В общем, страху все натерпелись. Я тоже рассказала про Отлинду. Умолчала лишь про нашу бурную встречу с Дэвидом и то, как я прошла осканит. Когда Пелагея узнала, почему она так сладко спала во время похищения, то долго смеялась и шутила надо мной.
— Кэтти, глядя на твои способности, я думаю нам с Сигилд и наркоз изобретать не надо, — смеясь, говорила она, — отключишь чувствительность, погрузишь человека в сон и, пожалуйста, делайте операции. Хоть аппендицит вырезай, хоть пересадку сердца.
До берега Архона мы добрались быстро часа за четыре. Дэвид поплыл на другом корабле. Он связался со мной ментально и долго рассказывал, как скучал. Пелагея, увидев моё состояние, и поняв с кем, я общаюсь, ко мне не лезла с вопросами. На берегу нас встречали наши семьи и друзья. Дед, несмотря на толпу офицеров на пирсе, крепко обнял меня на глазах у всех.
— Кэтти, детка, если бы я был не седым, то ты сегодня бы не узнала меня, — говорил он.
А у меня уже кончился адреналин в крови, и мои глаза слипались от усталости. Было уже раннее утро, поэтому нас быстро доставили по домам, где я в своих покоях сладко уснула, едва успев раздеться. Спала я долго и крепко. Меня никто не тревожил.
Через два дня наступил вечер последнего выбора. В течение этих дней, я занималась своими делами как обычно. С Дэвидом мы постоянно общались ментально, во сне мы тоже не могли расстаться друг с другом. Мои чувства росли к нему. У меня была настоящая влюбленность, как у молодой девушки. Мне казалось, что у короля нет недостатков, а те которые я замечала, совсем не пугали и не раздражали. От его взглядов и прикосновений моё сердце либо замирало, либо стучало сильнее. Только один факт омрачал мою эйфорию. При посторонних людях мы не встречались, и никто за эти дни так и не узнал о наших чувствах.
Сена Минару схватили той же ночью, когда Отлинда украла меня. Король изъял у него все артефакты и провел допрос. Оказалось, что сен Интрик действительно был в сговоре с Роредриком. Лавта делала превосходные артефакты, особенно хорошо лавтийцам удавалось делать те, что защищали их от менталистов. Поэтому так долго король не мог вычислить сена Минару. Это он хотел меня отравить. С самого начала он был уверен, что его дочь станет королевой, пока не появилась я. Когда все поняли, что цесса Екатерина не так проста как казалось сначала, он решил ради Архонского благополучия убрать меня.
Единственное, что оправдывало отца Аканэ то, что он был предан Архону. Сен Интрик был твердо убежден, что сделав меня королевой, Архон проиграет. Частично из-за этого, частично из-за того, что сен был отцом цессы публичный суд на Интриком устраивать не стали, но король выпустил приказ об изгнании сена Минары из Архона, сразу после свадьбы его дочери.
Всем было понятно, что Аканэ не станет королевой, Ренейт немного успокоилась, и мы при встречах вообще не говорили о возможном раскладе, который, итак, нам был понятен.
Отлинду отправили в Вилидар. Дэвид снял ментальный приказ с сены Дапламент и высказал королеве Вилидара претензию, на что, та ответила, что сена Дапламент сделала похищение своевольно, не посовещавшись с ней.
Наступил тот самый день, когда все должно было решиться. Архон замер в ожидании. Улицы были украшены флажками и фонариками. Многие люди украсили свои дома магическими каплями воды, либо огненными иллюзиями. Лициста сияла и переливалась. Я волновалась, понимая, что наконец-то решается моя судьба. Все мои друзья волновались больше чем я, так как им не было известно о наших отношениях с Дэвидом.
Сена Уитли плакала, когда наряжала меня, она боялась, что цессу Екатерину отправят в Лавту. Историю сенара Минары не афишировали, чтобы не бросать тень на Аканэ, поэтому простым людям было неизвестно, что произошло, и сена Уитли искренне переживала, что Аканэ станет королевой, а ей придется расстаться со мной. Все мои горничные и лакеи теперь совершенно по другому ко мне относились. Мне удалось завоевать их любовь и уважение без ментального вмешательства, чем я очень сильно гордилась.
Все три цессы опять были в белом. Нас снова собрали всех вместе в одной комнате перед входом в зал. Аканэ была ни жива, ни мертва, она даже не поднимала на нас глаз. Скромно села в уголок дивана и молча смотрела перед собой. Я почувствовала себя монстром, который обидел маленькую, хрупкую девушку.
— Аканэ, может ты объяснишь нам, что произошло? — наконец-то разорвав тишину, спросила Ренейт.
Девушка опустила голову еще ниже. И начала тихим голосом оправдываться:
— Отец убежден, что моя программа самая лучшая для Архона, поэтому он так поступил.
— Про твоего отца нам все известно, почему ты так поступила? — продолжила допрос Ренейт.
Аканэ опять вся сжалась.
— Я не хотела, простите.
У Аканэ потекла слеза по щеке, затем вторая. Я испугалась, что сейчас нас вызовут, а мы тут довели бедняжку до слез. Поэтому решила прекратить эти разборки.
— Давайте поговорим об этом позже. Аканэ, мне бы хотелось услышать твою версию, поэтому если не сочтешь за труд, давай встретимся и все обсудим. А сейчас возьми себя в руки, как ты будешь выглядеть на нашем фоне перед страной?
Ренейт тоже поняв, что может произойти смягчилась.
— Ты понимаешь, как все сложится? — спросила она.
Аканэ молча в ответ закивала головой.
— Ты хочешл в Лавту?
Девушка подняла на нас глаза и произнесла:
— Да. Мне очень понравился Роредрик с первой встречи. А король совсем не нравился.
Аканэ опять уставилась на свои руки, которые лежали у нее на коленях.
— Мне тяжело находиться рядом с менталистом, а быть рядом с огненным магом намного комфортнее. — По мне прошлась волна облегчения, меня бы совесть замучила, если бы я узнала, что Аканэ плохо.
— Ты уверена, что это не артефакт подчинения? — спросила подозрительная Ренейт.
— На огненных магов такие артефакты не действуют, только на менталистов. — Девушка смело взглянула в мои глаза.
— Как Роредрик относится к тебе? — спросила я, а Аканэ, смущенно опустила глаза к долу.
— Он заботится обо мне. — Щеки девушки зарделись.
И на этой пронзительной ноте нас прервали. Пора было идти узнавать свою судьбу. Лакей провел нас в зал, который чем-то напоминал колизей или цирк. Со всех сторон были люди, звучала торжественная музыка. Каждую из нас подвели к небольшому постаменту, на котором мы должны были стоять.
— Сены и сенары сегодня мы узнаем, кто станет нашей королевой. Именем короля Архона и богини создательницы Алмаза объявляю вечер последнего выбора открытым!
Несмотря на то, что я понимала, как все будет проходить, мне было очень волнительно. Тысячи глаз, изучающее смотрели на нас. Я активировала свои щиты, если опять кто-то нападет на меня во время выступления, я буду готова. Народ рукоплескал. Я поискала глазами Дэвида, он сидел в отдельной ложе вместе с советниками, смотрел на меня и улыбался. В этом взгляде читалась его любовь, увидев это, волна облегчения прошлась по всему телу, я расслабилась и улыбнулась в ответ, зал одобрительно загудел. А мне стало понятно, что люди надеются увидеть красивую сказку про любовь, подобно тому, как на Земле смотрят сериалы и фильмы на эту тему.
