по пещере, так поднимаюсь выше по склону довольно урчащего вулкана.
Я обнимаю Арена, покусываю его, заваливаю на шкуры или на песок. Привязанная к Арену намертво, я чувствую себя свободнее, чем когда либо. И это мне нравится. Я наслаждаюсь каждым днем с ним...
За мясом Арен улетает только через неделю. Я прошусь с ним, но Арен накрывает мои губы пальцем, и я его прикусываю.
— Не обращайся, Лера, ты можешь в любой момент застрять в своем облике, и не думаю, что тебе понравится так долго быть драконицей.
Мне нравится запах крови, когда Арен приносит для меня оленя, нравится наблюдать, как на берегу моря Арен свежует тушу золотыми когтями, а пена окрашивается алым. Нравится зажаренное на огне мясо, его яркий вкус и гордость Арена тем, что он сам добыл нам еду.
Мы даже в книги заглядываем, чтобы оценить, что рекомендуют братья. По содержанию сразу понятно, какие от кого: в одних — заумное описание брачных отношений с точки зрения биологии и магии, в других — достойные Камасутры изображения с подробными инструкциями о том, что куда и как. Причем тому, куда посвящена довольно большая глава с советами не промахнуться.
— Неужели Элор думал, что я не догадаюсь? — скептически интересуется Арен и выгибает бровь. — Я же не настолько маленький.
— Наверное, опасался, как бы мы здесь дольше двух недель не застряли, — фыркаю я и захлопываю фолиант.
— Подожди, — Арен снова его раскрывает, перелистывает шуршащие страницы. — Я тут такую картинку интересную видел...
Я просыпаюсь от собственного судорожного вздоха. Арен сидит рядом и странно на меня смотрит, глаза его кажутся черными, ноздри трепещут, а цветной свет подчеркивает резкость скул.
— Что случилось? — приподнимаюсь на локтях.
— Все хорошо, ложись, — Арен мягко касается моих плеч, и меня захлестывает его растерянностью, страхом, смущением и радостью. — Спи, Лера, все хорошо.
— Что-то случилось, я ведь чувствую...
Арен молниеносно перетекает в положение лежа рядом со мной, мягко утягивает обратно на шкуры и утыкается носом мне в волосы. Его волнение бьет по нервам, его прикосновения почти невесомы.
— Да что случилось?
— Твой запах меняется. Это восхитительно. И немного пугает. Будит инстинкты. Мне сейчас немного хочется уничтожить весь мир, чтобы никто не мог к тебе приблизился. И это... правда пугает.
Меня тоже — вон, потряхивает всю.
— Прости, — шепчет Арен, едва ощутимо меня поглаживая. — Сейчас я постараюсь успокоиться. Просто это... мне понадобится время, чтобы привыкнуть к твоему новому запаху и перестать так остро реагировать, а то сейчас мне кажется, что от малейшего прикосновения ты развеешься.
— Я не собираюсь развеиваться.
— Знаю, но все внутри меня кричит об обратном и требует защищать тебя даже от пылинок.
— А с чего это вдруг?..
Арен мягко улыбается.
И я сама нахожу ответ: бурные отношения, изменение запаха... похоже, цель брачных недель достигнута. И мне самой вдруг становится страшно: а как оно у превратившихся в драконов людей проходит? Справлюсь ли я?
Глава 40
Паника накрывает внезапно, перехватывает дыхание. И Арен прижимает меня к себе, целует, шепчет нежности, обещает, что все будет хорошо, а я то плачу от страха, то смеюсь от радости.
— Лера, все хорошо, я буду заботиться о тебе, буду выполнять твои желания, ну кроме тех, которые представляют для тебя угрозу. Лера, ур-р-р.
Это тот случай, когда слияние эмоций скорее беда — мы оба в панике, из-за которой подпаливаем дыханием шкуры, опрокидываем ветром чашу с благовониями, и та переплавляется в луже лавы, а воду из источника в пещере мы чуть не испаряем. И даже в книги залезаем. К счастью, Линарэн положил нам фолиант с ясными и успокаивающими главами о драконорождении. Правда, страницы с возможными проблемами он вырезал, но, наверное, оно к лучшему.
Зато позже, встречая рассвет на берегу, мы с Ареном от души смеемся над своей первоначальной реакцией на радостную новость и гордимся тем, что не бросились в панике домой, сами разобрались. А море ластится к нашим ногам розовой в свете восходящего солнца пеной. Хорошо. Все же драконы знали, что делали, вводя в традицию брачные недели.
В технических помещениях нас все две недели ждала одежда. После прогулок нагишом облачаться в нижнее белье и платье непривычно, почти неуютно. Приходится немного походить, чтобы притерпеться. И ведь у этого платья даже плотного корсета нет.
Брачные наряды мы прихватываем с собой, короны — на головы. С сожалением и нежностью оглядываем теплые скалы, вулкан, на прощанье выплеснувший немного лавы. Беремся за руки.
— Лера, ты уверена, что не хочешь на весь срок запереться со мной в старом замке рода Аран? Так было бы спокойнее.
Мне тоже немного тревожно, не знаю, это трепетное отношение Арена или я сама переживаю.
— Поближе к концу срока возможно и захочу, но интересно же узнать, как там договоры с Нараком, что там с Киндеоном...
— Я мог бы все выяснить и рассказать тебе.
Качаю головой:
— Арен, ну что мне сейчас может угрожать в императорском дворце? Чем он безопаснее старого замка?
— В том замке существ меньше, — насупливается Арен. — Мне будет проще сдерживать охранные инстинкты.
— Сейчас мне будет скучно одной. Я хочу все в подробностях узнать о моем нынешнем положении, хочу наблюдаться у целителя, общаться с подругами, следить за их личной жизнью. У меня там сокровищница, в конце концов, я хочу ее проверить.
— Сокровищницу можно перенести, подруг приводить в гости...
— Есть веские причины запираться вдали ото всех?
— Хочу, чтобы мое солнышко было у меня под крылышком и больше никого рядом.
— Арен, — толкаю его локтем в бок. — Когда твое солнышко станет кругленьким и неповоротливым, тогда и уволочешь
