загорелось несколько лампочек разных цветов.
Дайнин чертыхнулся вполголоса.
— Назад, Уэбб! — скомандовал он.— Кажется... Да, так и есть! Они пытаются расстроить вибратор!
Он обхватил Хилдрета за талию и потащил назад — с неожиданной для такого хилого на вид человека силой.
Уэбб попятился, отступая в соседнюю комнату.
И тут они увидели беззвучную бело-голубую вспышку в кабине Хрони. Затем раздался шипящий звук.
— Сгорел! — прошептал Дайнин.— Они сожгли интерференционный вибратор! Теперь их никто не остановит!
Он отступил в гостиную, увлекая за собой Хилдрета.
— У меня есть пистолет,— растерянно сказал Уэбб.— В спальне. Я, пожалуй, пойду возьму его.
— «Пистолет»! — истерично рассмеялся Дайнин.— Не стоит, Уэбб! Посмотри! — он указал пальцем в угол комнаты.
Оттуда послышался треск и по штукатурке пробежала трещина. Она становилась все длиннее, показалась дранка. Пролом начал наполняться каким-то сероватым туманом. Туман пронзали сумасшедшие ополохи цветов, очертания которых резали глаза. Затем туман стал приобретать форму.
Светящаяся конструкция заполняла комнату. Часть ее находилась за проломом в соседней квартире. Машина была почти кубической, высотой фунтов в десять, по ее молочно-белой светящейся поверхности извивались потоки разноцветного пламени.
В светящемся корпусе появилось отверстие. Из него на пол спрыгнули два существа, похожие на бледных горилл, с их запястий свисали жезлы.
— Усмирители! — в отчаянии воскликнул Дайнин.
Уэбб растерялся, но лишь на мгновение. Опасность была велика, для раздумий времени не оставалось.
— Держись, Рон,— крикнул он.— Я сейчас возьму пистолет.
Он оставил оцепеневшего Дайнина, бросился в спальню и схватил свой трофейный «люгер», лежавший в тумбочке у изголовья кровати.
В это время двое гориллоподобных набросились на помертвевшего от страха Дайнина, повалили его на пол и принялись совершать вокруг его неподвижного тела загадочные движения, чем-то напоминающие змейку холодного голубого пламени.
Хилдрет заметил все это, находясь еще в спальне.
Но из машины за ним, видимо, тоже наблюдали. Он услышал сухое электрическое потрескивание. К нему по воздуху направлялся небольшой светящийся шарик. Не долетев до него совсем немного, он вдруг исчез.
Электрический разряд свалил Уэбба на пол. Некоторое время он лежал на полу оглохший, ослепший и неспособный двигаться. Выпавший из рук «люгер» лежал рядом.
Два Усмирителя, занимавшихся Дайнином, обернулись с возгласом удивления.
Уэбб оттянул затвор и дослал патрон в казенник «люгера» как раз в тот момент, когда из машины показался второй шарик. Он быстро приближался к нему по прямой, но на полпути заколебался, свернул к металлическому торшеру и разрядился в него.
Уэбб выругался, и, перекатившись на левый бок, выстрелил в отверстие в борту машины времени.
Внутри кто-то вскрикнул — это был крик смертельно раненого человека.
Раздался металлический звук, и поверхность машины вновь покрылась разноцветными ополохами. Машина странно мигнула — и вдруг исчезла!
Но двое в черной форме все еще оставались.
Он вскочил и бросился на ближайшего из них, использовав рукоятку пистолета для удара в переносицу. Удар свалил гориллоподобного на пол и на некоторое время вывел из игры.
От удара пистолет выпал из руки Уэбба. Безоружный Хилдрет остался один на один со вторым гориллоподобным. Рот того искривился в садистской усмешке. Он медленно поднял свой жезл и нацелил его прямо в живот Уэббу.
На конце жезла угрожающе сверкнула линза, и появился еще один огненный шарик!
Уэбб рванулся в сторону, пытаясь увернуться от шарика — сгустка электричества.
Его кулак ударил по сгибу локтя гориллоподобного, подбросил его руку вверх.
Затем Хилдрет обхватил запястье врага и вывернул руку.
Рука не сломалась, но человек вскрикнул вдруг удивительно высоким голосом и выронил жезл.
Уэбб зашел ему за спину, продолжая выкручивать руку с силой, которая должна была сломать руку противника. Но здоровяк оказался увертливым как резиновая кукла.
Он извернулся и попытался вцепиться Уэббу в глаза, расцарапав тому все лицо.
Тогда Уэбб стал наносить мощные расчетливые удары по массивной туше. Здоровяк взревел и отшатнулся.
Теперь вести бой по правилам было невозможно. Дралась эта туша отвратительно, но сдаваться, кажется, не собиралась.
Удары Уэбба отбрасывали противника назад, но он с удвоенной яростью снова кидался в бой, нанося чувствительные повреждения ребрам Уэбба, пытаясь вцепиться ему в лицо.
Уэбб стал задыхаться. Сказалось превосходство его противника в весе. Получив сокрушительный удар в область сердца, он отлетел к стене, теряя сознание от боли. Тьма стала застилать ему глаза.
Перед его затуманенным взором маячило грубое и бесформенное лицо, не выражавшее никаких эмоций. И тут толстяк допустил грубейшую ошибку, слишком близко подойдя к Уэббу.
Уэбб привалился к стене, из последних сил стараясь не потерять сознание, наблюдая за противником.
В момент, когда тот приблизился почти вплотную, Уэбб из последних сил пнул его носком ботинка. Удар пришелся прямо под ребра.
Издав какой-то странный булькающий звук, человек согнулся пополам и замертво рухнул на пол.
Уэбб для верности еще раз пнул его, только на сей раз пониже уха, чтобы тот подольше провалялся без сознания.
Уэбб раза два с силой втянул в себя воздух, затем огляделся, увидел свой «люгер» и два жезла, лежащие на полу, и поднял их. После этого он отправился на поиски Рона.
Дайнин оказался цел и невредим, но зато, спеленут настолько, что не мог пошевелить и пальцем. Отливающие металлом ленты не имели узлов, и пальцы Уэбба оказались бессильными против них.
— Минутку, Рон! — выдавил он сквозь распухшие губы.
Пройдя на кухню, Уэбб обогнул бледное яйцо Хрони с его тревожными сигналами и через минуту вернулся к Рону с большими ножницами по металлу. Не успел он подсунуть их под ленты, стягивающие Рона, как на улице послышались полицейские сирены. Потом заскрипели тормоза.
Глаза у Рона расширились от страха.
— Усмирители? — напряженно спросил он.
Уэбб кивнул головой.
— Мы называем их копами.
Он нажал на ножницы, металл хрустнул, и путы на руках Рона распались, высвободив с треском часть какой-то внутренней энергии.
На лестнице послышались тяжелые шаги. Уэбб сунул ножницы в карман.
— Эта твоя штуковина — Хрони,— коротко спросил он,— сможет взять двоих?
Рон, все еще со связанными ногами, кивнул.
— Тогда пора двигать отсюда,— решительно сказал Уэбб и взвалил Рона на плечи,— Через минуту они начнут стрелять в замок.
Овальная машина времени по-прежнему стояла посреди кухни.
Дайнин как-то странно взмахнул рукой и в боку машины появилось отверстие, как раз достаточное, чтобы внутрь забрался один человек.
Уэбб просунул сначала Рона и только собрался лезть за ним, как услышал, что полицейские уже топают в прихожей.
Видимо, дверь не выдержала, и в
