в этой военной форме тоже предусмотрен. И пусть он не сдержит автоматную очередь, но от одной пули защитить должен. От зубов мертвеца — тем более. Ха-ха, да уж, когда это я размышлял над такими приземлёнными ценностями⁈ С тех пор, как оказался на условной передовой без откатов.
Сука! — едва сдержался, чтобы снова, в какой уже раз, не начать мысленно себя жалеть и проговаривать все проблемы и возможности. Плевать, ничего уже не вернуть. Ничего! Да и мог бы вернуть, так как бы изменил ситуацию? Даже при самом удачном стечении обстоятельств, Волмы всё равно прорвались бы внутрь. Оказались в комплексе, убили бы паникующих идиотов…
Чего уж, разумеется я понимал, что имея возможность откатиться, то сработал бы лучше. Не мог не сработать. Однако, жертвы всё равно бы были. Были! А раз так… Стоп! Обещал ведь, что не буду об этом думать!
Добравшись до очередной лестницы, оглянулся на спутников. Оба выглядели свежими и не запыхавшимися. Отлично. Правда Тайрон периодически морщился от изрезанного лица, которое, хоть и слабо, но продолжало кровоточить. Однако, тут ничего не поделать — сам виноват.
Поднимаясь по лестнице, сильно замедлился и двигался осторожно, посматривая в каждый пролёт, прежде чем пройти по нему. Время от времени смотрел и вниз, опять же — на всякий случай.
— Шум в отдалении не показатель, — негромко шепнул своей новой команде, решая объяснить собственное поведение. — Могут быть другие вражеские группы, ведущие себя тихо, или где-то застрявшие мертвецы. Перед закрытой дверью, например.
— Но ведь тогда они бы долбились в неё? — возразил парень.
— Перестраховка, — пожал плечами. — Лишней не будет.
Получив кивки в ответ, продолжил путь. Второй этаж с того места, где мы вышли, казался абсолютно нормальным… А, нет, вон разбитые стёкла и осколки, лежащие на полу. Однако, кроме этого не было ничего, что хотя бы намекало на боевые действия внутри станции. Логично… не так уж много у нас людей, даже если считать с врагами, чтобы наполнить ВСЮ базу. Больно она огромная.
Подавил вздох. Не знаю, что будет дальше. Оставаться здесь кажется крайне глупой идеей, ведь после победы… Победы⁈ Ха, да я оптимист!
Звуки автоматной стрельбы, где-то на третьем этаже, заставили всех, включая меня, дёрнуться и заозираться. Неприятное чувство какой-то беспомощности. Лично мне показалось, что пули вот-вот пронзят моё тело, превращая в изломанный труп. Представил так ярко, что даже ощутил холод, пронизывающий нутро. К счастью, всего на миг, а далее вновь собрал самого себя в кулак.
— Идём, — махнул рукой и мы двинулись в сторону основной лестницы.
— Зачем? Нам ведь на третий надо, — шёпотом спросила Хилари. — Что ты там хочешь найти?
Надежду.
Не удостоил её ответа, лишь ускорил шаг. Вскоре мы достигли лестницы и пролётов, куда я тут же заглянул. Вон… окровавленная лёжка Тима, без его самого. Спасся? Или обратился зомби?
Всё вокруг покрывали гильзы, которые глухо звенели под ногами. Кое-где была видна кровь. Выбоины на стенах окружали всё пространство и заставляли глаза разбегаться, чтобы оценить это полотно. Вот оно, новое искусство! Вот, где будущие люди — если конечно это будущее наступит, — археологи и остальные, станут спорить и расшифровывать картину случившихся событий. Интересно, сумеют ли догадаться, из-за чего возник конфликт? Сколь много глупости лежит в его основе?
Пальцы прошлись по пулевым выбоинам в стене, а потом я молча указал направление вверх. Группа продолжила путь, чтобы остановиться через несколько минут.
— Стоп, — выставил руку, услышав звук шагов. Нет, бега!
Мимо нас, на пролёт выше, пробежал неизвестный. Он явно спешил на перестрелку. Бежал так, что казалось, готовился к марафону.
— Заражённый, — прошептал я столь тихо, что едва услышал самого себя.
Хилари и Тайрон взглянули на меня с лёгким скепсисом, типа: почему ты так уверен? Да потому что сталкивался с ними тысячи раз. Десятки тысяч! Их действия и поведения просты до омерзения, но оттого не менее опасны. Воскресшие мертвецы тупы, но шустры, однако некая программа, которая берёт над ними контроль, заставляет каждого действовать одинаково, шаблонно…
— … предсказуемо, — хмыкнул в ответ на собственные мысли, ни слова не сказав своим новым товарищам. — Идём, но тихо.
К счастью, мы вовремя затаились, так что оживший мертвец продолжил бег в сторону шума. Причём, похоже, обоняние у него оказалось забито запахом крови и пороха. Повезло.
Лестничные коридоры и площадки третьего этажа не показали ничего нового, лишь то, что за него дрались ещё более отчаянно, чем внизу. Судя по всему, использовали холодное оружие. Херово, если так. Видать, либо Волмы наткнулись на «гражданских», либо у моих окончательно кончились патроны. Не знаю, что хуже. Хотя… бесполезные трусы из обывателей, которые могли лишь отсиживаться за чужими спинами — однозначно хуже.
А вот и мёртвые… то есть, окончательно мёртвые или не успевшие восстать.
— Старые знакомые, — встал перед телами Джошуа, Элайны, Сэма и Мэнди. — Сокслет, — нагнулся над любовницей Лори, — ты раздражала меня, но я не хотел, чтобы смерть пришла к тебе вот так, — на теле девушки были четыре пулевых отверстия. Лицо перекошено в гримасе боли, на глазах — грязные дорожки слёз. — Веснушка, — вздохнул я, переводя взгляд на рыжую девушку, — знаю, что ты не занималась сексом с Лэнсом, но весь ваш «спектакль», конечно, вызывал удивление.
В отличие от Элайны, Мэнди имела вид самый обычный, спокойный и умиротворённый, будто бы просто прикрыла глаза. Почти что спала, если не замечать две пулевые раны прямо на груди. Похоже, смерть была крайне быстрой.
— Эйд, ты… — Хилари хлопнула меня по плечу, — держись и…
Отлично понимаю, как смотрюсь со стороны, но никакой нужды в утешении не испытывал. Скорее… жалость. Причём больше к самому себе. Но попрощаться — это правильно. С этими людьми — правильно. С теми, кто запал мне в душу, я буду прощаться отдельно. Ночью, если доживу. Будут ли это слёзы в подушку? Вряд ли. Скорее — тупое лицезрение неба и подсчёт звёзд. Возможно — разговоры с самим собой, представляя ответы товарищей. Тех, кто был со мной так долго, но одновременно так мало.
Ха-ха, а что бы на это ответил Чапман? Пошутил бы, что «кэп совсем размяк». Сара бы ткнула его локтем к бок, сказав, что мне это нужно. Майкл бы тихо фыркнул, а Кевин ехидно поддержал Лэнса. Конии… обняла бы, сказав, что
