескрываемой злобой, с недобрым блеском в глазах.
— Значит, миссис Лопес, вы абсолютно уверены, что ваш младший брат, Диего, будет всегда и во всем советоваться только с вами?..
Лопес твердо и решительно сказала:
— Да, я уверена в этом…
Язвительная ухмылка зазмеилась на лице Джоанны. Она вновь спросила:
— А почему вы так уверены в своих словах — скажите на милость?..
— Потому, что Диего — мой брат…
Джоанна прервала Марию все с той же змеиной улыбкой:
— И вы всерьез считаете, что этого достаточно, чтобы Диего во всем слушался вас?..
— Да, считаю… Впрочем, — добавила Мария, — впрочем Диего любит меня, — при этих словах голос Марии невольно дрогнул, — да-да, Диего мой брат, он любит
